- Ну кажи, - ліниво потягнулася герцогиня Дваррі. - Ти у нас найрозумніша, у тебе тато з самим Хаббардом справи має, ти завжди щось цікаве знаєш... Розповідай, чому ти думаєш, що нам загрожує пришелепкувата королева. Ти ж не Доріану маєш на увазі?
- Звісно, ні! - Графиня Монкар сіла зручніше і відклала віяло. - Є підстави вважати, що його величність найближчим часом все-таки збереться одружуватися. Щоб не питали чому, пояснюю для нетямущих. Ви пам'ятаєте, як три роки тому Елмар покалічився і король забігав, як підстрелений гоблін, в пошуках нареченої?
- А в чому тут зв'язок? - не зрозуміла Камілла.
- У тому, що він позбувся єдиного прямого спадкоємця - який же спадкоємець з паралізованого каліки? А почуття обов'язку у нашого короля є, тому він терміново задумався щодо нових спадкоємців. У мене є достовірна інформація, що він сватався до королеви Дани під приводом військового союзу. Але чи то вона йому відмовила, чи то ще щось завадило, але вони так і не домовилися. А потім Елмар чудесним чином вилікувався, і король тут же закинув свої пошуки. Зараз по ідеї він повинен знову різко потурбуватися пошуками нареченої, тому що йому знову знадобляться нові спадкоємці. Вам все зрозуміло?
- Зрозуміло, - зітхнула Ельвіра Люменталь, що досі мовчала. - Отже, це правда, що принц Елмар вляпався в золоте павутиння?
- Найчистіша правда. Він звихнувся до такої міри, що розбив фізіономію своїй чарівній німфі. Його прикували до ліжка, щоб не втік. Зараз, правда, відпустили, але ... ви його бачили?
- Я бачила, - кивнула віконтеса Бефолін. - Ти цілковито права, Алісо, принц Елмар - не жилець. Не сьогодні-завтра він накладе на себе руки, як це зазвичай буває. Але продовжуй свою думку. Я зрозуміла, за твоїм розрахунками, король одружується не зі мною? Це твої здогадки чи є інформація?
- Інформація достовірна та й з перших рук. Поки ти не пам'ятаєш себе від радощів, що тебе мають частіше за інших, твій найясніший коханець вештається на сторону. А конкретно - в будинок Елмара, до тієї самої лахудри-переселенки, про яку згадувала Селія. Його бачили там разом з нею в досить компрометуючий ситуації.
- А точніше? - зацікавилася допитлива Анна Дваррі .
- Точніше - дівчина була в чому мати народила. Так що в ту саму ніч, коли ти, Доріано, чекала його в знайомій тобі спальні, Шеллар розважався з іншою жінкою в вітальні свого кузена. І крім того...
- Не може бути! - вигукнула Доріана. - На наступну ніч він знову був зі мною! По-твоєму, виходить, що він щоночі проводить з пані, та ще й з різними? Хто-небудь коли-небудь таке бачив?
Графиня Монкар відкинулася на спинку крісла, скрививши червоні губки в поблажливій посмішці.
- Дівчата, тому я і натякнула на те, що його чимось напоїли. Причому не Доріана, а хтось інший. Чи багато ми з вами знаємо про переселенців? А чи багато ми знаємо про німф?
Чарівне личко Доріани Бефолін жалібно зморщилося:
- Алісо, ти серйозно? Але якщо так... жодна з нас не зможе змагатися з німфою щодо мужиків, хоч гопки скачи!
- Заспокойся, я не думаю, що король поклав око на німфу. По-перше, вона не заведе собі нового чоловіка, поки не помре Елмар. А по-друге, король може трахати німфу хоч до посиніння, але не одружиться з нею, тому що йому потрібен спадкоємець, а не орава гулящих доньок. А у нього, як я вже говорила, є почуття обов'язку. Німфу я згадала до того, що вони з цієї Ольгою подружилися, не дивно, що вона могла просто безкорисливо допомогти подружці. А може, і не безкорисливо. А може, і не допомагала, ця дівчина сама на що завгодно здатна.
- Алісо, це абсурд. - Камілла Трезон вийняла з рота льодяник на паличці, яким займалася весь цей час, і подивилася на графиню як на хвору. - Вона ж геть потворна. Ти її бачила? Плоскогруда коряга з клоччям замість волосся, причому коряга така, що на ній будь-який одяг буде виглядати як на опудалі.
- Якраз під стать нашому королю, - зауважила маркіза Ванчір. - Може, саме це його і привабило? Може, ми для нього занадто гарні?
- Ти для нього занадто дурна, - різко обірвала її графиня. - Скажи, Доріано, які знаки уваги ти отримуєш від його величності у вільний від ліжка час? Задумалася? Не пригадуєш? Так ось послухай. Вісім днів тому король вперше провів ніч з переселенкою. Причому трахалися вони мимохідь, а решту часу розважалися бесідами, коньяком і спільним співом пісень. Так-так, не корчите пики, це з нами він такого не робить, а з нею вони дійсно співали дуетом. Шість днів тому його величність знову відвідує будинок свого хворого кузена, де відбувається весела вечірка, і до палацу він знову з’являється під ранок. Чотири дні тому король особисто супроводжує Ольгу в збройову лавку, де вони спільно роблять покупки, після чого відправляються в ресторан і разом обідають. І весь цей час його величність вештається по місту без будь-якого супроводу і навіть без охорони. Просто так, вважаєте? Жити йому набридло? Три дні тому він знову прибуває в будинок Елмара, де дає своїй красуні урок стрільби. Два дні тому на її ім'я відкривається рахунок у банку, куди надходить сто тисяч золотих ... Продовжувати?