И вот Алексей сидел в кафе, нервно стуча пальцами по пластиковой поверхности. В дверь вошёл, громко рассказывая о неудачном свидании, высокий брюнет. За ним показалась его возлюбленная в чёрной рубашке, заправленной в светлые джинсы. Верхние пуговицы блузы были расстёгнуты, обнажая ложбинку. Её мягкие волосы волнами ниспадали на плечи и спину, наверняка, окутывая её приятным фруктовым ароматом. В тёплых карих глазах затаились смешинки.
– И она мне сказала, что практикует БДСМ. А ведь у меня нежная кожа, – сокрушался Аскар. – Жаль, она такая миленькая. О, Лёха! Какая неожиданность!
Парень слишком широко улыбался, а его голос был полон фальшивого энтузиазма. Алтынбатес сощурилась, глядя на них двоих.
– Говори, – Альт села, скрестив руки. – Что ещё ты забыл сказать о нашем сходстве с Кариной? Может, ты закрываешь глаза и представляешь её, когда мы занимаемся...
– Так, стоп! – Аскар, подсевший было к Алексею, вскочил на ноги. – Давайте эти откровения без меня! Я пойду... в общем, я пойду. Пока!
Парень чуть не сбил с ног официантку по дороге к выходу. Он удержал девушку в белой рубашке за плечи и, широко улыбаясь, извинился. Щёки жертвы обаяния Шпалы порозовели. Опустив глаза, она что-то ответила и засеменила прочь. Аскар на мгновение задумался, глядя на официантку, но опомнился и продолжил свой путь к выходу, уже более осторожно.
Алексей усмехнулся и перевёл взгляд на Альт. На её лице не было и намёка на улыбку. Напротив, губы были поджаты, а брови сошлись на переносице.
– Слушай, я – идиот, – начал парень. – Конечно же ты не Карина. Ты – моя любовь. В моменте, когда я услышал про стажировку от Аскара, запаниковал. Я стал думать о нашем будущем, о том, что однажды наши графики не совпадут настолько сильно, что...
– Расставание неизбежно? – Глаза Альт сияли.
– Да, – осторожно ответил парень. – Тебя это радует?
– Не это, – отмахнулась девушка. – Ты только что сказал, что любишь меня.
– А-а-а, – Алексей почесал нос. – Ты?
– Конечно, – Алтынбатес покраснела. – Люблю. И когда ты сказал, что я как Карина, мне стало очень больно. Как ты мог?!
– Может, мы вернёмся к тому, что я тебя люблю? – Сделал попытку Алексей.
Но Альт снова сжала губы. И как у неё получается так быстро менять настроение? Парень тяжело вздохнул и потёр нос:
– Извини. Это случилось в моменте. Я просто испугался, что останусь один. Однажды так и случится, когда мы с тобой будем жить в разных... – Алексею стало холодно, руки задрожали.
– Эй, – Альт накрыла его ладонь сверху и посмотрела в глаза. – Дыши и считай. Вдох, один, выдох, два, вдох, три, выдох, четыре...
Алексей сосредоточился на числах. Постепенно тепло возвращалось в тело, а на двадцать семи дрожь полностью отступила.
Альт перебралась к нему и обнимала, продолжая монотонно считать. Жар её тела согревал. Аромат цитрусов окружил его, добавляя пространству ярких красок. Возможно именно из-за этого холод ушёл. Почему возле неё всегда так уютно?
– Спасибо, – тихо поблагодарил Алексей, уткнувшись ей в макушку носом.
– Ты слишком много думаешь о том, чего ещё нет, – Алтынбатес продолжала обнимать парня. – Может, мы разберёмся с нашими разными взрослыми мирами, когда это произойдёт? Сейчас мы с тобой всё ещё студенты, влюблённые и безрассудные... хотя ладно, ты слишком рассудительный. Но, давай, не будем портить наше настоящее будущим?
Алексей усмехнулся. Он хотел, но непрошенные мысли только отступили, а не ушли навсегда. Прямо сейчас, сидя в обычном кафе, в обнимку с прекрасной Алтынбатес, парень мог бы соврать и обещать оставить позади все сомнения. Но не мог. Это было бы нечестно по отношению к ней. Поэтому парень молча вдыхал аромат апельсинов, наслаждаясь спокойствием, воцарившемся в душе.
***
Алтынбатес
Оставшееся время перед отъездом прошло в спешке. Девушка старалась успеть подготовить необходимые документы, организовать студвесну, получить необходимый план обучения по текущим предметам и видеться с Лешим. Последнее давалось особенно тяжело, потому что Альт приползала к нему выжатая как лимон. Но парень стойко выносил её засыпания в кино, в барах, дома, на его работе и даже помогал с некоторыми дисциплинами. Он был прирождённым преподавателем, потому что девушка не просто успевала, а стала лучше учиться несмотря на забитый график.
Мать постоянно подкармливала парня и просила жаловаться в любой момент, если Алтынбатес будет косячить. И сегодня в последний вечер перед отлётом она сидела напротив Лешего и со слезами на глазах рассказывала, как беспокоилась, что дочка свяжется с каким-нибудь обалдуем: