Через несколько минут Гравицапа очнулась. На слабых заплетающихся лапах она смогла добрести до тела Олега, а после, привалившись к боку человека, уснула. Её организм тоже перестраивался. Один из когтей обрамляла тариумная сталь, с которой встречался Светлов в точке пробоя. Его пытали наконечником из этого сплава. Другие когти были как тактовыми, наносящими постепенный урон, так и обычными, выдающими высокий дамаг. В алмазных зубах появились отверстия, через которые можно было выделить несколько типов зелий. Как смертельные и парализующие, так и восполняющие чужие резервы праны и здоровья. Шерсть с кожей не успели полностью вобрать в себя стихийную защиту, но физической мог позавидовать любой человек.
Оберег изменил свойства будущих персональных предметов, не нарушая синхронизацию с классом Светлова. А после втянул в себя щупальца и предался забытию. Его резервы оказались истощены, но существо было довольно проделанной работой.
***
Интерлюдия 1
Спустя сорок минут после начала процедуры.
— Потенциальные лидеры человечества умирают! — раздался спокойный голос.
Это была первая фраза, сказанная незнакомым наёмником. Появившаяся проекция прервала обсуждение малого совета Сообщества. Сейчас на совещании присутствовало по несколько представителей первого вассального звена. Рядом с дипломатами находились курьеры, которые передавали информацию о сложившейся ситуации иерархам своих цивилизаций.
Маньяр появился раньше оговоренного срока, что было немыслимым делом, потому что они отличались исполнительностью и дотошной пунктуальностью. Но события, произошедшие на Земле, заставили явиться на двадцать минут раньше.
— Поясните свои слова, — проговорил лейг в повисшей тишине. — И где Старший?
— Связь с Сих-ро-Саном утрачена. По неизвестной причине люди, которые могли бы стать лидерами, развоплощаются. Потеряно уже больше пятисот тысяч таких особей, — доложил наемник.
— За такое короткое время? Как это возможно? — удивленно воскликнул архил. На мгновение он замялся: подобное поведение считалось унизительным для его расы. Но его можно было понять. Потери казались катастрофическими.
— У них каким-то образом еще во время инициализации появились системные предметы и задания, — ошарашил маньяр. — А это считалось невозможным до открытия Силы. Такие люди после процедуры попадали в высокоуровневые локации, из которых невозможно выбраться до полной зачистки — им поручалось уничтожить водных монстров; некоторым достались простые задания, вот только ограничивались они минутами.
— Какой процент лидеров оказался? — спросил лейг. — И сколько процентов развоплотилось за это время?
— Немногим больше одного процента, — произнес наемник, а следом уточнил. — Приблизительно один к девяноста трем. Сохранившееся население Земли составляет немногим меньше миллиарда особей. Из десяти миллионов потенциальных сюзеренов человечества уже погибло более пяти процентов. И с каждым мгновением число растет. Их реальность моделируется так, что они оказываются в трудных ситуациях.
— Но ведь это невозможно! — повысил голос шерх. — Это может быть совпадением.
— Цифры говорят сами за себя. Обычные люди почти не погибают. Это не совпадение. Кто-то или что-то работает против лидеров человечества, — сделал вывод маньяр.
— Кто-нибудь слышал об обычных артефактах, способных оказывать точечные воздействия подобного рода? — поинтересовался геруант.
Курьеры покинули зал заседания, но через минуту вернулись к дипломатам. Представитель архилов доложил:
— Мой повелитель сказал, что на это способны только артефакты Высших. Вот только мы знаем, что в последние три тысячи лет воздействий на планету не было.
— А раньше? — спросил шерх, обращаясь ко всем присутствующим.
— До нашего появления на этой планете — возможно, — ответил наемник. — После этого — нет.
— Когда вы прибыли на Землю? — задал вопрос лейг. — Если я не ошибаюсь, то через три дня после семнадцатого Большого совета галактического Сообщества.
— Именно так, — маньяр сделал полупоклон в сторону аналитика.
На мгновение повисла тишина. Слово взял геруант: