- А це хто ще така? Теж жертва твоєї чарівності? Я її знаю?
- Повинна знати. Чарівниця Етель, соратниця Елмара. З нею я, пам'ятається, теж влип...
- Так само, як і з усіма?
- Ні, зовсім інакше. Вона мене так затрахала, що я ховався в королівському кабінеті... Ох, Ельвіро... І за що я вас всіх так люблю?..
- Набагато цікавіше, за що нас так не любить король?.. - промуркотала Ельвіра.
Жак зупинився і подивився їй в очі.
- А ви його любите? - серйозно запитав він. - Тільки чесно? Думаєте, він не знає, що Аліса його позаочі обливає лайном? Не відчуває, з якою огидою йому віддається Анна? Чи вважаєте, йому приємно, коли Камілла обговорює з усім двором інтимні подробиці їхніх стосунків? А приємно йому бачити, наскільки тобі цікавіше зі мною, ніж з ним? Я б не здивувався, якщо б він дійсно зв'язався з Ольгою. Вона від нього в повному захваті, тільки й чуєш, який він розумний і як з ним цікаво.
- Це тому, що вона не знає, у що він перетворюється в ліжку, - так само серйозно відповіла Ельвіра. - Вона б різко змінила свою думку, якщо б він обійшовся з нею так само, як зі мною.
- Вона не стане з ним трахатись. І він з нею теж. Щоб не зіпсувати хороших дружніх стосунків. Хоча, знаєш ... Мені здається, якби я так по-дурному не вліз між ними і він би все-таки зайнявся нею всерйоз... Думаю, він би поводився з нею зовсім інакше. Тому що їй Шеллар справді подобається, і він знає це, можливо, він доклав би всіх зусиль, щоб не розчарувати її в ліжку. І не тільки з нею, а з будь-якою жінкою, яка б безкорисливо прийняла його таким, як є. Я вже не кажу про кохання та інші піднесені матерії, але...
- А чому ти думаєш, що вона не стане з ним трахатись? Якщо він їй такий симпатичний?
- А їй не подобається, що він король. Якраз те, що так вабить вас всіх, через що ви готові забути про всі його вади. Шкода. Уявляєш, яка б прикольна з них вийшла пара?
- Ти що, смієшся? Мало того що про нього ходять анекдоти по всьому континенту, уяви собі, якщо у нас ще й королева така ж буде?
- Уявляю! - розсміявся Жак. - Я ж сам парочку нових анекдотів і напишу. Але це все жарти і сміхотульки, а насправді нічого у них немає і не буде. Знаєш, у короля зовсім інше уявлення про те, яка королева потрібна для блага країни, і він чесно намагається таку знайти. Правда, не дуже старанно, але все ж, якщо знайде, відразу ж одружиться.
- Якщо цей ідеал його не пошле куди подалі, як королева Дана.
- Що за дурниця?
- Базікають...
- Ельвіра, слухай ти поменше, що говорять при дворі! Не підійшла йому вона.
- Ну, це простіше простого сказати - не підійшла. Звідки ти знаєш, хто кому не підійшов?
- Тому що я при цьому був присутній. На відміну від деяких, королева Дана виявилася напрочуд порядною жінкою і чесно зізналася, що вона йому не підходить. І вони розлучилися добрими друзями.
- Жаку! - розсміялася Ельвіра. - Невже не зрозуміло, що вона йому просто дуже ввічливо і тактовно відмовила?
- Ти хочеш сказати, що вона збрехала? Ні. Зараз це вже підтверджений факт - Дана не може мати дітей через генетичне порушення. А наш король їй сподобався. У варварських народів не приділяють такої уваги зовнішності, вважається, що чоловікові досить бути трохи красивішим троля. Це тільки ви тут харчами перебираєте, розбестили вас королівські паладини.
- Жаку, - запитала раптом Ельвіра, - а звідки король знає все, що ми про нього говоримо? Це ти йому стукаєш?
- Я? Так у мене б язик не повернувся йому сказати, що Аліса називає його ненормальним виродком, а Анна вголос поширюється про те, як він їй осоружний. Це він сам мені якось по п'яному ділу виклав. Я не знаю точно, але мені здається, дівчатка, ви самі одна на одну стукаєте.
- Думаєш, він нам вірить?
- А він потім аналізує ваші доноси і сортує, де правда, а де ні. Він же любить логічні загадки.
- Знаєш, по-моєму, така гра віддає прихованим мазохізмом.
Жак тихо затрясся.
- Ти чого? - запитала Ельвіра.
- Та я от подумав, якщо його нова болонка теж прийде до мене за порадами, порадити їй... - Він знову затремтів в беззвучному реготі.
Ельвіра уявила віконтесу Бефолін з величезним батогом в спальні короля, а потім реакцію його величності на подібне поводження і теж засміялася.
- Порадь обов'язково! - простогнала вона, згинаючись від сміху. - Тільки навряд чи вона прийде, її Аліса попередила.
- Ну й добре, - махнув рукою Жак. - А то король мені за Анну в пір'ї вже висловив своє «фе», а на таке може і образитися... Отже, не прийде? Ох вже ця Аліса, тягнули її за язика... А що вона за дівчисько, ця кучерява віконтеса?
- Така ж, як і всі інші. Не пам'ятає себе від радості, що король тягає її в ліжко аж два рази на тиждень, і думає, що це від особливої прихильності. А пані впевнені, що короля чимось напоїли...