- Просто дуже глибокий, - знизав плечима містик. - Я теж не зустрічав подібного. Однак з цього не випливає, що такого не може бути. Наші пізнання обмежені шляхами наших вчень. Хто-небудь знає, до якої містичної школі належить цей дивний юнак?
- Його високість, здається, сказав, що він переселенець, - нагадав метр Істран. - Але я ніколи не бачив переселенця-мага, так само як і переселенця-містика. Я маю на увазі справжнього містика, а не простого служителя .
- А Козак? - нешанобливо перебила старшого Етель.
- Ще не доведено, що він переселенець, - тут же парирував придворний маг. - Якщо у всьому покладатися на чутки...
Етель фиркнула і пробурчала собі під ніс щось єхидне про манеру деяких ветхих стариганів сперечатися про те, чого не знають.
- Повинен сказати ще одну річ, яка вас, напевно, ще сильніше спантеличить, - продовжив Шеллар, стомлено потягуючи люльку. - Він взагалі не маг і чаклувати не здатний в принципі. Він зі світу, в якому магії практично немає. Що тепер скажете?
- А-а, ось воно що! - хмикнула Етель. - Шанкаре, ти, напевно, помилився. Який може бути транс, хлопець просто згорів.
- Але ж він живий! - гаряче заперечив Елмар. - Ми повинні спробувати щось зробити!
- Можна спробувати. Але це марно.
- Що означає - згорів? - запитала Валента.
- Розумієш, - пояснила Етель, - буває так, що людина, яка ніколи не займалася магією, випадково відкриває для себе доступ до Сили. Але вона не в змозі управляти нею, і неконтрольована Сила спалює її зсередини.
- Судячи з того, яку величезну Силу він крізь себе пропустив, - додав Шанкар, - хлопець взагалі повинен був померти на місці. Але це схоже на транс.
- Ну да, п'ятьох магістрів мухобійкою... - пробурчав метр Істран. - Це ж треба було додуматися! Дорвався до Сили на дурняк... Дійсно дивно, що він ще живий. Дайте-но, я на нього подивлюся ще раз.
- Будь ласка, - Шеллар не заперечував. - Раптом все-таки можна щось зробити. Якщо чесно, він мені потрібен. Точніше, короні.
Чарівники вилізли з-за столу і вкотре зібралися навколо Жака, жваво обговорюючи унікальний випадок. «Напевно, вже передчувають, як будуть розповідати побратимам по школі, де були, що бачили, - з неприязню подумав Шеллар. - А ось я вам зараз візьму і забороню! З міркувань державної безпеки!»
Чомусь йому раптом стало прикро. Дивно, адже всього добу тому він і сам розглядав переселенця в чисто утилітарних цілях, з'ясовував, чи годиться той для розвідки. А тепер, коли Жак лежить як неживий і ніхто не знає, що з ним робити, хлопця чомусь шкода як рідного.
- Звідки ти його знаєш? - запитав Елмар, тягнучи з тарелі останній пиріжок. - Він твій агент?
- Ні. Я ж казав: він втік з Містралії і я з ним розмовляв в департаменті. Він багато цікавого мені розповів. Потім... потім його випустили. А він і двох годин не зміг прожити без пригод! Як він вплутався в бійку з п'ятьма магістрами, він же всього на світі боїться... Ще й примудрився дорватися до Сили!
- Знаєте, ваша високосте, - серйозно сказала Валента, - люди часто самі не уявляють, на що вони здатні. Він, напевно, побачив, що магістри схопили принца, і забув про страх. Так буває.
Шеллар похитав головою і замовк, попихкуючи люлькою. Потім задумливо промовив:
- Стривайте, адже він не знав, що це принц...
- Як - «не знав»? - здивувався Елмар. - Так нашого Мафея хто завгодно впізнає! Він же такий один у всьому світі, напевно.
- Звідки переселенець міг знати, що у нас є принц-ельф? І що інших таких хлопчиків у світі немає? Він і ельфа-то ніколи в житті не бачив.
- Ну не знав, - погодився Елмар. - Тоді ще більш гідний захоплення.
«Звичайно, - подумав Шеллар. - В його очах все виглядало набагато простіше: п'ять дорослих чоловіків ображають десятирічного хлопчика, а натовп стоїть і дивиться. У нього-то підхід до етики емоційний до відрази. Куди і страх подівся... До того ж... він отже просто не уявляв, з ким зв'язується, тому і не побоявся. Хлопець думав, це просто воїни, і спробував нацькувати на них натовп. А ось те, що сталося потім... це вже ні в які рамки не вписується. Особливо мухобійка».
Панове маги нарешті прийшли до якогось висновку і на якийсь час залишили байдужого героя в спокої.
- Все не так погано, як ми думали, - повідомив метр Істран, підходячи до столу. - Він дійсно в дуже глибокому трансі. Але, як не дивно, не згорів. Ми його витягнемо.
- Ой! - вигукнула Етель. - А хто це всю їжу змолотив? Елмаре, ти?
Принц-бастард зніяковіло опустив очі. Його здатність до споживання їстівного була відома всім. Ось і зараз, поки соратники були поглинені тим, що відбувається, Елмар, сам того не помітивши, знищив все, що було на столі. Ну, майже все. Кілька крихітних шматочків благоговійно вкусили вірні городяни, що мало не зомліли від честі сидіти за королівським столом.