В Царьграде на каждом шагу встречались следы прошлогодних боёв, когда Иоанн бился со своим сыном Андроником за древний город императоров. Пылала, не угасая, распря меж Генуей и Венецией. Герой войны за Кьяджо проходимец и отчаянный адмирал Карло Дзено год назад сумел вытащить Иоанна из старинной тюрьмы Анемас. При поддержке венецианцев император начал сражение в городе, но Андроник не сдавался и решающее сражение у форума Константина Великого не принесло никому победы.
Иоанн с двумя младшими сыновьями был готов отдать Венеции что угодно за помощь, но тем самим было не до него. И даже остров Тенедос, из-за которого Республика святого Марка упорно дралась с Генуей, она отдала австрийскому герцогу. Силы венецианцев были истощены. И тогда старому императору помог турецкий султан. Он велел Андронику исчезнуть из Царьграда, так как до сих пор не мог простить ему участие в мятеже против него. Тогда старший сын султана решил свергнуть отца, и вместе с Андроником начал войну против него. Но матёрый и очень опытный в военных делах Мурад переиграл обоих наследников – своего и византийского. Старший сын султана был ослеплён и казнён, Андроник же пострадал меньше. Его отец император Иоанн выжег ему только один глаз. Несколько лет Мурад игрался с когда-то всемогущими повелителями ромеев. Он то ставил императором Андроника, то Иоанна. Наконец, Мурад остановил свой выбор на старом императоре. Андроник бежал в Галату, район на левом берегу Золотого Рога, где хозяйничали генуэзцы. А Иоанн принёс вассальную клятву султану Мураду, обещая полное ему повиновение.
Посланцы Токтамыша ещё только разбирались во всех тонкостях восточной политики. Но они были люди наторелые во всяких хитросплетениях и знали, что торопиться не надо.
- Кисмет, - пожал плечами Агашимола, когда в первый вечер по приезду Шахрух поделился новостями. Это османское слово прикипело к ним ещё в Крыму, когда они готовились переплыть Русское море.
Сейчас Агашимола и Касим смотрели через Золотой Рог на Галату, гнездо бесстрашных от жадности генуэзцев. Сегодня утром там причалили с десяток кораблей, с которых на берег сошли десятки мужчин. На рабов они не были похожи, хотя и тащили на себе тюки.
- А ведь Галата к войне собирается, - сказал тогда Касим. Это была важная новость и сейчас они ждали Шахруха, чтобы рассказать об этом. А в Галату начали прибывать наёмники. Отсюда их должны были перебросить в Крым, а оттуда в бывшую ставку ханши Тайдулы. План Генуи по захвату московского княжества начал действовать.
Вечером Шахрух только кивнул, услышав новость о воинах, прибывших в Галату.
- Пусть едут куда хотят, Токтамыш скоро со всеми договорится, - мотнул он наголо бритой головой. – Я к императору больше не пойду, поговорил с его людьми, он больше ничего здесь не решает.
- А что нам дальше делать? – спросил Касим. – Хан велел всё разузнать, чтоб никто не ударил по нам, когда Мамая кончать станем.
Послы сидели за низким столиком, уставленным кувшинами с вином и жареной свининой. Тут же горкой лежали спелые огромные гранаты. Наливали вино по чаркам и пили, вытирая висячие усы.
- Сейчас придёт от венецианцев человек, - сказал Шахрух. – Встретил его во дворце, крутится там, договаривается о чём-то.
И тут же, будто услышал, в комнату послов вошёл высокий, с длинными чёрными волосами мужчина. Глаза спокойные, весёлые, шея не гнётся, поворачивается сразу всем телом – Агашимола увидал шрам на затылке, видать, бывалый человек.
ГЛАВА 18
- Меня зовут Джованни Раверти, я присматриваю за делами нашей республики здесь, у греков, - венецианец сел на невысокую скамью рядом с Касимом, лёгким движением тела быстро подвинув того. Взглянул на озадаченное лицо татарина и засмеялся.
- Давайте выпьем вина и поговорим, - предложил он.
Тут засмеялись все, смелый пришелец понравился послам. Вино пили неразбавленным, как и полагалось варварам. Джованни сказал, что ему тоже так больше нравится. Опорожнив три кувшина, всем стало весело, начали рассказывать смешные истории про византийцев. Венецианец крикнул прислугу постоялого дома, велел нажарить куриц или голубей. Агашимола потребовал ещё вина. Он считал себя крепким на этот напиток, но глядя, как быстро опрокидывает чарки Джованни, даже позавидовал ему.
- Вот сейчас можно и перекусить, - сказал венецианец, когда уже пятый кувшин опустел, а вместо кусков жареной свинины на полу валялись чисто обгрызенные кости. Послам это показалось очень смешным и они дружно захохотали.