Можно, разумеется, переночевать и в штабе, благо на третьем этаже предостаточно пустых комнат. Но ничегонеделание было нестерпимо. Как только Элис оставалась наедине с собой, тёмная сторона её души одерживала верх, увлекая в пучину беспросветного отчаяния.
Элис хотела покинуть здание незамеченной, но, спустившись в вестибюль, поняла, что ей это не удастся. У подножия лестницы стояла кучка агентов, и Роберт был в их числе.
— Элис!
Она надвинула шляпу на лоб и ускорила шаг.
— Эй, не делай вид, что не слышала! — сердито крикнул Роберт ей в спину. — Или для леди Элисон Мейнфорд наше скромное общество слишком скромное?
Элис в два прыжка одолела лестничный пролёт и гневно уставилась на друга.
— Это ты, брат, зря, — Питер присвистнул. — Ты не знаешь нашу Элис.
— Кто, я? Это я-то не знаю? Да, в отличие от вас, я…
Элис выразительно кашлянула.
— Элис, мы идём в "Машину времени", — Анабель неодобрительно покосилась на Питера. — Присоединишься?
— Да, — это однозначное слово вырвалось против её воли, прежде чем она успела осмыслить сказанное. — С удовольствием.
— Отлично! — обрадовалась Анабель и взяла её под руку. — Идёмте скорее, пока Феликс не застукал.
Пусть. Пусть они тащат её хоть на край света. Всё равно хуже уже не будет.
— А давайте на турбомобилях, наперегонки? — жизнерадостно предложил Джемс.
— Издеваешься? — хмыкнул Кристофер, рисуя портал. — Это на другом конце города.
— Тайлер, что, тоже с нами? — спросила Элис у Анабель.
— Не волнуйся, он не сдаст, — Анабель понизила голос. — Это он рассказал нам про "Машину времени".
Анабель была права: покерный клуб оказался весьма уютным местечком, не лишённым, однако, некоторой помпезности. Стены украшали подлинные холсты позапрошлого века в массивных золочёных рамах, полы были застелены пушистыми коврами, а в дальнем углу на небольшом возвышении размещался джазовый квартет, который благодаря хорошей акустике было слышно даже с противоположного конца зала. Музыканты играли какую-то лёгкомысленную, несерьёзную мелодию, — из тех, что оставляют приятное послевкусие, но забываются быстрее, чем имена попутчиков в самолёте или собутыльников в баре.
Элис научилась играть в покер, когда ей не было и пяти лет. В детстве она частенько играла с дворецким и прислугой на леденцы и мармеладных мишек, однако лорд Генри никогда не одобрял азартных игр, не без оснований считая это занятие неподобающим для людей её круга.
Она улыбнулась, вспомнив, как на первом курсе Роберт проиграл ей свой мотоцикл.
— Мы вон за тем столом, — Анабель махнула рукой. — Бери фишки и догоняй. Я займу для тебя место.
Элис набрала фишек разного достоинства, по несколько штук каждого цвета, и, рассовав пластиковую валюту по карманам, направилась к друзьям. Кроме Анабель, здесь же сидели Джеймс и Стюарт; четверых других игроков Элис не знала. Справа к ней подсел Роберт, больше за столом свободных мест не было.
Стюарт и Джеймс о чём-то шушукались, Анабель самозабвенно копалась в сумочке, Роберт с видом истинного аристократа изучал винную карту. Элис поставила локти на стол, рассеянно глядя на товарищей по оружию, беззаботно болтавших о всякой ерунде, на их шумное спонтанное веселье, которое она так жаждала, но не могла разделить. На душе было тяжело и неспокойно.
О чём Энтони разговаривал тогда с Феликсом? Какое отношение это имело к произошедшему на том злополучном мосту, и имело ли вообще? Может быть, Энтони тоже начал догадываться, что предатель всё ещё среди них, и заподозрил её, Элис?
"Неужели он пытался настроить Феликса против меня?"
— Элис, ты меня слышишь? — Роберт ущипнул её за руку, но, увидев выражение лица девушки, осёкся на полуслове. — Эй, что за упадническое настроение? О чём задумалась?
Крупье закончила раздавать карты, и игра началась.
— Прости, Берти, я… Просто мне здесь не очень уютно. Слишком много света и звуков, и вообще как-то всё… слишком. И голова что-то разболелась.
— Тогда зачем ты пошла с нами?
На её губах промелькнула невесёлая усмешка.
— Наверное, от безысходности.
— Что, всё так плохо? — Роберт приуныл, но тут же встрепенулся. — Э-эй, у меня две пары! — он шустро сгрёб фишки.
— Негодяй, — беззлобно буркнула Элис.
— Элис, не спи, — шепнула ей Анабель. — Бери карты, это твои.
Подошёл официант с заказами. Элис вытащила из бокала с глинтвейном палочку корицы и осторожно отхлебнула обжигающе горячий напиток.
Сколько же надо выпить глинтвейна, чтобы забыть обо всех неприятностях? Ей столько просто не осилить.