- І? - Глава департаменту застиг, раптово захоплений незнайомим дотепер відчуттям.
- Вся королівська сім'я загинула. Всі, хто там був. Його величність, обидва перших спадкоємця, її величність королева Роана, юний принц Алеар...
- Почекай... - Шеллар притиснув долоні до обличчя і закрив очі, намагаючись зібратися з думками.
***
Принца Шеллара завжди вважали не зовсім нормальним. До року всі були впевнені в його розумовій відсталості, тому що малюк не посміхався, як всі діти. Коли принцу було трохи більше року і він заговорив одразу змістовними реченнями, стало ясно, що з розумовим розвитком у нього все в порядку, а справа в чомусь іншому. Коли ж маленький Шеллар навчився читати в два і до чотирьох років освоїв повний курс арифметики, а також продемонстрував феноменальну пам'ять, було одноголосно вирішено, що його дивацтва є невід'ємною ознакою геніальності. А дивацтва були досить помітні. Дитина, яка ніколи не сміється і не плаче, нічого не боїться і нікого не любить, жодним чином не могла вважатися нормальною, аби вона була хоч сто разів геніальна.
Сміятися принц навчився років до п'ятнадцяти, приблизно водночас у нього прорізалося почуття гумору і почуття прихильності. Але як і раніше ніхто і ніколи не бачив, щоб він сумував або плакав, боявся або гнівався. Шеллар був незмінно рівним і серйозним, і наставники завжди ставили його в приклад кузенам. Тільки метр Істран, приходячи у відчай від бездушності юного принца, говорив, що це, безсумнівно, результат якогось прокляття і коли-небудь це погано скінчиться. Втім, нічого схожого на прокляття жоден маг так і не виявив, хоча обстежували неодноразово і самого Шеллара, і його батька. Покійний татко теж відрізнявся нестандартною поведінкою.
Одного разу побоювання поважного метра Істрана мало не збулися - Шеллар випадково зловив еманацію стихійного емпата. Чуже почуття увірвалося в його свідомість і пронеслося по ній, як орда варварів по сплячому селу. На щастя, метр був поруч і зекранував його від еманацій перш, ніж принц встиг втратити свідомість. А потім старий маг просто і дохідливо пояснив Шелларові, що, якщо він не постарається хоч трохи навчитися відчувати, це може для нього дійсно погано скінчитися. «Одного разу, - сказав він, - ви зіткнетеся в своєму житті з чимось таким, до чого просто не зможете залишитися байдужим. Можете собі уявити, що з вами буде? Добре, якщо просто втратите свідомість. Але ж можете і збожеволіти».
Відтоді пройшло багато років. Принц Шеллар чесно намагався чогось навчитися, вивчаючи книги з психології, хоча його успіхи були дуже скромними. А слова метра про можливе божевілля він запам'ятав міцно. Тому зараз, коли він почув про смерть королівської родини, то постарався докласти всіх зусиль, щоб впоратися з почуттям неймовірної сили, що раптово спалахнуло в ньому. Для нього неймовірної, зрозуміло.
Він спробував знайти логічне рішення своєї проблеми і згадав, що про це говорилося в працях психологів. Від руйнівної дії скорботи потрібно відволіктися. Не можна плакати, впадати в істерику і горювати. Шеллар повинен працювати. Так, правильно - він повинен робити свою справу. Збирати інформацію, шукати вбивць, вести розслідування. Саме він особисто, а не пересічні сищики зі служби порядку. Вбивство королівської родини - це не крадіжка трьох рулонів полотна з купецької лавки.
Взяти себе в руки. Забути про те, що він тільки що втратив свою сім'ю, всіх, до кого був прив'язаний, кого вважав рідними, всіх, хто його любив... Він глава департаменту, і він повинен працювати... Стоп. Глава департаменту? О ні. Вже ні... Ця думка, пройняла принца настільки раптово, що повалила його в шок знову.
- Ваша високосте... - обережно подав голос принишклий Флавіус. - Вибачте... Я дозволив собі... Я повівся непробачно легковажно, повідомивши вам про це так різко і несподівано... Я не подумав, що це може бути для вас... занадто ... Заради всього святого, скажіть що-небудь! Як ви себе почуваєте? Може бути, слід покликати когось? .. Або дати вам води? Або ... Скажіть хоч що-небудь!
- Почекай, - повторив Шеллар, - не треба. Краще скажи, хто залишився. Хоч хто-небудь вцілів?
- Нікого, - винувато повідомив Флавіус. - Всі, хто був у ложі ...
- А кого не було в ложі? Окрім мене. - Як тільки він почав думати про справу, стало легше, і Шеллар поспішив продовжити розпитування.
- Наскільки мені відомо, принц Мафей не був допущений на церемонію в покарання за якусь витівку, і метр Істран якраз займався його вихованням. Ну, зрозуміло, принц-бастард Елмар у від'їзді, але ви це і самі знаєте. От і все.
- Так... - сказав Шеллар, важко піднімаючись з-за столу. Ясність думки поверталася. Він підійшов до вікна, відвернувся, постояв кілька хвилин, прораховуючи варіанти. Потім запитав: - Багато народу знало, що мене немає в ложі? Крім загиблих, зрозуміло?