— Это вы про меня сейчас?
— Да, — не стал юлить старик. — Присоединяйся к нам. Получишь защиту, поможем с прокачкой, найдешь единомышленников, узнаешь много нового.
— Как показала практика, помощь ордена с прокачкой мне только вредит. Да и насчет знаний — я дал вам больше, чем вы — мне.
— Сейчас орден с тобой сотрудничает, потому что ты полезен. И несколько раз оказался в нужное время в нужном месте с нужными способностями. Но так будет далеко не всегда. К тому же мы сможем отдать за тебя выкуп.
— За меня? — удивился Олег. — Кому? Какой? Вы сейчас о чем?
— Военным. Ты проник на их территорию. Убил их людей. Они будут мстить. И ты один ничего не сможешь противопоставить всей мощи тоталитаристов.
— А вы сможете? Сколько вас? Две тысячи? Пять? И что? Военных, как сказал — как там его зовут? — адепт-охранник, десятки тысяч. И вассалов, наверное, несколько сотен тысяч. А у вас большинство — ремесленники. Бойцов мало, ресурсов мало.
— Олег, ты не знаешь, что в городе творится? — задал неожиданный вопрос старик.
— У меня были ограничения на передвижение, — признался Светлов, вспоминая ключ-карту с тайной локацией. — Считайте, что заходил не дальше двух километров от Березового. Да и как-то времени не было говорить про политику. А что в городе творится? Что-то интересное?
Они не забывали контролировать окружающее пространство. Элементали так и не появлялись.
— У нас самое спокойное место, — начал отвечать старик. — Да, бывают стычки, но ничего грандиозного. Все тихо и спокойно развиваются. У нас четыре значимых организации. Есть ещё около десяти крупных сюзеренов. Но и они мирно себя ведут. Но это только у нас. В центре — военная диктатура. А вот на юге и востоке — анархисты. Там тысячи разноплановых банд, которые убивают друг друга. На улицах сотни восставших. И никому до них нет дела.
— Помните Семеныча? Я с ним был, когда мы первый раз встретились.
— Помню. Хороший боец. Неделю его не видел.
— Он как раз отправился на юг. Собрался присоединиться к какому-то, — Олег на мгновение задумался, — Харрисону.
— Слышал про такого. Благодаря ему у нас тут всё спокойно. Он подгребает под себя всякий сброд: уголовники, бомжи, наркоманы. И как раз они оттягивают все силы военных. У них на границе постоянные конфликты. Та часть города лежит если не в руинах, то близко к этому. Поэтому военные и не продвигаются на север. Они пока что не могут воевать на два фронта.
— Конфликты из-за старых счетов? Криминальный мир против полиции?
— Да. И если одна из сторон одержит верх, то победившие возьмутся уже и за север. А у нас пока что нет лидера, который всех бы объединил.
— А Блейк? — усмехнулся Олег. — Он не подходит для этой роли?
— Полковник всегда был идейным человеком. Он выступает за качество, а не количество. Поэтому у нас все адепты — от учеников первых рангов до мастеров — имеют высокий уровень. Да и экипировка неплохая. И каждый человек у нас проверен. Все преданы ордену Свободы. Мы никого насильно не держим.
— А если кто-то уйдет к тем же тоталитаристам? И все ваши секреты разболтает? Или шпионить кто-то может.
— Для этого есть клятвы, сделки, контракты. И другие тайны Силы, о которых ты не знаешь. Но сможешь узнать, если присоединишься. У нас есть люди, способные выявить ложь, недоговоренность, ментальные закладки. Мы проверяем всех.
— А кто проверяет проверяющих? — задал философский вопрос Светлов.
— Мой сын. Ты его видел несколько раз. Он обычно сидит где-нибудь на входе и спрашивает, замышляет ли гость что-нибудь против ордена.
— Ладно. Подумаю над вашим предложением.
— Подумай. Тоталитаристы не могут выделить много людей на твою поимку. А от небольшой группы мы тебя отобьем. Или откупимся.
— Так что с человеком с носом? — проигнорировал Олег. — Почему вы сказали, что он мертв?
— Тебе известно про камских паразитов?
— Снова какая-то напасть? — спросил Светлов. — Вроде восставших, преобразившихся и ардовых артефактов?
— Да. И я думаю, что мы знаем только об очень небольшой части этих — как ты выразился — напастей. А теперь слушай, раз уж у нас передышка. В один из первых дней после инициализации мы проходили локацию, — начал историю Хмурый. — Обычную. Двадцатого уровня. Ничего примечательного в ней не было. Мы отправились группой: я, полковник, три других мастера и еще пару десятков человек. Локация коридорного типа. Простой длинный тоннель без поворотов. Сперва всё было хорошо. Нас много, а мобы нападали поодиночке. Было несколько ловушек, но нам везло. Никто не умирал. А потом мы увидели на потолке какой-то ящик с навесным замком. Подумали, что там будет что-то ценное. Не просто же так он там висит. Мы отправили двоих бойцов ломать этот ящик. У них не было класса, так что они казались нам бесполезными. Способностей ведь нет. А навыками и умениями никто особо и не успел разжиться. А тут пригодились.