Голос проникав під череп, вгвинчуючись в мозок, і викликав дивне поколювання всередині.
- Замовкни! - закричала Саета, затискаючи вуха долонями і скочивши з місця. Рот їй заткнути, негайно, як же вона чаклує в нашийнику?.. Саета схопила першу ганчірку, яка попалася їй під руки, - старий рушник, що валявся на столі, - кинулася до полонянки і встигла помітити, що трапилося: нашийник був розстебнутий!
А поки Саета обгинала стіл, вона забула, куди бігла... Ні, згадала. Ось же її подруга сидить, прив'язана до стільця. Хто ж це її? Навіщо? Її неодмінно треба розв'язати. Ось так. А самій сісти на стілець. І завести руки за спинку. Так, звичайно, саме так і треба. Так буде краще...
Вона отямилась прив'язаною до стільця. До того самого, від якого кілька хвилин тому своїми руками відв'язала спійману відьму. З тим самим брудним рушником в роті. О боги, як же Арана розстебнула нашийник? Треба було їй відразу рот заткнути, хто ж знав, що вона і голосом може...
- Ось так, - задоволено промовила Арана-Патриція вже своїм звичайним голосом. Хоча і звичайний її голос теж був прекрасний, такий же глибокий і майже чарівний. - Я із задоволенням подивилася б, як ти пристрелиш свого приятеля. Це було б простіше і цікавіше, але навіть це повчальне видовище не варто двох мільйонів. - Вона граційно присіла на лавку, закурила сигарету і продовжила, насмішкувато дивлячись на зв'язану Саету: - Він, звичайно, не така легка здобич, як ти, з ним доведеться повозитися, але він мені потрібен. У нього мої гроші. До того ж хороший воїн мені не завадить, я знову збираюся в дорогу. Так що краще помилуюся, як він переріже тобі горло. Це буде мальовничо... Хоча... Таке я вже десятки разів бачила. - Вона чарівно посміхнулася, подивилася, як Саета смикає мотузки і мотає головою, і спокійно сказала: - Смикайся, смикайся. Пручайся. Це теж жахливо забавно. Але у тебе нічого не вийде. Ти будеш сидіти і чекати. Я спеціально зняла з тебе чари, щоб ти все усвідомлювала і чекала смерті. Щоб тобі було страшніше вмирати. Коли твій друг стане моїм, я тобі навіть рот звільню, щоб ти могла кричати і верещати. А поки сиди й чекай.
Саета рвонула ще кілька разів і зрозуміла, що їй справді не звільнитися, доведеться дивитися, як втратить розум її друг Кантор, відмінний хлопець і вірний товариш. А потім померти від його руки... І нічого не можна зробити. Хіба що розплакатися від безсилої люті і несправедливості. Або сподіватися, що Кантор встоїть хоча б кілька секунд, яких йому вистачить на постріл...
У цих невеселих роздумах Саета провела ті дві години, що залишалися до повернення Кантора. А потім знадвору долинув стукіт копит, потім кроки, двері відчинилися...
Кантор застиг на порозі, в розстебнутій куртці, з плащем і шапкою в руках. І Саета зрозуміла, що її остання надія була дурною. У нього не було цих кількох секунд. Він знову стояв стовпом і дивився в очі відьми, і його погляд стрімко втрачав всяку свідомість.
- Іди зі мною, - наказала Арана.
Кантор впустив плащ, шапку і зробив крок вперед.
- Патриціє, - сказав він і зробив ще крок. - Йди до мене. Кохай мене.
Відьма теж зробила крок вперед і рвонула застібки сукні. Саета вчепилася зубами в кляп і розплакалася.
***
Кантор падав в Лабіринт не в перший раз і точно знав це відчуття нестерпного запаморочення, супроводжуючого перехід в іншу реальність, проміжну між життям і смертю. Тут все було не так, як у житті, і, ймовірно, не так, як в смерті, але цього точно не знав ніхто. Це був дійсно лабіринт, і його конфігурація змінювалася кожного разу. З Лабіринту було два виходи - ступені наверх і тунель вниз. Сходами Кантор вже підіймався. Тунель бачив здалеку. Деякі місця Лабіринту він добре знав і впізнавав в будь-якому вигляді. Але всякий раз, як він сюди потрапляв, знайти вихід було вкрай складно.
Цей сад з великою кількістю запашних квітів він ще ніколи не бачив. Хоча, можливо, це місце раніше виглядало по-іншому. Можливо, в минулий раз пишні жасминові кущі були різнокольоровими кубиками в людський зріст, мармурові статуї - мертвими воїнами і ця шовкова трава - синьою прозорою водою...
- Іди зі мною, - пролунало у нього за спиною.
Він обернувся. На білій ажурній лавці сиділа Патриція та з посмішкою простягала до нього руки. Вона була в одному корсеті, ніжно-кремовому, як рояль в готелі Лютеції, і витончених туфельках на босу ногу. Її очі звали, губи манили, відкрите тіло викликало нестримне бажання. Патриція завжди була такою. У неї була ця Сила. За нею всі божеволіли. Не через красу, а через те, що вона викликала бажання. У будь-якого чоловіка. «Навіть зараз, коли знаю про неї все, - думав Кантор, - ненавиджу її і розумію, чого мені буде коштувати найменша слабкість, я все одно не можу втриматися. Чи все-таки можу? А чи треба? Як сказала Азіль? «Якщо ви разом впадете в Лабіринт, там ти будеш сильніше». Як я можу скористатися цим? Вбити її? Чи навпаки? Це ж Лабіринт, тут все інакше... Якщо б вона нападала, було б зрозуміло, а та ... що я повинен робити?»