- Теж, - погодилася Саета. - А слова ти не запам'ятав?
- А слова були чужою мовою.
- Якою саме?
- Кажу ж - незнайомою. Я знаю всі мови континенту і маю уявлення, як звучать ще кілька, цю не впізнав. Може, варварська? Мало того, я і інструменти не впізнав. Хоч знову йди в гості до Азіль і питай.
- Канторе, - Саету розібрала цікавість. - А вона тобі не пропонувала ...
- Ні, - тут же відповів Кантор.
- А якщо запропонує?
- Відмовлюся.
- Чому? Кажуть же, що німфи діляться доброї магією, лікують, і все таке... Може, тобі б це чимось допомогло?
- Може, - погодився Кантор. - Але тоді вона мене точно впізнає. А я не хочу.
- Ага! - зраділа Саета. - Значить, ти з нею все-таки спав? А тоді... ну, в той час, коли це було, що це тобі дало?
- Нічого, - хмикнув Кантор. - Гарний настрій. А що вона могла мені дати? У мене все було в повному порядку.
- Ніколи не бачила живу німфу... - раптом сказала Саета. - А візьмеш мене з собою інший раз?
- Ні в якому разі. Не вистачало, щоб вона і в тебе заглянула. Досить того, що я сам засвітився, як святковий ліхтарик.
- Як це? Ти мені нічого не казав.
- Ось тепер кажу, якщо вже тобі закортіло з німфою познайомитися. Мало того, що вона в мене зазирнула і демони її знають, що вона там побачила, так у неї ще й гості сиділи. Король Шеллар і принц Мафей. Теж уважні до неподобства. Що найогидніше, його величність мене впізнав. Як тобі?
- Ти ж поголився.
- Саме так. Так що тобі туди ходити не можна. А то ще й ти натрапиш на цих гостей... Гаразд, з гостями незрівнянної Азіль ми розібралися, але хто ж мені скаже все-таки, що це за музика?
- Не знаю, Канторе. Я точно не скажу. А куди підемо завтра ввечері? Де нашу красуню шукати будемо?
- В цьому місті її можна шукати нескінченно. Вона буде мужиків калічити, а ніхто і не помітить. Навіть дружини постраждалих, поки їх не кине черговий коханець і у них не з'явиться вільна хвилинка поглянути на чоловіка... Не знаю. Спробую сходити завтра ввечері в клуб «Золотий ланцюг», монсір Бішо казав, що там виступає якась абсолютно карколомна нова пані, до речі, наша співвітчизниця. Подивлюсь ще й на неї.
- Чому ти один? А я?
- Міцно замкнеш двері і посидиш вдома. Це закритий клуб для чоловіків, з голими танцівницями та іншими радощами життя. Вранці спробуємо газети погортати, може, щось трохи краще знайдемо. - Він подивився на відкритий рояль і встав. - Саето, пограй краще сама, а я послухаю. У тебе краще виходить.
Глава 7
Розмовляючи з подругами, які збирались щовечора на галереї ткати або вишивати, вона тим часом вигадувала все нові і нові підступи.
Габріель Гарсіа Маркес
- Так далі не можна, - насупилася графиня Монкар, напружено постукуючи складеним віялом по долоні. - З нашим ненормальним величністю треба щось робити. І терміново, інакше в найближчі місяць-два ми матимемо таку ж божевільну королеву.
- Ти це про що? - повела соболиною бровою розкішна Камілла Трезон. - Про цю нову переселенку? При чому тут вона? Король як і раніше зустрічається з Доріаною Бефолін, і повинна сказати, її успіхи перевершують всі очікування. Чи то у його величності різко зросла сексуальна активність, чи то він знайшов, що шукав, чи то вона його напуває чимось збудливим, але король тягає її в ліжко мало не два рази в тиждень, що для нього взагалі нечувано. А, Доріано? Ти сама що скажеш? Чим ти таким нагодувала його величність, що в ньому прокинулася така шалена пристрасть?
Віконтеса Бефолін невдоволено смикнула куточком рота, стримуючи гримасу. Іронічний тон Камілли її дратував, схоже було, що подруга навмисно намагається підпустити їй шпильку через заздрощі. Віконтеса гордо задерла носик, струснувши білявими кучериками, і вимовила:
- Нічим я його не поїла. Смію сподіватися, що він все-таки знайшов, що шукав.
- І даремно. - Графиня Монкар поправила браслет, швидше за звичкою, ніж з потреби, і продовжила: - Те, що Шеллар став трахати тебе частіше, ніж зазвичай, ще не означає, що ти йому так вже дорога. А то, що ти його нічим не поїла, ще не означає, що це не зробив хтось інший.
- До речі, шановні пані, - знову посміхнулася Камілла. - Ви бачили, яку дрібничку подарував принц Елмар своїй німфі?
Це вже була шпилька на адресу графині, яка за останні два роки всіх дістала своїм небаченим червоним браслетом. Графиню злегка перекосило, але вона швидко опанувала себе і продовжила:
- Не відволікайтеся на всілякі дурниці, я цілком серйозно.
- А якщо серйозно, ти просто заздриш, - сказала маркіза Ванчір. - Усім, кому тільки можна. Доріані, яку трахає король, німфі, якій дарують гребінці, навіть тій нещасній лахудрі-переселенці...
- Селіє, ти дура і дурепою залишишся! - не витримала графиня. - Якщо комусь тут і варто заздрити, то хіба що тобі, бо тебе король ще не трахав і у тебе є шанс. Дадуть мені сьогодні сказати чи ні? Мені, між іншим, є що сказати, а у вас мізків вистачає тільки на те, щоб сперечатися між собою.