После того, как были названы суммы, выделенные торговыми кланами, выяснилось, что денег на экспедицию к северным варварам хватает с избытком.
- Кто поведёт отряд? - спросил Чезаре Дориа. - Сам ли храбрый Альберико или его капитаны?
- Я останусь здесь, - впервые за вечер заговорил кондотьер хриплым голосом. - Италию нужно охранять от французов и германцев. Отряд к варварам поведёт капитан Муцио Аттендоло по прозвищу Сфорцо (Силач). Воины будут готовы через два месяца.
Альберико де Барбиано встал, длинный меч его, висевший на поясе, звякнул о мраморный пол. Кондотьер кивнул, прощаясь, и вышел.
- Вопрос с Ганзой мы решили, - откинулся на прямую спинку своего деревянного кресла Николо Гуарко. - Сейчас же, синьоры, надо обсудить, как поступать с османами. Их султан Мурад очень коварный человек и умелый воин.
Дож посмотрел на Дориа. Тот обещал приготовить какой-то план.
Из комнаты выгнали всех слуг, снаружи у дверей поставили стражу. И только убедившись, что кроме предводителей торговых кланов, никого нет, Дориа начал вполголоса говорить.
- На востоке, там где Китай, Индия, Персия, есть могущественный владыка по имени Темур, - сказал он и провёл взглядом по коллегам. Почти все они пожали плечами. О каком-то царе диких народов никто не знал. В тех краях сотни лет резались все, кому не лень.
- Этот Темур завоевал много земель и мечтает покорить Индию, - продолжил Дориа. - Надо направить его в другую сторону, чтобы он атаковал османов. Тогда Мурад оставит в покое Константинополь и проливы станут свободными. Пока же император Андроник передал нам остров Тенедос, вышвырнув оттуда венецианцев. Но он действует по указаниям Мурада. А тот вскоре поймёт, что гораздо выгоднее самому владеть тамошними морскими путями, чем пускать нас. И чтобы у него не было времени на выяснение, что происходит в проливах, надо занять его войной с Темуром. Для этого мы пообещаем этому царю диких народов очень выгодные условия торговли. Главное при этом то, что Генуя завладеет проливами из Средиземного в Русское море. Не будет османов, Темур уйдёт в Индию, и мы станем королями всей торговли.
Один из торговцев погладил свою рыжую бороду.
- Получается, что кондотьеры отряда Святого Георгия возьмут под присмотр реки с севера, чтобы не пускать купцов из Ганзы в южные моря? - уточнил он.
Дож кивнул.
- И если османов разобьют, то вся торговля в тех краях отойдёт к нам? - рыжебородый глянул на Дориа. Тот на миг прикрыл глаза, давая понять, что вопрошающий рассуждает верно.
- У нас должно хватить золота на эти предприятия, - сказал рыжебородый. - И если всё удастся, мы вернём себе во много раз больше. Я согласен.
Остальные торговцы поддержали план Дориа. Генуя двинулась на восток и север, желая диктовать свою волю живущим там народам, не спрашивая никого, согласны ли с таким решением.
Надвигался 1380 год, год, когда в Европе произошли многие события, навсегда изменившие историю мира.
В монастыре Пересвет с Ослябей попили чайку вприкуску с ржаным хлебом и легли спать. В келье было тепло, Родиона разморило, и он почти сразу засопел.
Взбудораженный арестом и знакомством с девушкой, которая ещё и княжна, и вообще красавица, Пересвет не мог заснуть.
Он тихонько встал, натянул берцы, накинул куртку и вышел в коридор, откуда спустился во двор монастыря.
Закурив, Пересвет вдруг начал думать о Вадике. И снова старая ярость вскипела в душе. Это не годится, надо размышлять с холодной головой. Надо думать, как поступать. Что же делать? Убить его, отомстить за своих? Вадик обычный палач. Хотя, он же не убил его, хотя и привёл под автоматом к месту расстрела.
Ладно, Вадик и всё, что с ним связано, осталось в том мире. А что здесь? Опасен ли он? Возможно, да.
Тогда надо его убить. Но ведь так просто это не сделать, нужны основания, доказательства его вины. Какой вины? Можно всё наврать, придумать. Но ведь это подлость, подлость, от которой самому станет плохо.
Вот проблема - найти доказательства вины человека, который как минимум дважды хотел убить его! А если Вадик сейчас сам решает, как убить его? И значит, чтобы спасти себя, надо стать негодяем, точно таким же, как и он?
Что за чертовщина в башке! Да что же делать-то?!
Надо искать какой то выход, надо решать эту проблему. Конечно, проще всего убить Вадика, но как то выглядеть при этом благородно, или из-за угла ночью зарезать.
Походив по двору, Пересвет выкурил ещё две сигареты, но так ничего и не решил.
«Надо идти спать, - подумал он. - И завтра ещё раз всё обдумать».
Вернувшись в келью, Пересвет попил холодного квасу на чёрных сухарях, лёг и вдруг ситуация повернулась другой стороной. Ведь там, на войне, его считают предателем. И только Вадик может подтвердить, что это не так. Значит, его наоборот, надо беречь, вдруг получится с Джелладой решить тему возврата в своё время. А как Вадику объяснить, что они не враги, не надо его опасаться? Ладно, что нибудь придумается.