— Но ведь это действительно вкусно!
— Вкусно. Но ажиотаж вокруг них был создан искусственно. Людям начали активно вдалбливать в головы, что поедая каракатицу, как бы становишься частью элитарного общества. Впрочем, сейчас это уже и не так важно.
— Фанух, могу я задать тебе личный вопрос? — неожиданно спросила Танафа.
— Можешь. Если только он не совсем уж личный, — ухмыльнулся я.
— На Нне у тебя было много девушек?
— Нет. У меня была работа, друзья, с которыми проводил выходные. С девушками как-то не срослось. А что?
— Нет, ничего.
Я подумал, ответит ли она такой же встречный вопрос, но задавать не стал. Это знание мне ничего не даст, а вот повод думать хуже о девушке появился бы. На Нне в последние годы стало модно вести беспорядочную половую жизнь, и если в моём государстве в среднем у каждого человека было от трёх до пяти половых партнёров, то в Союзе Улайских государств, к примеру, данное число было выше на порядок. О странах Манеканском Пакта вообще шли невообразимые слухи, что являлось предметом критических статей отечественных СМИ с пометкой: их нравы.
«Давай всплывай, мы переедем севернее», — написал я Лимаре, не став объяснять, что южнее может располагаться пиратская база, и наше пребывание тут опасно.
Девушка всплыла минуты через две и вышла на берег:
— Я обнаружила нужную растительность. Дай нож и пакет для сбора.
— Давай ты поищешь в другом месте?
— А давай поищешь ты? — упёрлась руками в бока Лимара. — Нет? А что так? Не хочешь? Тогда не указывай мне, что и как делать в воде.
— Вон там, — решил сразу объяснить своё поведение я, — находится большой остров.
— Да, я видела его на карте.
— Если пираты и существуют, то базу проще всего возвести именно там. Поняла теперь?
— Допустим, — было видно, что девушка прониклась. — Но зачем им сюда плыть? Поживиться тут нечем.
— На всякий случай предлагаю перебраться севернее километров на десять-пятнадцать, а лучше на двадцать.
— Не слишком ли ты сильно перестраховываешься? Не факт, что пираты вообще существуют, а если и так, то здесь на пустынном берегу им делать нечего. Давай нож и мешок! Поплыву собирать растения.
Видя, что Лимару не переубедить, я полез доставать из вещей требуемое, пока она пила чай.
— Может, всё-таки послушаешь Фануха? — Танафа явно занервничала, услышав наш разговор.
— Конечно! — улыбнулась Лимана. — Только позже.
— Погрейся хотя бы!
— Температура воды очень даже комфортна для меня, а вот ты останься на берегу.
— Своенравная! — тихо сказал я, наблюдая, как обнажённая фигура отдаляется от нас.
— Ещё скажи, что тебя в ней именно это и не привлекает? — посмотрела на меня Танафа.
— Честно? Не очень. Хотя и придаёт определённую остроту нашим отношениям. В целом же… А что там вдали? — я вернулся к вещам и достал бинокль. — Гадство!
— Что?! Кто там? — девушка явно испугалась.
— Катер.
— Пойду, скажу Лимаре! — Танафа зачем-то побежала к воде.
— Стой! Куда! Назад! — заорал я, но девушка уже забежала в воду и меня не слышала.
— Вот дура! — и я грязно выругался. — Впрочем, сам не лучше, — и начал строчить сообщения обеим.
Глава 28
Катер направляется в нашу сторону. Я сижу за включённой на всякий случай гравиплатформой, сжимаю в руках карабин и жду. Жду, когда девушки появятся на поверхности воды. Запасные обоймы разложены таким образом, чтобы можно делать перезарядку, перемещаясь от одного края гравиплатформы к другому.
«Выяснил чей катер?» — неожиданно скоро ответил Доосар.
«Нет. Пока ещё далековато».
«Наблюдай. Если это пираты, то система может дать оповещение, но вероятность мала. Веди видеозапись. Без крайней нужды не стреляй. Я подготовлю флаер к полёту».
На верхней палубе катера видна лишь одна фигура. Значит, внизу ещё один как минимум. Итого пока два.
Над водой показалась голова. Это Танафа, и она плывёт к берегу.
Подношу бинокль к глазам. Неизвестный человек на катере смотрит в нашу сторону. Вот он замечает выходящую из воды девушку и что-то кричит напарнику. Танафа вышла из воды и вместо того, чтобы бежать ко мне, уставилась на катер. Пишу ей сообщение, но она не реагирует. Зависла?
Катер тем временем не доплывает до берега метров десять-пятнадцать. На его палубу выходит второй мужчина и о чём-то говорит с первым. Получается, что их двое или третий за штурвалом? Впрочем, какой штурвал? Катером можно управлять, находясь даже на берегу.