Можливо, вони сперечалися б ще довше, якби їх не перервав пан Флавіус.
- Прошу мені вибачити, - сказав він, входячи в кабінет. - У мене новини. Коли і де бажаєте вислухати?
Шеллар покосився на переселенця і вирішив не виводити його в коридор. Раптом в будівлі департаменту вже з'явилися вороги і хтось, кому не слід, помітить дивну активність навколо нібито порожнього кабінету. Флавіус ще міг зайти в кабінет покійного начальника в своїх справах, але що там міг робити в гордій самоті бранець? А чув пан Жак на сьогодні вже достатньо.
- Тут і зараз, - сказав Шеллар. - Цей не є небезпечним. Так що?
- Владу захопив орден Небесних Вершників. Первосвященик Балмон вже звернувся до народу з проповіддю про те, що виповнилося пророцтво і впала прогнила династія, яка вісімсот років гнітила... Докладно викладати?
- Не треба. Далі.
- Тільки що він видав указ, яким заборонив всі магічні і містичні школи, крім своєї. Новий глава департаменту вже призначен і прибув. - Флавіус зам'явся. - Метра Істрана не знайшли... Він отримав повідомлення, що в столицю повертається принц-бастард Елмар, і поспішив зустріти його і попередити. Ви ж розумієте, якщо...
- Розумію. Продовжуй.
- В його відсутність за ним прийшли п'ять воїнів ордена з поліарговою сіткою, нашийником і наручниками. Мафей залишався в замку один. Ймовірно, хлопчик дуже злякався. Верхня Північна вежа зруйнована повністю, серед руїн вже знайшли обривки поліаргової сітки і ... е-е ... останки, якщо можна так висловитися, всіх п'яти воїнів ордена. Мафей зник, імовірно перемістився в невідомому напрямку.
- Далі.
- Новий глава департаменту, брат Тіффан, очікує вас в підвалі. Зволите пройти?
- Будівля повністю під контролем?
- Повністю.
- Тоді зволю, - коротко відповів Шеллар і встав з-за столу. Потім кивнув на Жака: - Нехай його відведуть поки в камеру. Договоримо пізніше.
- А ви в підвал? - поцікавився переселенець. - Розмовляти?
Його тон не залишав сумнівів у тому, що домовитися буде вкрай складно. Але вмовляти його далі у Шеллара вже не вистачало терпіння. Воно просто раптом скінчилося, немов лопнула невидима струна під незграбними пальцями п'яного барда, і всякі практичні міркування начисто змело непереборне бажання заткнути рота цьому трусу і дати вихід своїм розбурханим емоціям.
- А що ти думав? - з незвичною для себе злістю в голосі промовив новий король. - Що я буду церемонитися зі сволотою, які вбили мою сім'ю? Що я їх буду умовляти, як тебе? Ти знаєш, що Алеару було всього чотири роки? Або ти думаєш, що люди, здатні заради влади вбити дитину, гідні хоч якогось співчуття? Так я з цього нового начальника власноруч буду шкуру здирати, поки не розповість, що у них заплановано далі, і рука не здригнеться.
- А якщо він не скаже?
- Не скаже? Ти що, думаєш, що всі люди такі ж герої, як твій однорукий приятель, а ти якийсь унікум? Дурень ти. Все зовсім навпаки. Люди взагалі як раз такі, як ти. Він мені все скаже. І мені ні крапельки не соромно. А ти можеш забиратися звідси хоч зараз, у мене немає ні часу, ні бажання з тобою соплі розвозити. Потрібен ти мені!
Одним ривком висмикнувши ящик столу, Шеллар схопив перший-ліпший жетон-пропуск і жбурнув в обличчя незговірливого нахаби.
- Геть з мого кабінету! І з мого департаменту, щоб я тебе більше не бачив!
У коридорі Флавіус запитав:
- Ваша високосте, чи дозволено мені буде поцікавитися, як ваші успіхи з цим юнаком?
- Дозволено, - кивнув Шеллар. - Він мені все розповів. На жаль, до подальшої співпраці його схилити не вдалося. Даремно я так розлютився, звичайно... Але дістав він мене з цим підвалом. Надто вже його налякали в Кастель Мілагро.
- Не схоже, щоб його катували, - зауважив Флавіус.
- Ні, йому тільки показували. Цього вистачило, щоб скласти думку про містралійців. Він здав їх з потрохами. Мені б не хотілося, щоб він склав про нас таку ж думку, але... щось я зробив не так. А жаль.
- Він може бути корисний?
- Саме так. Але це той випадок, коли людина повинна співпрацювати по своїй волі, інакше користі від неї не буде. Містралійці, наприклад, спробували його примусити і понесли серйозні втрати.
- Він маг?
- Ні. Переселенець. Але абсолютно унікальний. Я тобі потім розповім.
Прогнози Шеллара щодо балакучості брата Тіффана повністю виправдалися. Позбавлений можливості користуватися магією, літній магістр виявився далеко не героєм. Витиснувши з нього все, що можна, Шеллар розпорядився задушити полоненого і попрямував до себе в кабінет, на ходу пробігаючи очима протокол допиту і одночасно віддаючи накази двом офіцерам і вірному Флавіусові.