- О, нет, ты поможешь в любом случае. Пойдем.
- Тут так красиво и спокойно…
Двое зашагали по лесу, пробираясь сквозь заросли и обходя деревья.
- Это даже хорошо, что она не застряла в битве. Из состояния ужаса вытащить ее было бы труднее.
- Захочет ли она покидать эту сказку и возвращаться в реальный мир, где ее ожидает тяжелая реабилитация и новые бои? Боевые вылеты – это кошмар. Кто захочет покинуть рай и вернуться в ад? Вот в чем вопрос.
- Раем это не назовешь, - вздохнул Орглер.
Он вспотел и заметно устал. Идти по лесу было совсем не так приятно, как представлялось. Земля состояла в основном из корней деревьев и папоротника, по которым приходилось топтаться ногами, привычными к ровному полу. Обувь скользила по мокрым листьям и мху, идти быстро не получалось. Назойливые насекомые липли к коже, желая подружиться любыми способами. Низкие ветки растений цепляли одежду и царапали лицо, будто нарочно мешая двигаться.
Солнца становилось все меньше, его красный свет все реже находил дорогу через кроны деревьев. Лес становился выше, гуще, темнее, Каэль и Орглер спускались в ложбину. Деревья становились старше, толстые стволы искривлялись, покрытые мхом и лианами. Воздух был тяжелый и влажный. Свежий ветерок, скользнувший между деревьями, принес немалое облегчение.
- Там просвет, - заметил Орглер.
Между темных деревьев виднелся яркий солнечный свет. Двое пробрались сквозь густой папоротник, вышли к озеру. Берег озера крошечный и крутой, поддерживался деревьями, стоящими по колено в воде. Озеро подмыло их корни, деревья низко опускали ветки к его глади, давая последнюю тень, а дальше стояла открытая вода, блестевшая в закатном свете солнца. Стрекотали стрекозы, пели лягушки и птицы, белые цапли расхаживали у берега, сидели на деревьях вокруг и на камне посреди озера где, видимо, была отмель.
- Какая красота, - сказал Орглер.
Каэль спустился по корням, стоя в прохладных волнах, нагоняемых ветром, умыл вспотевшее лицо.
- Какое огромное озеро, - сказал он. – Как же хочется увидеть такое место вживую.
- Да, завидую невероятно, - сказал Орглер. – Интересно, как и где она оказалась в таком лесу, да еще и на закате. Тем более, воспоминание, скорее всего, детское, очень уж яркое. Что ты там застрял?
- Там есть что-то в воде, белое. Подводная скала, этот камень – ее верхушка.
- Захватывающе. Нужно найти девчонку, пойдем.
Каэль выбрался из воды, подошел к Орглеру и выразил на лице все отчаяние мира.
- Я вымотался до края. Стер себе все ноги. Шагу не ступлю по этому лесу, и не проси.
- Это не настоящие твои ноги, успокойся. Твои настоящие ноги на больничной койке.
- Тогда почему усталость такая реалистичная?
- Потому что ты так привык. Для твоего мозга это все – реальность, такая же, как была для пациентки в момент запоминания. Попей воды, передохни и снова пойдем.
Каэль потянулся, устало крякнув.
- Ну, пойдем. Нам куда-то туда, правильно?
Над деревьями с криками поднялась стая птиц. Цапли вспорхнули над озером, как белые бабочки, Каэль и Орглер удивленно оглянулись. Вода отступила от деревьев, словно в озере вытянули пробку, и вдруг взорвалась огромной зеленой волной. Из середины озера поднималась скала, вода стекала по ней пенными водопадами, смывая рыб и водоросли, обнажая гладкую, сверкающую, белую поверхность.
- Это… человек? – прохрипел Орглер.
