Он отложил кольцо и взял в руки первую книгу — тяжёлую, в кожаном переплёте, с пожелтевшими страницами. На корешке едва читалось название . Андрей открыл её, и пыль взметнулась в воздух. И снова голос в голове, на этот раз странный, задумчивый какой-то:
«А эту книгу я купила у одного странного человека на рынке в пятидесятых. Он тогда обрадовался мне, почему-то. Болтал без умолку, говорил,что книга, наконец, нашла хозяина, а в ней записаны истории не о людях, а о… да о чём угодно. Я так и не разобралась, но чувствовала, что ты точно разберёшься. Вот и ты теперь поломай голову, умник».
Он улыбнулся. Бабушка всегда называла его «умником», когда он приносил из школы пятёрки по черчению. Он вспомнил незабываемый вечер, когда получил диплом архитектора. Сидел за этим же кухонным столом, и её голос, уже тогда существовавший лишь в памяти, сказал ему так ясно, будто она была рядом:
«Молодец, внучек. Я всегда знала, что у тебя золотые руки. Только смотри, чтобы эти твои проекты людей радовали. Дом должен быть с душой, как эта наша квартирка».
А вот и фарфоровая лошадка, за которую он получил здоровский нагоняй. Он взял небольшую фигурку, которую нашёл под книгами. Одна нога у неё была отбита. И тут же нахлынула память о том, как он, семилетний, случайно уронил её, играя. Бабушкин голос тогда звучал строго, без обычной мягкости:
«Андрей! Сколько раз говорить — чужие вещи без спроса не трогать! Это память о моей маме, это не игрушка!»
Он помнил, как ему было стыдно, как он клеил её любимым клеем «Момент», а она потом, уже вечером, погладила его по голове:
«Ничего, научился на ошибках. Главное — уважение к прошлому. Без него нет будущего».
Щёки его вспыхнули , когда неожиданно пальцы наткнулись на тонкую, истончившуюся от времени шёлковую ленту. Она была перевязана вокруг пачки писем. И он снова оказался семнадцатилетним, раздавленным своим первым болезненным разрывом с Настей. Он тогда неделю не выходил из комнаты, и казалось, что мир очень жестокий, и он уже никогда не встретит свою любовь. А Прасковья Андреевна просто села на край его кровати, положила руку на его взъерошенные волосы и сказала тихо, но так, что слова навсегда запали в душу:
«Слушай сюда, страдалец. У всех так бывает. Сердце болит, кажется, что свет померк. Но поверь бабке — это не конец, а начало. Ты узнал, что такое боль, значит, ты теперь и радость сможешь оценить по-настоящему. Встань и выйди на улицу. Жизнь ждёт удивительная жизнь и много замечательных историй».
И вот теперь эти голоса, эти наставления, крохотные х кусочки их совместной жизни сгустились вокруг него в тишине чердачной пыли. Он не чувствовал грусти. Он чувствовал невероятную, тёплую связь, будто бабушка не уходила, а продолжает жить в стенах своего дома и даже в скрипе ступенек.
Он наконец вернулся к письму и дочитал его до конца:
— Дорогой мой внук!
Если ты читаешь это письмо, значит, ты нашел сундук, который я так долго берегла. Этот ящичек и его содержимое — ключ к нашему семейному прошлому и загадкам, которые я не успела разгадать. Внутри ты найдешь древние книги, в которых описаны невероятные истории и артефакты, которые связаны с нашей семьей на протяжении многих поколений.
Каждый предмет в этом сундуке имеет свою легенду и силу. Я верю в тебя, мой любимый внучок, только ты способен разгадать тайны этих старинных вещей и использовать их в своей жизни. Помни, что в каждом из нас есть частичка прошлого, и, возможно, ты сможешь найти ответы на вопросы, которые мучили меня всю жизнь.
Особенно хочу, чтобы ты познакомился с Арнольдом Витольдовичем, старым антикваром и моим давним другом. Загляни к нему, как только прочитаешь письмо. Старый лис много чего знает об этом свете, даже такого, что ты и не представляешь. Возможно, он даст тебе советы, которые могут оказаться полезными в твоих поисках. Его знания и мудрость помогут понять значение необычных вещей. Но к этому человеку нужно найти подход. Он как старинная шкатулка, которая на первый взгляд открывается легко, но никто не может подобрать к ней ключ.
Я оставляю это наследие тебе, потому что верю в твою мудрость, талант и способность видеть красоту даже в самых обыкновенных вещах. Будь осторожен и не торопись. Возможно, тебе придется путешествовать и встречаться с людьми, которые помогут тебе на этом пути. Я всегда буду с тобой в твоём сердце.
Бабушка.
Андрей осторожно сложил письмо. Он оглядел разложенные перед ним сокровища: кольцо, книги, ленту, фарфоровую лошадку. Это была не просто коллекция старых вещей. Это ключ к его собственному прошлому и, как подсказывало чутьё, к чему-то гораздо большему. Он услышал её голос в последний раз, как будто прямо сейчас, шепотом откуда-то с потолка чердака: