Внутри Бертинского после прошедшей ночи гроза так и не закончилась, хотя на улице солнце заглядывало в окна ближайших вилл. Ему не хотелось никуда ехать, а бросить всё к чёртям и утонуть в этой женщине, навсегда забыв обо всём. И всё же, после множества бесконечных разговоров в аристократических кругах и больших усилий, барон наконец узнал местоположение имения Бжинской Изольды Матвеевны. Этот адрес оставался скрытым в связи с непонятными тайнами, и каждое полученное слово казалось шагом сквозь паутину преград. Только его настойчивость, связи и довольно солидный гонорар позволили раскрыть эту загадку.
Не теряя времени, он вместе с Анной Викентьевной поспешно собрался в путь. Их экипаж скромно обставили, а дорожные костюмы отличались меньшей роскошью, чем обычно.
По пути, сидя рядом, Анна забралась в его брюки. Он смущённо поцеловал её в ухо:
— Графиня, я сейчас прикажу остановить карету, вот посмотрите, и мы никуда не поедем!
— Бертинский, не будьте занудой! Вы же сами сказали, что возможно нас скоро убьют и ваши приключения — это очень опасно. Так почему же я должна себе в чём-то отказывать?
Она опустилась ниже. Он улыбнулся и застонал, когда она приняла его глубже.
Добравшись до пригородов Лодзи, они обнаружили имение, погружённое в запустение. Тени ветвей старых деревьев придавали этому месту ещё большую унылость. Он взял её под руку, и они чопорно двинулись по дорожке, напустив на себя побольше важности и благоразумия.
Глава 31. Изольда Матвеевна
Гостей встретил пожилой слуга, согнувшийся под тяжестью лет, но сохранивший в движениях учтивость. Он сообщил, что Изольда Матвеевна давно не покидает своих апартаментов из-за болезни, но с радостью примет гостей. Анна и Арнольд, входя в здание, заметили обветшалую красоту прошлого: трещины в штукатурке и пыль на старинных люстрах смешивались с некогда изысканным интерьером.
Изольда Матвеевна, облачённая в тёплую шаль, радушно встретила гостей, хотя она беспрестанно кашляла и смотрела на мир подслеповатыми выцветшими глазами.
— Что привело вас сюда, господа? — спросила старуха.
Анна с улыбкой пояснила, что они услышали о её старинном имении и надеялись его увидеть, а возможно и купить по сходной цене. Хозяйка дома не придала этому особого значения, отмахнувшись рукой.
Барон учтиво наклонился к старухе и сказал с улыбкой:
—А ещё моя Аннушка очень любит старинные вещи, она заядлый коллекционер. Может вы что-нибудь предложите нам, я заметил пару вещичек в вашей незабвенный обители покрытые паутиной. Вазы, хрусталь ,зеркала.... Возможно они вам без надобности, мы бы неплохо заплатили...
— Зеркало... оно там, в гостиной. Пусть слуга покажет вам. Я не знаю, зачем оно вам, но старые вещи давно мне в тягость.
Когда посетители вошли в довольно обветшалую комнату, зеркало оказалось покрытым паутиной, его массивная серебряная рама потускнела, а стекло, покрытые сеткой трещин, выглядело уныло. Бертинский понял, что хозяйка не имеет ни малейшего понятия о свойствах этой реликвии. Он предложил ей продать "ненужный хлам", сопроводив слова весьма щедрой суммой.
Изольда Матвеевна просияла и, не раздумывая, согласилась. Её радость казалось неподдельной, будто вместе с деньгами в её жизнь вернулось что-то забытое.
— Ах, да забирайте её, эту несносную шкатулку, — Изольда Матвеевна махнула рукой, стараясь избавиться от чего-то неприятного.— Ну, светится по ночам и эти мелодии, незнакомые какие-то... аж мороз по коже, честное слово.
Она слабо улыбнулась, поправляя шаль, которая сползала с её плеч.
— Вертится эта балерина по ночам, а после затаится и ждёт, пока я усну. А может, это уже мне всё мерещится, возраст, знаете ли. Да и зачем мне эта шкатулка? Разве что вам она пригодится.
Изольда с тоской взглянула в окно, где серели деревья её запущенного сада, и, обернувшись, добавила:
— А, господа, если уж берёте эту адскую музыку, то возьмите и часы. Смотрите, какие прелестные: котики с мячом. Хоть вам от них польза будет.
Слуга, стоящий позади, кашлянул, чтобы привлечь внимание. Она обернулась к нему и недовольно добавила:
— Ну что ж ты ждёшь? Неси в гостиную эти безделушки, пусть забирают, раз уж им они нужны.
Старая хозяйка вздохнула, взгляд её был одновременно усталым и довольным от того, что эти "напасти" наконец покидают её дом. С тех пор музыкальная шкатулка с прелестной балериной заняла своё место на белоснежном комоде в спальне Анны Викентьевны. А мелодия действительно разливалась по всей комнате. Балерина изящными руками рисовала невообразимые па. Её крохотные глазки оживали и продолжали смотреть на новую хозяйку с тем же загадочным взглядом, который старуха Изольда называла "горящим", а вот по ночам танцевать она перестала, и казалось, Анна Викентьевна внушила этой фигурке уважение.