И замолчал, пытаясь понять, все ли я им передал, о чем хотел рассказать, но практически мгновенно вспомнил, что забыл сообщить еще об одной детали.
– Да, и главным в нашем отряде на текущий момент я назвал капитана Этора, – и, повернувшись к нему, посмотрел ему прямо в глаза и продолжил: – Теперь переговоры с ними придется вести вам.
Мои слова если и удивили этого спокойного человека, то он никак этого не показал.
Да и дальнейшие его слова подтвердили предположение о том, что мои слова не были для него неожиданностью.
– Ты знаешь, – начал он, – что-то такое я и ожидал от тебя услышать. Кризис миновал, и управление ты передал в другие, более достойные, на твой взгляд, руки. У нас на родине боевые вожди никогда не становятся королями. Это не для них, когда кругом тихо и размеренно, когда спокойствие окружает их. В такие периоды они затевают походы, открывают новые земли, борются с чудовищами или сами превращаются в них, в общем, они ищут приключений на свое мягкое место. Но когда государству грозит опасность, то власть в свои руки берет именно вождь. Он всегда в центре бури, на острие урагана. Он справляется там, где отступают другие. И поэтому он побеждает. Побеждает, несмотря ни на что, вопреки здравому смыслу, вопреки логике, наперекор судьбе и удаче. Когда в победу уже никто, кроме него самого не верит. Но такие люди не предназначены для мирной жизни. И поэтому у нас в королевствах всегда два правителя – король и вождь. И ты один из них.
– И кто же? – почему-то затаив дыхание, переспросил я.
Слова старого солдата глубоко засели в мою душу и задели какие-то скрытые ее струны.
– Не король, – будто про себя очень тихо ответил он, так, что, казалось, это не слова прозвучали в воздухе, а невесомая мысль выскользнула за пределы его сознания, и поэтому кроме меня его никто больше не услышал.
Капитан между тем отвернулся и сделал очередной шаг.
«Не король», – почему-то повторил я за ним.
А в следующее мгновение мы уже были у подножия небольшой кафедры, где расположились представители Исследовательского управления.
– Вперед, – сказал Этор и двинулся в их направлении.
– Вперед, – повторил я, но приотстав, сделал скользящий шаг и крылся за спиной идущих позади меня воинов.
– Добрый день. Я капитан Этор. Кто из вас доктор Грегор? – донеслись мне в спину слова, прозвучавшие у подножия трибуны.
Глава 7
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура № 4. Центр тестирования Департамента по Исследованиям
– Добрый день, дамы и господа, – поприветствовал подошедших жителей планеты доктор Грегор, – рад видеть вас среди кандидатов на работу в нашем управлении.
И уже обращаясь непосредственно к Этору, сказал, понизив голос и подозвав Ароша:
– Фактически первый этап тестирования ваши люди уже прошли. Для официального зачисления в наше управление им сейчас по очереди необходимо получить вот у этого человека, – кивок в сторону профессора, – карточку. Она называется – индивидуальная идентификационная карта или по-простому ИК. В нее предварительно занесены усредненные параметры интеллекта, состояния здоровья, психики и ментальный индекс, которые требуются для работы в нашем департаменте. По задумке эти идентификационные карты ваши люди должны были получить при первичном тестировании и уже с занесенными в них общими параметрами своего развития получить направление именно к нам, если кандидат нам подходит. Это давало возможность отсечь всех, кто не смог бы у нас работать по той или иной причине. Но в нашем случае это не подошло, и поэтому мы пошли на такую уловку. Карты настоящие, но параметры в них занесены поддельные, усредненные. Сделано это для того, чтобы люди сейчас смогли закончить процедуру регистрации. По протоколу, принятому у нас, эти данные не попадают в основное хранилище вплоть до окончания полной процедуры тестирования. И поэтому мы никак себя не выдадим этой ложью, тем более что после второго этапа тестирования данные на картах затрутся и будут внесены уже реальные индивидуальные параметры для каждого вашего, а теперь и нашего человека. У вас нет никаких вопросов? – видя напряженное выражение на лице собеседника, спросил Грегор.
– Вопросы есть, но в основном они вызваны непониманием некоторых вещей, о которых вы говорите, но с ними я смогу разобраться и позже, – ответил Этор, – но основное я понял, мы получим какие-то карточки, которые укажут на то, что мы прошли предварительный этап проверки.