Звёзды, казалось, оживали на наших глазах. Туманности, такие как Орион, раскрывали сложные узоры газов и пыли, светящихся благодаря излучению горячих звёзд. Глубокий космос открывал галактики, как далёкие острова во Вселенной. Андромеда, наша ближайшая галактическая соседка, выглядела как слабый размытый овал, но осознание её масштабов поражало воображение.
Каждый взгляд в телескоп был как путешествие сквозь время и пространство. Свет звёзд, преодолевший миллиарды лет пути, достигал наших глаз, заставляя нас удивляться величию и бесконечности космоса. А в окно улыбалась Луна. Сегодня полнолуние....
Зеркало мы наконец перетащили на мансарду — задача, которая оказалась непростой для нас обоих. Мне стало неуютно находиться с ним в спальне, словно оно занимало больше пространства, чем можно объяснить его размерами. Теперь оно стояло у стены, где в свете Луны его поверхность, казалось, мерцала, словно приглашая к чему-то неизвестному. Это едва уловимое сияние вызывало во мне лёгкое беспокойство.
Я подошла к зеркалу, решив отодвинуть его в угол, подальше от лучей лунного света. Когда мои пальцы с кольцом случайно задели выпуклую деталь на витиеватой резной раме, в моей голове вдруг раздался тихий, но уверенный голос Аимуса:
— Ага, вот именно. «Всё-таки ты заметила это», —сказал он с лёгкой насмешкой. — Ну же, приложи кольцо и посмотри, что из этого выйдет. Попробуй... порой сказки реальнее самой реальности.
Я замерла, не отводя взгляда от зеркальной поверхности. Лёгкая дрожь пробежала по моим пальцам, а сердце забилось чаще. Я приложила кольцо к выпуклому узору на раме, и в тот же миг поверхность зеркала словно ожила. Сначала слабое мерцание, потом лёгкое дуновение ветра, которого не могло быть в закрытой комнате, заставило меня пошатнуться.
— Фу, ты, наваждение какое-то, — пробормотала я, отступая на шаг. Хотя чему тут удивляться? У меня за спиной стоит Аимус. Пожалуй, в этом мире меня уже ничего не сможет по-настоящему поразить.
— Андрей! — позвала я громче. — Иди скорее сюда, оторвись от своего телескопа.
Он встал со стула и, не торопясь, подошёл к зеркалу. Его взгляд остановился на глубине трещин старинного артефакта, который теперь казался ещё более загадочным в слабом мерцании.
— Ну что там такое? — произнёс он, протягивая руку вперёд.
Я замерла, но, когда его пальцы прошли сквозь мерцающую поверхность зеркала, не оставив и следа, я отпрянула от ужаса. Сердце забилось чаще, а в груди поднялось щемящее чувство непонимания. Это сложно принять, когда видишь впервые.
— Любимый, мне страшно, — сказала я, чувствуя, что зеркало становится живым. — Не надо этого больше делать.
Андрей посмотрел на меня внимательно, словно пытаясь найти правильные слова.
— Дорогая, вероятно, это всё не случайно, — тихо произнёс он. — Я помню ту девушку... Её, кажется, звали Катрина. Она так похожа на тебя. Я уверен, что чудесное видение просило о помощи.
Его голос стал тише, будто он вернулся мыслями к тому моменту, который мы почему-то давно отодвинули на второй план.
— А мы, в этой бесконечной круговерти жизни, совершенно забыли о ней... — продолжил он, снова обращая взгляд на зеркало. — Похоже, этот артефакт призывает нас к каким-то действиям. Иногда нужно уметь читать знаки судьбы.
Едва он договорил, за моей спиной раздался голос Аимуса.
— Вот-вот, — сказал он с его привычной лёгкой насмешкой.
Я оглянулась, но всё, что я могла почувствовать, это его едва уловимое присутствие, словно лёгкая тень рядом со мной.
— Хорошо, даже если это так, — сказала я, с недоверием глядя на зеркало. — Ты же не собираешься сейчас налегке пуститься в путешествие в неизвестность?
Андрей усмехнулся и посмотрел на меня.
— Для начала надо хотя бы взять тёплую одежду, рюкзаки с аптечкой, запас еды и воды, — продолжила я, начиная перечислять необходимые вещи. — Ну и хотя бы одежду того времени. А то нас ещё и сожгут на костре за ведьмовство.
Он почесал затылок, задумавшись, словно вспоминая детали.
— Вспомни, как выглядела картина... Какой примерно это был век?
— Наверное, семнадцатый или восемнадцатый, — сказал он, наконец озвучивая свои мысли.
— Вот именно. Готовиться надо заранее, а не бросаться в омут с головой, — заключила я, чуть вздохнув.
Всю следующую неделю мы метались между знакомыми, консультировались по интернету с Алисой и размышляли, что же предпринять, чтобы выглядеть как настоящие дворяне XVIII века. Лучшее, что пришло в голову Андрею, — это позвонить своему знакомому, у которого жена работала костюмером в театре.