Уф.
Стучу ботинком по мату. Странно стоять здесь в обуви, но предчувствую, что Скар — не стоит ее так называть — попытается оттоптать мне ноги, особенно если я схвачу ее сзади.
— Ты собираешься выполнять указания или так и будешь на меня пялиться?
— Мне холодно, — врет она.
— У тебя щеки горят.
— Я просто нервничаю.
Резко срываюсь с места, пересекаю клетку и в мгновение ока оказываюсь вплотную к ней. Хватаю за объемное пальто, комкая ткань в кулаках. Перехватить рукава, не трогая запястий, проще простого, и я фиксирую ее руки за спиной одной ладонью. Другой перехватываю шарф и слегка затягиваю, отчего ткань плотно облегает шею.
Она втягивает воздух.
— Видишь? — приближаю свое лицо к ее лицу. — Ты ходячая жертва, Скар.
Она слегка вздрагивает.
— Я пытаюсь это исправить. — Затягиваю сильнее. Ее лицо краснеет, она беззвучно открывает и закрывает рот. — Ну давай. Вырывайся.
Ее тело дергается в моих руках, но безрезультатно. Я заблокировал ее руки, голову и шею. Мы стоим почти вплотную грудь к груди. Но она даже не пытается ударить меня коленом в пах. Просто дрожит, словно внутри у нее землетрясение.
Я жду, пока ее глаза не начинают закатываться, а ноги — подкашиваться. Выпускаю шарф и подхватываю за талию, опуская на пол. Через секунду она приходит в себя, и шок сменяется яростью.
Она дает мне пощечину. Ладонь звонко ударяет по щеке, но силы удара не хватает даже на то, чтобы я повернул голову — это заставляет меня лишь ухмыльнуться.
— Раздевайся, — повторяю я. — Или хочешь узнать, чем еще опасны твои пальто и шарф?
— Подонок. — Она поднимается, сдергивает шарф и расстегивает пуговицы пальто. Швыряет вещи в сторону и злобно смотрит на меня. Без шарфа и пальто она остается в простом черном свитере и джинсах. — Это было обязательно?
— Очевидно. В следующий раз, когда я что-то сделать, просто делай, а не начинай со мной спорить.
Она хмурится еще сильнее.
— Вдохни. Расслабься.
— Зачем?
Цыкаю языком. Ну никак не может промолчать, блядь. Когда я склоняю голову набок, она медленно и шумно выдыхает. Судя по выражению лица, это причиняет ей почти физическую боль. Через пару секунд она встряхивает руками.
Небольшой прогресс.
Но в реальности нападение застанет ее врасплох. Скорее всего, она ничего не успеет заметить. Обхожу ее кругом. Волосы все еще распущены, но я пока не готов цепляться за эту слабость.
Хочу увидеть, что заставит ее замкнуться в себе — или окончательно сломаться.
Когда оказываюсь сзади, она едва заметно напрягается. Плечи приподнимаются. Замираю в слепой зоне, но она не оборачивается.
Ладно. Хорошо.
Зажимаю ее в тиски, обхватив руками сзади — крепко, но не слишком сильно. Тяну вверх, отрывая от пола, пока она не повисает на цыпочках.
— Вырывайся, — говорю ей на ухо.
— Это ужасно, — бормочет она, брыкаясь. — Иисусе.
— Нет, это всего лишь я. — Я ухмыляюсь.
От нее приятно пахнет — наверное, той цветочной херней, которую она наносит на волосы, и сейчас эти пряди липнут к моему подбородку. К сожалению, защищается она хреново. Пытается ударить наотмашь ногой, но мажет. Локоть задевает мой бок, не причиняя вообще никакого вреда.
Думаю, ее мог бы взять в заложники даже котенок, и она бы сдалась.
— Ты не пытаешься. — Я сжимаю ее сильнее. — Ты не сделаешь мне больно.
— Мне не нравятся твои методы.
— А мне не нравится, что я потратил двадцать тысяч долларов, чтобы твой бывший исчез, — рычу я. — И тем не менее, все мы идем на жертвы. Это твоя.
Она кряхтит. Пятка врезается мне в голень, и я ослабляю хватку на сантиметр. Почувствовав слабину, она бьет снова. А затем наступает на ногу.
— Ну наконец-то, блядь. — Я отпускаю ее.
Она отшатывается и резко разворачивается ко мне.
— Что это было?
— Используй все, что есть. — Снова иду на нее, теперь спереди. Видя, как я надвигаюсь, она пятится. Хватаю за плечи, впечатываю в сетку клетки и прижимаю собственными бедрами. Коленом раздвигаю ее ноги.
Эта поза пробуждает другую часть моего мозга — ту, что обычно зарезервирована для девушек, которыми я отвлекаюсь. Я не виноват, что Скарлетт красивая.
Она толкает меня в грудь. Сетка клетки гремит. Это не пугает ее по-настоящему. Она просто слишком робкая.
— Может, мне стоит уложить тебя и залить алкоголь в глотку? — провоцирую я. — Посмотрим, был твой бывший просто треплом или... — Ох.
Она ударила меня в горло? Кашляю, но в душе горжусь. По крайней мере, она разозлилась.