- Не треба. Ти мене переконала. - Камілла знову сунула в рот свій льодяник і замислилась, мимохідь пестячи його губами.
Віконтеса, що в одну мить стала нещасною і жалюгідною, гірко зітхнула:
- А що ж тепер робити? Правда ще додумається з нею одружитися. Він же зовсім ненормальний, з нього станеться. На що він зазіхнув, хотіла б я знати? Чим вона така особлива? Може, вона дає якось не по-людськи? Може, у неї квадратна або півмісяцем?
Пані дружно захихикали над пікантним жартом.
- Давати не по-людськи дехто з присутніх теж пробував, - зауважила графиня Монкар, виразно покосившись на Анну Дваррі. - Чи допомогло?
- Не сказала б, - зітхнула та. - Схоже, його величність був злегка здивований, але не більше. Не впевнена, що йому сподобалося.
- А як ти взагалі до цього додумалася? - поцікавилася Камілла, запхнувши льодяник за щоку. - Чи порадив хто? Ну, скажи чесно, це тобі Жак порадив?
- Так, - здалася герцогиня Дваррі. - А як ти здогадалася?
- Він і мені щось подібне рекомендував, але я не наважилася спробувати, - пояснила Камілла, знову дістаючи льодяник з рота. - Мені здалося, що він жартує. Професія у нього така, знаєш.
- Хоча мушу сказати, що в ліжку він набагато приємніше нашого короля, - зауважила Ельвіра Люменталь.
- М-да? - недовірливо скривилася графиня Монкар.
- Ні, я серйозно. Жак ласкавий, як кішка, тільки не любить, коли його за вухами чешуть.
- Він тебе теж про це заздалегідь попередив? - зацікавилася Камілла.
- Схоже, він надто вже сильно цього не любить, раз всіх попереджає... - зауважила графиня Монкар. - Цікаво, чому... Анно, як у тебе розуму вистачило йому повірити? Жак сволота першорядна, нас всіх за ніс водив. І тобі, Доріано, не раджу з ним зв'язуватися, він і тебе обдурить.
- У тебе і на цей рахунок інформація є? - усміхнулася Камілла. - Від кого, цікаво?
- Від себе особисто. Жак перед усіма дурня валяє, блазнем прикидається, а насправді він не дурніше за короля і нас з вами. Він, падлюка, відразу ж розкусив, що нам від нього треба, всіх трахав і всім брехав. Тільки мені сказав правду, але не по-хорошому, а зі злості. Чимось я йому не сподобалася.
- Погано давала? - припустила Камілла, проводячи рожевим язичком по вигинах льодяника.
- Не гірше, ніж іншим, - огризнулася графиня.
- А що він тобі сказав?
- Дослівно чи грубості опустити?
- Опусти.
- Він висловився в тому дусі, що та загадкова жінка, на відміну від нас, жадібних безсовісних самок, прийшла до його величності абсолютно безкорисливо... Стривайте сміятися, це не все ... І на ранок зникла з його життя, не озираючись і не облизуючись на його корону. Тепер можете сміятися.
- А звідки взагалі взялася інформація, що така жінка існувала? - запитала віконтеса Бефолін . - Може, ви за примарою ганялися?
- Це сказала я, - подала голос Ельвіра. - І Аліса зі мною згодна. Якщо ви придивлялися до його величності, коли він роздягнений ...
- Знайшла, до чого придивлятися! - з огидою перебила її герцогиня Дваррі.
- Ось і даремно ти не придивлялася, - спокійно продовжила Ельвіра. - Якщо б ти це зробила, то побачила б, що серед амулетів, які у нього на шиї бовтаються, є маленька жіноча сережка на ланцюжку. Я його запитала, що це і звідки, він її у мене відібрав з таким виглядом, ніби я щось святе лапаю брудними руками, і сказав, що це пам'ять. Причому сказав настільки... по-людськи, так згадують про щось дороге, з сумом і ніжністю.
- Може, це від матері? - припустила Доріана.
- Ні, - заперечила графиня Монкар. - Я на сережку спеціально дивилася. У принцеси не могло бути таких дешевих прикрас. Крім того, якби вона дійсно залишилася від матері, він би носив її з дитинства, і про неї б всі знали. А так ми маємо загадкову пані в дешевих сережках, яка безкорисливо трахається з цим виродком і зникає. Добре б назавжди ... Але ми відволіклися, вам не здається? У кого є ідеї, що нам робити з нашою проблемою?
- Що стосується мене, - сказала Ельвіра, - то ваша проблема...
- Наша? А тебе вона не стосується?
- Мене - ні. Особисто мені корона не світить, та й не хочеться. З мене вже вистачило любові його величності, а хто у нас стане королевою, мені байдуже. Хоч Доріана, хоч переселенка, хоч королева Дана, хоч ти, Алісо. Так ось, ваша проблема не має рішення в принципі. Якщо навіть ви отруїте цю нещасну потворну дівчину, король не стане шукати наречену серед вас. Швидше, він знову поїде до якої-небудь Дани або щось таке. Або вибере собі принцесу в будь-якому королівському будинку континенту, благо їх вистачає, тільки в Галланті три штуки підростають. На вас він не абияк образиться, бо не дурень і зрозуміє, чиїх рук це справа. А постраждаєш найперше ти, Доріано, тому що у тебе будуть найочевидніші мотиви, і він тебе вирахує миттєво.