За двумя столами сидят студенты, склонив головы над учебниками.
Тошно смотреть.
Выдвигаю стул у самого дальнего стола и плюхаюсь на него. Сидя спиной к стене, я прекрасно вижу каждого входящего и выходящего. Бросаю телефон на стол и откидываюсь назад, скрестив ноги. Секундомер тикает: минута, шесть. Еще девять, и я свободен.
Вообще-то мне стоит сосредоточиться на предстоящем бое. Он сегодня, но место до сих пор неизвестно. Сообщение придет за час, как и всем остальным в списке. Дальше новость разлетится по сарафанному радио. Вход только по приглашениям.
Конечно, обычно набивается куча лишнего народа. Пол-университета в итоге оказывается в толпе. Будет весело, когда они увидят, как я проигрываю...
Стоит об этом подумать, как желудок скручивает спазмом — так происходит каждый раз после той встречи. Не верится, что я добровольно на это иду. В свободное время я присматривал квартиру. Но часть меня жаждет досадить Уоллес, а как это сделать, если я уеду? Бросить дом — значит сдаться.
В памяти всплывает мерзкая сцена: я спускаюсь вниз и вижу, как она сидит на диване рядом с моей матерью и смотрит кино. Ненависть, захлестнувшая меня в тот момент, была почти неуправляемой. Пришлось уйти из дома, чтобы не взорваться.
Она и так уже забирает частички моей семьи, которых не заслуживает.
Барабаню пальцами по бедрам. На секундомере двенадцать минут, когда в комнату кто-то влетает.
Губы сами собой кривятся в усмешке.
— Простите, извините, — оправдывается Скарлетт перед девушкой за стойкой. — Кому я должна помогать?
Она оборачивается, и я кривлюсь.
— Да вы издеваетесь...
Мои мысли в точности. Хотя вслух я бы в жизни не признался.
Я наблюдаю, как Скарлетт буквально выключает свою неприязнь ко мне. Расправляет плечи, выпрямляется и уверенно идет через комнату. Остановившись напротив меня за столом, она натягивает на лицо маску безразличия.
Медово-блондинистые волосы собраны в небрежный пучок на макушке. На ней очки — раньше я их не видел. Благодаря им и темному макияжу ее зеленые глаза кажутся еще ярче. К несчастью. Судя по безразмерному худи, треникам и кроссовкам, она очень старалась не впечатлить того, с кем ей предстояло заниматься.
Беру это на заметку: она явно не знала, что репетиторствовать будет со мной. Черт, я и сам до сих пор не верю, что вселенная так упорно сталкивает нас лбами.
— Кросс, какой приятный сюрприз.
Бровь сама собой взлетает вверх.
— Осторожнее, Уоллес, а то я решу, что это ты все подстроила.
Ее лицо искажает гнев.
— Поверь, никогда в жизни.
— Разумеется. — Нажимаю кнопку «стоп» на секундомере и разворачиваю экран к ней. — Но, к сожалению, ты опоздала больше чем на пятнадцать минут. Так что я пошел.
Хватаю сумку и встаю. Она преграждает мне путь, и я смотрю на нее сверху вниз. Она среднего роста, так что мне легко видна ее макушка — и то, что скрыто за вырезом блузки. Грудь тесно прижата лифчиком, и я успеваю заметить край черного кружева, прежде чем она тычет пальцем мне в грудь.
— Хочешь потрогать меня, Уоллес? — Я наклоняюсь ближе. — Бери ниже.
Она отшатывается.
— Или хотя бы покажи сиськи, чтобы я не зря тратил время.
— Фу, ты свинья. — Она скрещивает руки на груди, но от этого ее единственное достоинство только сильнее бросается в глаза. — Ты мой сводный брат.
— Сводный — ключевое слово, если уж на то пошло, — ухмыляюсь я. — Если ты такая стеснительная, можем поменяться ролями. Я научу тебя, как делать идеальный минет.
Ее рот приоткрывается.
— Этот разговор становится все омерзительнее.
Пожимаю плечами.
— Я вообще-то ухожу, Уоллес. Это ты стоишь у меня на пути.
— Потому что... — Она морщится. — Я уложилась в пятнадцать минут. И вообще, это ты виноват в моем опоздании.
— Это еще как? — Я демонстративно оглядываюсь по сторонам. — Я был здесь все это время, ждал тебя.
— Идиотская сигнализация, — шипит она. — Не переставала пищать и твердить, что в дом проник посторонний.
— Ну, технически так и есть. — Я склоняю голову набок. — Не думала вернуться обратно в свою Лигу плюща?
Взгляд становится ледяным.
— Нет.
— Жаль. А теперь, если позволишь... — Прохожу мимо, задевая ее плечом. Показываю девушке за стойкой секундомер, замерший чуть за отметкой пятнадцать, и многозначительно морщусь. А потом быстро ухожу, пока демон за моей спиной не решил броситься в погоню.
Черт.
А я-то надеялся на спокойного репетитора, который будет делать за меня всю домашку.
Я резко останавливаюсь.
Точно.