Камілла вибралася з басейну, солодко потягнулася і загорнулася в м'яке махрове простирадло.
- Не знаю, Алісо, - сказала вона. - Ти це все так складно викладаєш, не причепишся. Тільки я знаю одне: моє чуття мене ніколи не підводило. Воно ніякої логіки не знає, але чує завжди правильно. І воно мені каже, що з вами зв'язуватися собі дорожче. Так що ви тут думайте, міркуйте, будуйте плани, а я пішла. Закладати я вас не збираюся, але і брати участь далі в цьому ідіотському задумі не буду. Мені, між іншим, все одно, хто у нас буде королевою. Хто б не був, король до мене ходив і ходити буде, тому що так, як я, ні одна королева не вміє. А ти, Алісо, і не навчишся, рот у тебе замалий.
Під'юдивши графиню Монкар, Камілла велично попрямувала до виходу з великої купальні.
- Шльондра! - прошипіла слідом та. - Теж знайшла чим похвалитися! Одним природа дає рот, а іншим мізки! Доріано, поквап свого недоучку, а то і ця настукає.
- Пентар сказав, що пориється в літературі і організує цій живучій лахудрі одне надійне прокляття, що не знімається. «Мертвий чоловік» називається. Цей мрець до неї жодного живого не підпустить, - пообіцяла Доріана, - а через деякий час і її забере.
- Дивись, - занепокоїлася маркіза Ванчір, - щоб він королю ненароком не зашкодив якось.
- Не зашкодить, - пообіцяла віконтеса. - Просто не підпустить. Так король і сам не стане з проклятої зв'язуватися, мало йому свого прокляття?
- А він що, правда проклятий? - поцікавилася герцогиня Дваррі.
- Кажуть, - знизала плечима Аліса. - Точно ніхто не знає. Якщо б знали, не бачити б йому корони. Спробувати з'ясувати, чи що? Був би королем Елмар, наскільки все було б простіше...
Дами зробили вигляд, що не чули цього, і розмова перейшла на вічні цінності.
***
Кантор сховав у кишеню підписаний чек і надів шапку.
- Я в місто і назад. Переведу гроші на свій рахунок і повернуся. А ти поки постережи, щоб не втекла, а то раптом вона нас кинула. Нічого з неї не знімай і взагалі з нею не розмовляй.
Він зник за дверима, а Саета залишилася зі зв'язаною відьмою.
Крихітний дерев'яний будиночок складався всього з однієї кімнати, в якій містилися величезна піч з лежанкою, грубо збитий стіл і кілька таких же стільців. На стінах висіли полиці з посудом і пучки сушених трав. На одному зі стільців сиділа полонянка, зв'язана по руках і ногах, з зав'язаними очима і в поліарговому нашийнику. Все пройшло відмінно, залишилося тільки дочекатися Кантора, переконатися, що фінансове питання вирішене, і вбити цю мерзотницю, щоб більше не псувала людям життя. Хай що вони їй пообіцяли... Цікаво, вона справді повірила, що її відпустять, чи просто вибрала легку смерть? А може, все-таки кинула? Якщо не буде ніяких ускладнень, через години три все це закінчиться. Можна буде повернутися додому. До Гаетано, до хлопців... Гаетано, напевно, ізвівся весь. Він так не хотів її відпускати, видно було... І зрадів, коли дізнався ім'я її напарника. Напевно знав, що з себе представляє товариш Кантор, адже вони раніше разом працювали...
Вона глянула на зв'язану відьму. Арана-Патриція сиділа нерухомо, випроставшись, наскільки дозволяли зв'язані за спинкою стільця руки. Все гаразд. Все на місці. Сидить. Ну і нехай сидить. Зв'язали міцно, що не викрутиться. А потім - додому... Саета зловила себе на думці, що, коли все закінчиться, їй буде не вистачати Кантора. Його світських манер і хамських витівок. Його філософських міркувань і лайливих монологів. Його розуміючих і насмішкуватих очей, серйозних жартів, етнографічних лекцій і всього іншого. І ще не вистачатиме рояля. Чому б їй було не грати на чомусь поменше, на скрипці або на лютні, наприклад? На чомусь такому, що можна було б взяти з собою і зберігати в хижі на базі? І здався їй саме рояль?! Найгроміздкіший інструмент, який можна собі уявити.
Не треба про це думати. Той хто обрав шлях воїна не повинен шкодувати і сумніватися. Краще зайнятися чимось корисним. Пістолет почистити, чи що? Ні, не зараз. Розбереш, а він знадобиться... Або халупу цю підмести знічев'я? Краще ні на що не відволікатися, а стежити за цією негідницею, а то щось вона заворушилася, плечима смикає...
- Сиди тихо, - гримнула Саета.
- Мені незручно, - жалібно відповіла Арана.
- Потерпи, - кинула Саета. - Твоїм мужикам і гірше доводилося.
- Що тобі до них? - проспівав чарівний голос з якоюсь абсолютно іншою інтонацією. - Ти ж їх ненавидиш. Вони тобі огидні. У них брудні липкі руки і очі. Тобі противний їх вид і дотик. Це вони скалічили твоє тіло і душу. Вони відібрали твій Вогонь. Змусили тебе працювати на них. За що їх жаліти? Нехай вмирають. Іди зі мною.