Я аккуратно взяла вещицу, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм.
— Я хотел сделать это чуть позже, — начал Андрей, его голос звучал немного смущённо, — но сегодня... этот вечер, он какой-то особенный.
Он протянул мне небольшую коробочку, перевязанную ленточкой. В его глазах блеснули лёгкое волнение и предвкушение.
— Разворачивай, — добавил он, мягко улыбнувшись.
Моё сердце замерло, пока я развязывала ленту. Внутри оказался кольцо, изящное, с нежным блеском, словно оно хранило в себе тихий свет наших чувств.
— Как мне это расценивать? — я тихо спросила, подняв взгляд на него. — Как подарок... или как предложение?
Андрей посмотрел на меня с теплотой, которая окутала целиком, и сказал:
— Расценивай это как предложение. Мы ведь уже давно вместе, и для меня ты — всё.
Эти слова, такие простые и искренние, потрясли меня до глубины души. Он аккуратно взял кольцо и надел его мне на безымянный палец, а затем обнял, нежно и крепко. В этот момент мир вокруг словно остановился, оставив только нас двоих и бесконечное чувство, которое объединяло сильнее, чем когда-либо.
Глава 15. Ключ к знаниям
Как муравью понять загадочный мир, окружающий его муравейник? Как ему увидеть волка или собаку, а тем более человека, чтобы постичь уклад их жизни? Наверное, это возможно, но невероятно сложно. А может, всё это лишь сказка… Именно в таком положении оказался Ганс, когда переступил порог Врат Мудрости.
Каждый из нас получает именно то, к чему стремится, и то, чего заслуживает.
К путешественнику подошёл высокий человек в одежде, которую трудно идентифицировать. Его кожа отливала голубоватым оттенком, а глаза, с узким, словно кошачьим разрезом, пронизывали насквозь. Это был Керк с Беты Персея — один из лучших специалистов по разговорам и адаптации новоприбывших. Он, кажется, попытался изобразить нечто вроде улыбки, и его присутствие наполнило пространство атмосферой знания и спокойствия.
— Позвольте, я вас провожу в комнату для нашей беседы, — сказал персеец на чистом межгалактическом языке. — И, думаю, вы голодны. Давайте позавтракаем.
Лебединский с удивлением осознал, что прекрасно понимает сказанное, хотя язык звучал совершенно чуждо. Это несколько похоже на магию — слова раздавались у него в голове, как будто он всю жизнь говорил на этом языке.
— Как это возможно? — тихо спросил он, но Керк лишь мягко улыбнулся, словно не удивляясь его реакции.
Они вошли в помещение, которое походило на гигантскую светящуюся яичную скорлупу. Стены слегка мерцали, а единственный иллюминатор открывал вид на звёзды и бескрайние просторы космоса. Ганс стоял, испытывая настоящий шок. Он вообще не понимал, где оказался, зачем шёл в эту чёртову Шамбалу и почему теперь находится здесь. "Что это? С кем я? Заслуживаю ли я видеть всё это?" — мысли путались в его голове.
Керк, словно чувствуя смущение гостя, посмотрел на него своим проницательным взглядом.
— Не беспокойтесь, — произнёс он мягким, уверенным голосом. — Если вам сложно находиться в этой обстановке, сейчас мы всё поменяем.
Персеец незаметно нажал на прибор, стоящий рядом. В мгновение ока помещение преобразилось. Теперь они сидели на лесной поляне. Высокое солнце согревало их мягкими лучами, вокруг прыгали шустрые белки, и в воздухе витал аромат весны — свежей травы и цветов.
Его сосед неспешно подошёл к панели в стене и лёгкими движениями пробежался пальцами, касаясь только воздуха. Через мгновение появилось мерцание, наполнившее комнату, и прямо на столе материализовалась масса угощений.
"Настоящее бесовство," — подумал Лебединский, глядя на это странное зрелище. "Без сомнения, я в аду. За свои прегрешения и вольнодумства."
Однако, несмотря на внутренний протест, это казалось таким реальным, что ему оставалось лишь наблюдать за происходящим.
Вдруг в голове Лебединского раздался голос Аимуса, звучавший с неожиданной твёрдостью и лёгкой насмешкой:
— Ну хватит, Лебединский! Неужели можно быть таким ослом, чтобы бормотать под нос всякие глупости? Мы находимся в обычном портале для перемещения в различные точки нашей вселенной. А ты что думал? Что Земля единственная в этом бескрайнем космосе?
Лебединский растерялся от внезапного вмешательства.
— Посмотри на небо вечером, сколько там звёзд, — продолжал дух, его голос становился более спокойным, но от этого не менее убедительным. — Вот столько же миров, столько же существ населяет этот необъятный простор. Прекрати свои средневековые бредни и открой сознание. Нам предоставилась такая возможность, а ты её закапываешь в сомнениях!