Нагромождение форм организовалось в глазах Каэля. Из воды поднимались гигантские латные доспехи из совершенно белого металла, позеленевшего ряской в местах сочленений и богатых витиеватых узоров. Великан все распрямлялся и распрямлялся, украшенный гребнем шлем с резным забралом, поднялся метров на двадцать над землей. С грохотом роняя сверкающие водопады, рыцарь повернул голову, окруженную белым облаком тревожных цапель как нимбом, и посмотрел на Каэля и Орглера. Каэль силился разглядеть, что там в прорезях шлема, но не увидел ничего, кроме темноты. Рыцарь равнодушно отвернулся и тяжело и громоподобно шагнул из озера к деревьям, и пошел прямо через лес, оставляя за собой просеку.
- Что это за воспоминание такое?! – спросил Каэль, выжимая на себе одежду.
- Я никогда не слышал, чтобы человек застрял в фантазии! – ошарашенно сказал Орглер. – Мы стали свидетелями уникального случая! Какая детализация! Какая реалистичность! Какой огромный сон она построила! Наверняка годами медитировала, чтобы достичь такой ментальной стабильности. Девушка гений!
- Этот великан пошел в нужном нам направлении. Пойдем за ним, он сделал хорошую дорогу, - предложил Каэль.
- Конечно, поспешим!
Каэль и Орглер добрались до просеки, оставленной гигантом. Деревья были повалены, ветки сломаны, земля покрылась ямами, но все же здесь был свежий ветерок, поэтому идти стало легче.
- Мы уже у самого центра, - сказал Орглер.
Деревья расступились, и двое вышли на опушку леса. В высокой траве, забралом к лесу, сидел, скрестив ноги, белый рыцарь, овиваемый ветром, как скала. На его шлеме, высоко над землей, сидела девушка. Совершенно голая, ее длинные светлые волосы развевались по ветру, синие глаза с любопытством смотрели на Каэя и Орглера.
- Олита! – позвал Орглер и поспешил к рыцарю.
- Это не она, - возразил Каэль, но психолог его не услышал.
Каэль пошел следом.
- Наконец-то мы тебя нашли! Мы пришли тебе кое-что сказать.
Девушка наверху кивнула.
- Возможно, ты помнишь ту битву у Икара?
Девушка кивнула и показала наверх.
Каэль запрокинул голову и увидел в ясном небе багровые отблески. Огненными искрами с неба сыпались обломки, но не долетали до земли, а сгорали в атмосфере. То, что они приняли за закат, было заревом горящих кораблей.
- Планетная система Икара обитаема? – тихо спросил Каэль.
Девушка улыбнулась.
Орглер уставился на Каэля.
- О чем вы говорите?
- На планете альфа Икара такие электромагнитные вихри, что ее невозможно исследовать. Один из них и сжег бортовой компьютер корабля нашей пациентки.
- Пациентка упала на планету? Это ее воспоминание? – не понял Орглер.
- Если бы она упала, она бы там и осталась, ее не нашли бы. К планете невозможно приблизиться. Это не пациентки воспоминание. И это не пациентка, - Каэль кивнул на девушку.
- Ты кто? – спросил Орглер. – Как ты здесь оказалась?
- Я сожгла компьютер ее корабля, - с улыбкой ответила незнакомка.
- А Олита где?
Девушка кивнула вниз, Каэль и Орглер сделали несколько шагов к рыцарю и разом вздрогнули. Олита лежала в траве, вскрытая, как анатомическое пособие, органы были разложены вокруг.
- Ты убила ее?
- Нет, она уже была мертва.
- Но ведь тело живо, и мозг еще жив, мы видели, - удивился Орглер.
- Ты что, не понимаешь? – одернул его Каэль. – Это существо теперь в ее теле. Захватило через систему интерактивной связи с кораблем.
- Переселение сознания? Души? – с нервным смешком покачал головой Орглер.
Каэль с раздражением отодвинул его.
- Почему ты не проснулась? – спросил он у электромагнитной аномалии.
- Я не знаю как. Так что вы здесь очень кстати, - улыбнулась аномалия.
Рыцарь пришел в движение, протянул руку и схватил психолога и пилота разом.
Доктор наблюдал за показателями. Компьютер отметил изменения тихим писком. Вот оно! Пациентка пришла в себя. Отлично!
Но почему не просыпаются Каэль и Орглер?