Слова Аимуса, словно гром, раздавались в голове Ганса. Было ли это внушением или пробуждением внутреннего голоса? Он пока не знал, но одно становилось ясно: этот путь открывал перед ним нечто куда более великое, чем он мог себе представить.
— Господи, какой же я болван, — подумал Ганс, глядя на ситуацию со стороны. Он действительно чувствовал себя смешным, как ребёнок, который уронил на пол погремушку и не знает, что делать дальше.
Он посмотрел на Керка, и в его глазах всё начало немного проясняться. "Вероятно, это существо, напоминающее человека, живёт на какой-то другой планете," — размышлял он, и тут же услышал в голове голос.
— Вот именно, — усмехнулся Аимус, вмешиваясь в поток его мыслей. — На другой. У него и цвет кожи другой, и глаза приспособлены для света иной звезды.
Ганс замер, а голос продолжал:
— Вот так, Лебединский. Тебе ещё предстоит многому научиться. Ты ведь сам мечтал постичь великие знания вселенной, не так ли? Ну вот, теперь у тебя есть такая возможность. И используй её с умом.
Аимус расхохотался, и этот смех эхом раздавался в голове Ганса. Он всё ещё не мог прийти в себя от того, что услышал и увидел. Мысли бурлили в его голове, стараясь охватить непостижимую бесконечность жизни и её многообразие.
— Так вот, мой друг и компаньон, — задумчиво произнёс он, обращаясь к голосу в голове. — Ты сидишь там, внутри, и, вероятно, у тебя тоже есть какая-то цель, не так ли?
Но едва он закончил фразу, как явственно ощутил лёгкий щелчок по носу.
— Мой дорогой приятель, — раздался в голове ехидный голос Аимуса. — У всех нас есть свои секреты. И у всех нас есть свои тайные надежды.
— Угощайтесь, путник, — произнёс Керк, его зрачки медленно мигнули, напоминая взгляд ленивой кошки.
Ганс пытался понять, кто же перед ним: мужчина или женщина? Однако эта загадка оставалась для него нерешённой. Одно стали ясно — существо обладало изысканной утончённостью и своеобразной красотой, которая гипнотизировала.
— Не бойтесь, вся пища адаптирована под ваш организм, — добавил Керк, заметив колебания гостя. — Возможно, она покажется вам необычной на вкус и на вид. Но попробуйте, думаю, вам понравится.
Перед Гансом стояли розовые шарики, плавающие в прозрачной, чуть мерцающей жидкости. "Это десерт? Или какое-то мороженое?" — недоумевал он, рассматривая блюдо.
Он осторожно попробовал один из шариков, и вкус взорвался в его сознании. Это показалось ему не просто необычным — это было невероятным. Возможно, самое вкусное, что он когда-либо пробовал в своей жизни.
Не сдерживая себя, Ганс с удовольствием продолжил пробовать всё, что Керк ему предлагал. Каждое новое блюдо оказалось ещё более изысканным и удивительным, открывая ему не только гастрономические, но и, казалось, межгалактические горизонты.
В голове писателя витала настоящая буря мыслей, которую никак не удавалось упорядочить. "Если вдуматься, получается, что нас всех обманули," — размышлял он. — "В моём мире невежды, глупцы, идиоты… Да, они всех нас облапошили. Вероятно, правду знают лишь те, у кого есть несметные богатства и власть. Они намеренно держат всех в неведении."
Его мысли прервал резкий, громкий голос Аимуса:
— Прекрати истерить, Ганс! — отозвался демон со смехом. — Лучше спроси у господина Керка, куда и как мы продолжим путь дальше и какие наши планы.
Ганс, слегка опешив, задумался. "А ведь он и вправду говорит дельные вещи," — наконец осознал писатель. — "Так, Лебединский, соберись."
Он отвёл взгляд от своих запутанных мыслей и оглядел окружающую их красоту. Прекрасная природа, словно ожившая картина: сияющие вершины деревьев, солнце, пробивающееся через листву, и спокойствие, царящее вокруг.
— Как же так может быть, как вокруг нас оказалась эта прекрасная природа? — спросил он у Керка, не скрывая любопытства.
Проводник посмотрел на него спокойно, его зрачки лениво сузились, как у кошки.
— Всё очень просто, мой дорогой путник, — сказал он ровным голосом. — Это обычная голограмма. Но не будем вас сегодня нагружать такими знаниями. Не торопитесь, в этом месте время идёт совсем по-другому.
— Теперь, когда вы немного освоились, господин Лебединский, — начал Керк, его голос звучал с лёгкой долей иронии, — я думаю, вам стоит переодеться после такого долгого пути.
Он внимательно посмотрел на рваные сапоги Ганса и, чуть приподняв уголки губ, добавил:
— И, полагаю, вы хотите освежиться. На вашем месте я бы точно это захотел.
С этими словами Керк лениво потянулся, слегка прикрыв глаза, будто наслаждаясь моментом. Его расслабленное поведение лишь подчёркивало тот факт, что здесь, в этом пространстве, всё происходит без суеты, словно время перестало иметь значение.