Он сдвинул её колени, взял на руки, закружил по комнате. И тут она неожиданно поняла, что их тела сплелись, а его ноги не касаются пола. Они парят и кружатся под потолком, как извечное веретено жизни.
Он проникал в неё медленно, потом оставлял на какое-то время, играя округлостями грудей, потом входил напористо и удалялся. Она висела в пространстве, не понимая этого явления, но ей нравилось. Потом он ловил её, как непокорную рыбку, и овладевал бешено, как когда-то на заре веков покорял дикарку в степи.
Вокруг слышались голоса. Кто-то смеялся и плакал, пел о любви и о смерти. Ей казалось, что ею овладевают тысячи людей здесь и сейчас, но с ней был только он, давая ей возможность прожить множество жизней и испытать оргазм, который длится вечно.
К утру она лежала без сил, застигнутая внезапным сном, который давал облегчение. Когда она встала, он уже уехал. Посмотрела в зеркало. Невероятно! Седые пряди исчезли, а под глазами разгладились морщины.
«Чёртов волшебник!»
Через полчаса раздался звонок.
— Ну что, ночная дикарка? Посмотри на комод. Там есть ещё одна капсула. Прими для закрепления эффекта — тут он нестабилен в этой временной полосе. Но надеюсь, тебе понравилось...
Он спешил и положил трубку.
Она посмотрела на подтянутые груди, а грубый пушок внизу живота снова искрился золотыми мягкими кольцами. Шёлковый халат опустился на упругие бёдра. «Какие же лёгкие шаги», — прозвучало у неё в голове.
Она поднялась по лестнице, открыла дверь. Гостья сидела в кровати и в первый раз за всё время улыбнулась.
—Чаю?—устала спросила Анна Викентьевна.
Девушка хотела что-то проговорить, но губы пока её не слушались.
Благо, уже через месяц Катрина уверенно выходила в сад вместе с хозяйкой дома. Они подолгу спорили в белоснежной беседке с колоннами, где воздух пропитывался ароматом шалфея, а время почему-то замедлялось, а потом и вовсе останавливалось. Травяной настой согревал их разговоры, наполненные тонким налётом мудрости и простоты.
Однажды, наблюдая, как Катрина сосредоточенно водит пальцем по планшету, Анна Викентьевна спросила:
— Как тебе у нас? Тебя что-нибудь удивляет?
— Всё, — честно ответила Катрина. — То, как мысль становится картинкой на другом конце света. То, как машина понимает мой голос. Это же волшебство.
— Ну что ты, это технологии, — мягко поправила её Анна Викентьевна. — Волшебство работает без причины, а здесь — целые горы причин. Электромагнитные импульсы, алгоритмы, коды. Прогресс — это упорное сверление гранита, капля за каплей. И никакой магии.
— И, всё-таки, это магия и она меня пугает, — призналась Катрина. — Как душа поспевает за таким бегом?
— Душа и не обязана поспевать, — улыбнулась Анна Викентьевна. — Она выбирает, что правильно для тебя.. Технология — лишь инструмент. Молотком можно построить дом, а можно разбить череп. Весь вопрос в руке, что его держит.
Она взяла планшет, вызвав на экран медленно вращающуюся звёздную карту.
— 2025-й год с его электромобилями и искусственным разумом — это лишь одна тропа в лесу возможностей. Но есть и другие миры, Катя.
Катрина замерла, ей стало страшно.
— Другие?
Анна Викентьевна кивнула.
— Миры, где технология взлетела до небес и срослась с самой природой. Где города растут, как кристаллы, подчиняясь мысли, а путешествия между звёздами — ежедневная рутина. Но за каждую такую высоту платят своей монетой. Там иные временные параллели и новые правила для жизни. Знание может сжечь разум, а реальность настолько гибка, что одно неверное слово способно переписать кусок бытия. Там прогресс не хочет быть слугой, он равноправный соавтор. А соавторство накладывает бесконечную ответственность.
—А откуда вы это знаете? Вы были там?
—Я пробыла там более ста лет? Я многое приобрела, когда переступила облака. Но, кажется, потеряла самое главное. — Она отпила глоток настоя, Катрин заметила в глазах прелестной женщины крохотные слезинки.
—Анна Викентьевна! А вы похорошели!—воскликнула Катрина.— А я и не думала, что так можно. Это тоже технологии?
—Нет, моя девочка, тебе это только кажется,— Анна Викентьевна отвернулась на минуту, делая вид что поправляет волосы, а после продолжила:
—Катрина, там, откуда ты пришла, вы только учитесь держать молоток. И это, возможно, самое важное время. Цени его.
Девушка молча разглядывала звёзды на экране, которые теперь казались ей дверями. Она чувствовала, как в ней тихо щёлкнул ещё один ключ в замке, открывая не ответ, а новую бездну вопросов. Она очнулась, когда собака лизнула ей руку. Берта, не отходя от Катрины, день за днём становилась её тенью и так привязалась к молодой девушке, что уже не могла представить свои дни без её объятий.