Спустя некоторое время в дверь позвонили. Нехотя, Алексей освободил Альт, до этого тихо лежавшую на нём. Девушка чуть ли не вприпрыжку побежала ко входу. Когда парень сел, в гостиную вошёл унылый Ральф. Девочки шумно болтали в коридоре:
– Тебе тоже не нравится эта затея? – спросил немец.
– Да, но что нам остаётся?
– Сидеть через дорогу и сгорать в ожидании, – блондин плюхнулся рядом с другом и тяжело вздохнул. – Надеюсь, они не натворят дел.
– Я уверен, что они что-то выкинут, – вторил Алексей.
Они пожали друг другу руки и замолчали. Вечер обещал быть тяжёлым.
Глава 38
Алтынбатес
Алина, одетая в чёрную футболку и чёрные брюки-карго, практически сливалась с такого же цвета стенами помещения. Алтынбатес глянула на свою серую в клетку рубашку поверх тёмного топа и подумала о том, что они с подругой подозрительно выделялись. Возможно, это всё тревожность, но девушке казалось, что они не вписывались в атмосферу. Во взглядах пришедших Альт читала «Я знаю, зачем ты пришла сюда». Она попыталась придать лицу как можно более нейтральное выражение и оглядела помещение.
Зал был небольшим – всего несколько рядов складных стульев, расставленных перед низкой сценой. По углам стояли низкие тумбы, обтянутые бархатной тканью. На них лежали какие-то книжки. Девушка не могла разглядеть надписи. На тёмных стенах кто-то булавками закрепил фотографии женщин на фоне закатов.
Над самой сценой мерцал одинокий светильник, создавая идеальное светлое пятно на деревянном полу. Тень отбрасывала только стойка для микрофона. Возле неё в тени расположилась высокая подставка с тарелкой фруктов и бутылкой воды.
Подруги выбрали свободные стулья на третьем ряду с левого края. Там было больше людей обоих полов, что давало возможность затеряться в толпе. Через стул от Альт какой-то парень в ярко красном пиджаке рассказывал своей соседке, как загадал золотые часы и через неделю нашёл точно такое, как хотел, украшение в одном из бутиков и сразу же его купил.
– Разве богатая жизнь не должна быть ярче? – Шепнула Алина. – Мы словно на какой-то артхаусной постановке.
– Может, в этом вся фишка, – усмехнулась Алтынбатес. – Всё вокруг такое тусклое, чтобы только Мадди сияла и освещала нам путь к лучшей жизни.
Алина фыркнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела на сцену:
– Интересно, тут вообще можно снимать?
– У нас забрали смартфоны на входе и заставили подписать бумаги о неразглашении, якобы здесь будут озвучены инсайты жизни. Если спалишь мобильник Ральфа, нас точно выгонят.
– Точно, – Алина хлопнула себя по лбу. – Надеюсь, я включила диктофон.
В этот момент в динамиках прохладный женский голос известил, что через минуту лекция начнётся. Женщины и мужчины в зале засуетились и стали рассаживаться. Гул постепенно стихал.
В скором времени на сцену вышла невысокая брюнетка в белоснежном платье-футляре с короткими рукавами. Она медленно вставила микрофон в стойку, демонстрируя зрительницам градиентный маникюр нежно голубого цвета, переходящего в розовый с золотыми звёздами, тускло мерцавшими под светом одинокой лампы. Выпрямившись, девушка коснулась пальцами талии, опоясанной тонким чёрным ремешком, и улыбнулась:
– Добрый вечер, сёстры и братья, – произнесла она мягко. – Сегодня мы поговорим о том, как перестать зависеть от чужого мнения и слышать себя. Только тогда вы сможете добиваться поставленных целей, получать самое лучшее от жизни и заставлять других выполнять ваши желания.
Алина слегка подтолкнула Альт локтём. Девушка, покосившись на подругу, увидела тот самый взгляд, говоривший «ну что за бред она несёт». Чуть заметно скривив губы в улыбке, Алтынбатес снова посмотрела на сцену.
Пока присутствующие аплодировали высказыванию, хозяйка вечера сделала пару шагов вдоль сцены, словно кошка, неторопливо осматривающая свою территорию. Вернувшись к микрофону, Мадди продолжила:
– Вы должны понять, что ваш внутренний голос – это ваш единственный авторитет. И именно этот авторитет способен подавлять окружающих, заставлять их подчиняться вам.
Она взяла с тарелки банан и провела по нему ноготками аккуратно, почти заботливо. Затем девушка сжала фрукт. Мякоть вылезла наружу и брызнула в стороны. Жёлтый продукт грустно обмяк. Хозяйка вечера небрежно бросила банан обратно и вытерла руку влажными салфетками.
– После того, как вы приручите субъект, давите до тех пор, пока полностью не подчините его себе, – улыбаясь продолжила девушка. – Так работает энергия контроля. Вы перестаёте быть жертвами и становитесь хозяевами своей жизни.
В зале послышался одобрительный гул. Сосед Алтынбатес прошептал «дави до конца» и кивнул, прижимая руки к груди.