- Ну що, - спитала вона, коли вони відійшли в сторону. - Подивився?
- Угу, - кивнув Кантор. - Ти її впізнала?
- Вона мені здається знайомою, але я її не пам'ятаю.
- Не хочу називати імен вголос, якщо сама не згадаєш, вдома скажу. Можу натякнути: вона була присутня при відомому ляпасі.
- А про що ви з королем говорили? - запитала Саета, так нічого і не згадавши.
- Обмінювалися люб'язностями. А ще він питав, чи не був я при дворі в Ортані і як там справи.
- Він що, сам не знає?
- Важко сказати. По-моєму, він за щось недолюблює короля Шеллара і не хоче з ним спілкуватися. А при дворі Ортана живе його онук, і Зіновію цікаво, як він там. Ну, підемо їсти раків...
Не встигли вони наблизитися до столів, як до них підскочив молодий симпатичний місцевий житель в традиційній сорочці, що висіла з-під кофти, і заговорив ламаною містралійською. Кантор заусміхався і з несподіваною щирістю став кланятися і представлятися. Саеті навіть здалося, що він не просто слідував правилам ввічливості, а дійсно був радий бачити цього хлопця з дивним ім'ям князь Симеон Підгородецький. Як виявилося, князь з невимовним прізвищем був великим шанувальником містралійської культури та традицій і насамперед запросив їх у гості на чашку кави, що було зовсім вже небаченим ділом на континенті. Потім він почав цікавитися життям в Містралії в даний час, і незабаром зав'язалася мила, невимушена бесіда. Як виявилося, молодий князь Симеон... ох і прізвище у людини... був колись дуже дружним з якимсь містралійським кабальєро. Схоже, хлопець вже не перший рік носився з ідеєю знайти свого друга, який пропав після останнього перевороту, необачно повернувшись на батьківщину під час «відлиги». Як всяка цивілізована людина, Симеон відверто дивувався, чому йому ніхто не відповідає на офіційні запити і не дають візу на в'їзд в країну. Кантору довелося довго і докладно пояснювати деякі особливості містралійської національної політики. Справа ця була клопітка і довга, так що Саету розмова почала втомлювати і вона стала озиратися по сторонах.
- Якщо його заарештували, що найімовірніше, - продовжував пояснювати Кантор, - то він або помер, або досі сидить. А ув’язнені виправних таборів не мають права листування і будь-яких інших контактів із зовнішнім світом.
- Він не помер, - впевнено заперечив поморець. - Я знаю. Я... тільки між нами, добре?.. Я наймав некроманта і спеціально дізнавався. А як так може бути, щоб людину позбавили права контакту з зовнішнім світом?
Саета зітхнула, здивувалася настільки приголомшливою нетямущістю, знову оглянула зал і раптом натрапила поглядом на Арану. Та стояла неподалік, ледь усміхаючись, і дивилася на них. На Кантора і поморського князя, зайнятих своєю бесідою і не відчуваючих загрози. Відьма переводила погляд з одного на іншого, наче вибирала сукню в крамниці модного одягу.
Саета непомітно смикнула Кантора за полу камзола. Краще б вона цього не робила! Кантор швидко підняв очі, побачив Арану і раптом стрімко ступив вперед, загородивши собою співрозмовника. Напарниця з жахом побачила, як нерухомий погляд відьми уперся в Кантора, а той в свою чергу вп'явся очима в неї. На кілька секунд їх очі зустрілися. А потім Кантор коротко скрикнув, впав на підлогу і забився в судомах. Це було настільки безглуздо і несподівано, що Саета так і застигла з розкритим ротом, не в силах збагнути, що робити. Навколо них стовпилися, стали давати якісь поради, а відьма миттєво зникла, розчинившись в натовпі. «Дружина» проштовхалася до Кантора і присіла поруч. З іншого боку стояв на колінах князь Симеон. Треба було терміново щось робити...
- Пане, - звернулася вона до молодого князя, оскільки ніхто в цьому залі більше не зміг би її зрозуміти. - Прошу вас, скажіть усім, щоб не лякалися і не товпилися. Мій чоловік хворий, у нього часто бувають такі напади. Це не небезпечно, треба просто відвезти його в готель і укласти в ліжко. У нас в номері є ліки. Ви мені допоможете?
- Звичайно, - погодився чуйний поморець. - Як тільки припадок закінчиться. У такому стані його неможна нікуди везти.
Кантор, як на замовлення, миттєво завмер.
Опинившись нарешті в своєму номері, Саета поспішила спровадити князя і його слугу, розсипаючись в подяках, вибаченнях за турботу і запевненнях, що далі вона впорається сама, хоча щодо останнього дуже і дуже сумнівалася. Те, що трапилося з Кантором, було ненормально, безглуздо і абсолютно незрозуміло. З жодною жертвою Арани, наскільки відомо, ніяких нападів не траплялося. Може, Кантор дійсно епілептик або контужений? Але хто б його тоді взяв на таку роботу? І що тепер робити?