— Что это такое? — перебил Олег.
— Я не знаю. И этот артефакт должен был активироваться в тот момент, когда я встречусь с тобой. Вампир сделал так, чтобы я обо всем забыл. Я узнал, где ты находишься и пошел забирать свою диадему. Я знал, что ты находишься в этой комнате, но почему-то не видел тебя. Взгляд скользил мимо. Потом артефакт стал воздействовать на меня. Я начал думать, что должен стать сюзереном человечества. Все люди казались мне низшими существами. Каждый должен был пресмыкаться передо мной.
— У тебя с собой эта вещь? — спросил Светлов.
— Да, в инвентаре. Сейчас, когда я знаю о существовании артефакта, я могу его видеть.
— Достань и покажи, — сказал Олег, приготавливая Сплит.
Классовая способность отсекателя еще действовала. Светлов заметил, как в руках Гамеля возник небольшой комок, составленный из мерзких щупалец. Слизь, окутывающая крысомордого, начала впитываться в артефакт. Черный вихрь, кружившийся над головой, развеялся. Взгляд сюзерана перечеркнутой гексаграммы прояснился.
— Брось на землю! — приказал Олег.
Комок с чавканьем упал на пол. А следом заговорил Гамель. Уверенный, твердый и быстрый голос не вязался с его хитрым лицом. Светлов уже слышал эти интонации у метро. Когда распространялась энтропия, крысомордый среагировал первым и говорил точно так же. И сейчас распоряжение отдавал не рядовой житель города, а опытный сюзерен:
— Двести сорок жизней. Орден, взять под крыло моих вассалов! Позаботиться о Клаусе. Сохранить жизнь Олега любой ценой, — он швырнул склянку Светлову. — Пей, быстро! Сто девяносто жизней. Боевую арену назвать в мою честь.
Олег, повинуясь наитию, тут же влил в себя содержимое.
Эссенция вассальной смерти: 2 / 5.
— Встреча абсолютного оружия и абсолютной защиты — взаимоисключение. Абсолютная защита разума и абсолютный контроль разума — взаимоисключение. Сотня! — Гамель смотрел на Олега. Одновременно с этим он вываливал из пространственного кармана системные предметы. Никто не понимал, что происходит.
Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Взаимоисключение. Получено 10 жизней.
— Не доверяй Блейку! Он не тот, кем кажется. Мана, прана, здоровье? Быстро!
— Мана, — крикнул Олег.
Из рук крысомордого вырвался синий сгусток и впечатался в грудь Светлова.
Вами получено благословение чистого интеллекта. Личный модификатор — х2 (не учитывает предметы. Перемножается с остальными модификаторами).
— Мой камень для тебя. На память, — Гамель кинул цепочку из неизвестного металла. Она обвила шею Олега. — Уничтожьте эту тварь! — он кивнул на комок. — Ну хоть умру так, как хотел! Десять жизней.
Крысомордый раскинул руки в стороны, закрыл глаза и улыбнулся. Он стал заваливаться назад. Тело Гамеля подернулось легкой дымкой, и он исчез. На пол с глухим стуком упал инкрустационный камень и несколько граммов тактового сплава.
Внимание! Ваш вассал развоплощен. Вы теряете пять единиц жизни.
Сработала эссенция вассальной смерти: 3 / 5. Жизни сохранены.
Повисла тишина. Все с ужасом смотрели на то место, где несколько секунд назад стоял крысомордый.
— Он... умер? — спросил охранник, который недавно подмигнул Олегу.
— Отойди от этой мерзости! — рявкнул в ответ Светлов.
Адепт ордена находился близко к ардовому артефакту. Склизкие щупальца тянулись к колену. Человек тут же отскочил, а отсекатель поднял выпавший камень Силы. Предмет самостоятельно перекочевал на металлическую цепочку.
Зерно памяти. «Гамель». В течение пяти секунд после активации игнорирует любой входящий урон. Откат — сутки.
Регенерация +100; телосложение +100.
Получен дар развоплотившегося: интуиция +1, ментальная защита +1.
Снизу послышался топот десятков ног. В квартиру, сияя доспехом, влетел Блейк. Он держал в руках щит и пистолет. Сзади него толпились бойцы с боевыми лентами.
— Что тут происходит? — спросил магистр, обводя взглядом собравшихся. — И что это такое? — он посмотрел на ардовый артефакт.
Олег, вспомнив наставление погибшего Гамеля, направил перчатку на главу ордена: