- Запевняю вас, ви помиляєтеся! - голос Сержа зірвався на вереск. - Мадам вийшла абсолютно добровільно! Невже вона не залишила вам навіть записки?
Кантор скинув жилет, закатав рукава сорочки і дістав найбільший зі своїх ножів.
- Я вже сказав, що помиляєшся ти, - повторив він, сідаючи на край ванни і нахиляючись над бранцем. - І ти, і твої дружки, що залишили мені ідіотську цидулку, яку моя подруга ніколи б не написала сама. Ти досі не зрозумів, з ким маєш справу, двійка ти соплива? Але до тебе хоч доходить, що, якщо ти не розколешся зараз, ти не встанеш з цієї ванни ніколи?
- Не треба ... - прошепотів Серж і розплакався. Він зрозумів. «Подруга»! Вона йому зовсім не дружина! І він ніякий не турист, не кабальєро і, може бути, навіть не містралієць зовсім! От попався!.. От підставили!..
- Ну? - поцікавився Кантор і одним спритним рухом розпоров тканину лівреї.
- Кувалда мене вб'є! - схлипнув бранець.
- Знову помиляєшся. Тебе вб'ю я. Повільно і дуже боляче. Якщо не скажеш. - Кантор недобре посміхнувся і обережно торкнувся лезом вуха нещасного коридорного. - А якщо скажеш, можеш не боятися. Твій грізний приятель до ранку не доживе. У тебе п'ять секунд.
Серж здався на другий.
Кантор уважно вислухав, запам'ятав п'ять імен і дві адреси, прикинув час, потім змусив повторити все ще раз і ретельно заткнув бранцеві рот.
- Полеж поки тут, - пояснив він. - Повернуся, тоді випущу. А то раптом ти мене обдурив.
Він сказав це просто так, щоб налякати і без того переляканого Сержа. Насправді Кантор знав, що йому сказали правду. Він приймав тільки страх, панічний страх і ніякого натяку на брехню.
Кантор зашнурував плащ, надів капелюха і рішуче ступив у коридор. Пів на дванадцяту. Його чекала важка трудова ніч.
О дванадцятій двадцять він уже вів задушевну бесіду з черговою ланкою своїх пошуків. На цей раз розмова відняла набагато більше часу - присадкуватий кремезний Кувалда, міцний мужик з важкими кулаками і квадратною бандитською пикою, виявився міцнішим за прилизаного коридорного. Кантору довелося неабияк потрудитися, перш за все, щоб його зв'язати, а потім - щоб змусити говорити. Одних загроз для цього виявилося зовсім недостатньо, довелося все-таки забруднити руки, але результат виявився цілком втішний. Втративши вухо, співрозмовник дуже жваво згадав молоду містралійку, яку кілька годин тому забрали з готелю через чорний хід. Потім він знову спробував збрехати, але, втративши три пальці, став чесним, як християнський послушник, і докладно описав місцезнаходження особнячка монсіра Гастона, в якому містився перевалочний пункт і «склад готової продукції». Правда, щоб отримати відомості про охорону будівлі, довелося здерти з Кувалди ще кілька смуг шкіри і залишити без ока, але це було не настільки істотно. Імені наймача Кувалда так і не назвав. Судячи з того, що від нього залишилося під кінець, він дійсно його не знав.
Кантор акуратно добив мовчазного співрозмовника, ретельно вимив руки і ніж, знову одягнувся і вийшов на небезпечні вулиці нічної Лютеції. Минуло вже більше п'яти годин з моменту викрадення, а темпи пошуків залишали бажати кращого. Як швидко прокручуються такі справи, Кантор не знав і почав вже всерйоз побоюватися, що запізниться. Він уявив собі, як буде дивитися в очі Гаетано, якщо раптом повернеться живим, і мимоволі стиснув кулаки. Ні, він знайде її! Чого б це не коштувало. Навіть якщо доведеться перебити половину населення цього наскрізь довбанутого міста. Прокляття, везе ж дівчині на збоченців! Доля у неї така, чи що? «Чорта з два, - подумав Кантор, відчуваючи, як у ньому закипає знайома холодна лють. - Долі немає. Все в наших руках. Всіх вб'ю, паскуд. Очі вийму, руки поламаю, яйця повідрізаю. Зубами рвати буду, але Саету вони мені повернуть. А якщо буде пізно повертати... Надовго запам'ятають работорговці Лютеції, що таке містралійській вбивця. В кошмарних снах мене будуть бачити. Хто виживе, звісно...»
Особнячок монсіра Гастона охоронявся крім десятка держиморд ще й чотирма здоровенними бійцівськими псами. Тому довелося почати стрілянину прямо біля воріт, ризикуючи розбудити всю округу. Охоронців-людей він зняв без шуму, але собаки, по-перше, підняли гавкіт, а по-друге, напали так швидко, що метнути чотири ножа він просто не встиг. Зрозуміло, на гуркіт пострілів збіглася вся охорона. Ну, майже вся. Довелося скакати по кущах, кланяючись кожній кулі і ухиляючись від світла ліхтарів, стріляти на світло, змінюючи укриття після кожного пострілу, грати в хованки і всіляко знущатися, щоб направити на той світ шість здорових лобів, озброєних не гірше за нього, причому не постраждати при цьому самому. Результат можна було назвати успішним частково лише після того, як останній противник звалився в траву з сюрікеном в переніссі. У Кантора не залишилося ні патронів, ні сюрікенів, тільки дротики і двоє метальних ножів. Куля, яка засіла в його лівій руці, за боєприпас не вважалась. А в будинку ще залишалося як мінімум два охоронця, не рахуючи іншого персоналу... Так що довелося шмонати трупи на предмет патронів, що теж відняло багато часу.