— Да, сэр, — Элис поколебалась. — Но мне хотелось бы обсудить это с глазу на глаз.
— Нет, — его голос прозвучал неожиданно резко. — Всё, что хочешь сказать мне лично, говори при всех. Я доверяю, — он подчеркнул интонацией последнее слово. — Всем своим людям без исключения.
Понуро опустив голову, Элис поплелась следом. В коридоре к ней присоединились Анабель и Питер.
— Привет, Элис, — поздоровалась подруга. — Ты уже знаешь последние новости? У нас новый агент. Редкого таланта, — Анабель состроила комичную гримасу. — Дежурил сегодня ночью с нами, представляешь?
— Привет, Элис. Строго говоря, прямого нарушения буквы закона здесь нет, — скрупулёзно отметил Питер. — Однако ситуация весьма нестандартная. Посуди сама, ну какой из него агент? Он не может нормально сражаться, он не в состоянии постоять за себя. Что будет, если на него нападут вот с этим? — он покатал на ладони компактную шаровую молнию.
— Пит, убери! И без того жарко, — поморщилась Анабель.
— Элис, привет! Ходит слух, что Роберт Вайденберг своим появлением здесь обязан тебе, — с ухмылкой бросил пробегавший мимо Джеймс и ловко увернулся от подзатыльника.
Анабель и Питер уставились на девушку во все глаза.
— Без комментариев, — безапелляционно отрезала Элис, крест-накрест взмахнув руками.
— Утро доброе, коллеги. Элис, кажется, ты хотела о чём-то рассказать, — сказал Феликс, как только все расселись по местам. — Тебе слово.
Элис невольно залилась краской.
— Вчера вечером, когда я возвращалась домой, меня окликнули по имени и вручили вот это, — девушка продемонстрировала аудитории вскрытый конверт, после чего положила его на стол. — А вот это, — она передала Феликсу записку, — было внутри.
Феликс быстро пробежал глазами коротенький текст.
— Что ж, понятно, — глава Департамента оглянулся на Элис, в его взгляде что-то вспыхнуло и тут же погасло. — Здесь сказано следующее… — и он вслух зачитал текст.
— Морган надеется на то, что мы действительно сможем на это клюнуть? — задыхаясь от возмущения, воскликнул Роджер. — Нужно быть полным идиотом. За кого он нас держит?!
— Жалкий мошенник, вот он кто, — поддакнул Грейг. — Лучше б подписал свою анонимку.
— Дёшево и театрально, — лаконично обобщил Питер.
— Точно, — кивнула Растель.
— А кто передал тебе записку? — спросил Кристофер.
— Не знаю, — Элис покачала головой. — Подросток какой-то. Держу пари, он даже не слышал про Реверсайд… Да при чём здесь он?
— При том. Он может знать тех, кто связан с Реверсайдом.
— Вряд ли, — не согласилась Анабель. — Никто бы не отправил на такое задание человека, обладающего хоть сколько-нибудь ценной информацией. Скорее всего, это был рядовой курьер.
— Как знать… — Кристофер задумался. — Где он?
— Убежал. Я его не догнала.
— А надо было постараться!
— А я не старалась?! — фыркнула Элис.
— Господа, — вмешался Феликс, — ближе к делу. Хотелось бы понять, как мы на это отреагируем.
На несколько секунд в комнате наступила тишина.
— Я считаю, надо позвать их парламентёра и заставить его запихать эту записку вместе с конвертом себе в…
Окончание фразы потонуло в дружном хохоте.
— Роджер, среди нас дамы, — укоризненно заметил Кристофер, с трудом подавляя смех.
— Идея хорошая, но так мы никогда не узнаем, что Моргану от меня было нужно, — хмыкнув, заметила Элис.
— Элис, — Анабель схватила её за руку. — Ты же шутишь? Или… Ты, что, действительно хочешь туда пойти?!
— Ага, всю жизнь об этом мечтала! — язвительно воскликнула Элис. — Разумеется, не хочу.
— Я тебе и так скажу, что ему от тебя нужно, — вставил Питер. — Заманить тебя в ловушку.
Элис замолчала, пытаясь увязать разрозненные факты в единое целое.
— Нет, — негромко пробормотала она. — Не так всё просто. Зачем ему понадобилось приглашать меня на встречу в Дарквуд? Он хочет быть уверен в конфиденциальности разговора? Допустим. Только истинная цель не лежит на поверхности. Как справедливо заметил Роджер, нужно быть полным идиотом, чтобы надеяться, что я попадусь в ловушку. Но если я не приду, он может решить, что я испугалась, либо что Феликс недостаточно доверяет мне. В любом случае, это будет равносильно тому, чтобы расписаться в нашей слабости.
Со всех сторон раздался встревоженный ропот.
— А если ты придёшь, тебя убьют, — возразил Кристофер. — Без разговоров. Ты слишком опасна для Нулевого отдела.
— Крис, не драматизируй! — попросила Элис, яростно взъерошивая волосы. — Сама не знаю, что делать.