Слова девушки повисли в воздухе. Скажи она это полгода назад, Алексей подхватил бы Карину и закружил. А может незамедлительно поцеловал. Сейчас он снова потерялся в мыслях, не зная, как реагировать на такое заявление.
– Я бы тоже, наверное, соскучился по дому и родным, – осторожно произнёс Леший. – Всё-таки год – довольно большой срок.
Бывшая заливисто рассмеялась, отпустив его. Парень выдохнул, значит, он изначально неправильно понял её слова.
– Карина! Ты пришла! – из дома вышел Аскар в обнимку с Никой. – Давай, я тебя познакомлю со своей девушкой!
Блондинка отвлеклась, и это дало шанс Алексею улизнуть до того, как их настигла неловкая пауза.
Он нашёл глазами Альт, сидевшую со скучающим видом в плетённом кресле. Она поймала его взгляд и, сжав губы в комичной улыбке, показала два больших пальца. Один рукав сполз, оголив оливковое плечико. Всё-таки от этой отвратительной красной футболки стоит избавиться как можно быстрее. Кажется, у него в машине лежала рубашка для практики в школе. Белоснежный лучше сочетался с её мягкой кожей вкуса апельсинов и солнечного дня. Или сегодня она излучает аромат персиков? А вдруг, Алексей вздрогнул, с Альт смешался запах Аскара?
Парень подошёл и наклонился к девушке, которая отвлеклась на телефон. На языке появился персиковый вкус.
– Да, – выдал он, плюхнувшись возле подруги.
– Что?
– Не бери в голову. Спасибо. Благодаря тебе я не выглядел как последний кретин, – Алексей улыбнулся.
Алтынбатес кивнула, разглядывая блондинку. Хоть она пыталась казаться расслабленной, две вертикальные складки между бровей выдавали напряжение. Это, к совести парня, его немного порадовало.
– Как ты? – Слишком спокойно спросила она. – Леший в тебе ещё не проснулся?
– Если не дашь себя переодеть, то леший во мне проснётся и разнесёт эту вечеринку, – Алексей наклонился к девушке и коснулся пальцами края футболки.
Альт усмехнулась. Черты её лица смягчились и в ореховых глазах заплясали чёртики. Напряжение, доселе окружавшее подругу, спало.
Парень хотел зарыться лицом в её мягкие волосы и забыть, что они на дне рождения бесячей девушки бесячей шпалы. Интересно, как сильно удивятся друзья, если парень при всех поцелует Альт в шею? Подруга, наверняка, решит, что он это делает из-за Карины. Алексей и сам не был уверен в том, было ли желание вызвано просто из-за того, что Алтынбатес так соблазнительно прекрасна, то ли из-за Карины, которую Ника смеряла презрительным взглядом. Его бывшая не умела давать отпор. Обычно этим занимался Алексей. Однажды он отбивал Карину от сумасшедшей прохожей, которая кричала на девушку из-за красных волос. Стоит ли вступиться за лис... горностая, если Ника начнёт унижать её?
Аскар похлопал в ладоши, прервав мысли парня, и на весь двор громко заявил:
– Возьмите все бокалы! Я хочу произнести тост в честь самой прекрасной девушки в этой округе! Моя любовь, Вероника, эта песня для тебя!
Первые акорды бита Альт полились из колонок. Лиричное отступление сменилось ровным ритмом и вступил Аскар, который со смешной хрипотцой зачитывал речетатив, где сравнивал Нику с ежевикой, заверял, что его любовь горяча как кровь, что страсть никогда не сможет пропасть. Алексей усилием воли сохранял каменное выражение лица. Под конец песни Аскар вытащил из кармана удлинённую коробочку и вручил своей девушке. Брюнетка с широкой улыбкой обняла парня и поцеловала.
Настал момент аплодисментов. Ральф с Алиной хихикали, сидя за столом с закусками. Девушки разглядывали подарок Аскара на шее у довольной Ники, Бахром грустно пыхтел у мангала.
– Не хочешь сбежать? – Предложил Алексей.
– Очень, – Альт погрустнела. – Но я обещала Алине остаться до конца.
Парень вздохнул. Повод стянуть с неё ненавистный предмет одежды подвернётся ещё нескоро.
***
Алтынбатес
Внутри девушки то нарастала буря, то наступал штиль. Она поняла, что теряет контроль над эмоциями. Альт знала, что у Лешего ещё оставались чувства к Карине, что однажды они встретятся. Но, как оказалось, девушка не была готова столкнуться с этим сейчас.
Она понимала, что как друг должна была поддержать Алексея, но...
– Не хочешь сбежать? – Слова парня отвлекли её от рефлексии.
– Очень. Но я обещала Алине остаться до конца, – девушка и правда дала слово подруге уехать с ней, чтобы как следует посплетничать обо всём.
Леший расстроился. Альт протянула руку и сжала его ладонь. Парень ответил. Они так просидели в уютном полумраке некоторое время, пока в уголок спокойствия не ворвалась Карина:
– Я так устала, – она села в кресло со стороны Алексея. – Аскар сказал, что ты на машине. Можешь меня подвезти?