- А звідки ти знаєш? - здивувалася Ольга. - Хіба я це говорила?
- Я бачу такі речі. На тобі біла завіса. Люди цього не помічають, а я бачу.
- Прямо так і бачиш? Тобто нормальні люди бачать мене, мої штани, все інше... а ти ще і фіранку якусь поверх всього? Весь час?
- Не весь час, - засміялася німфа. - Коли дивлюся... не так, як дивляться люди... Ой, ти краще у магів запитай, вони теж так вміють. І вони знають, як це відбувається. Я в теорії не сильна, просто бачу... і відчуваю. Навіть не завжди розумію, що саме бачу. Але біла завіса - це просто, тому що часто зустрічається.
- А це завжди так символічно або буває інакше? - Не вгамовувалася Ольга. - Ну ось, наприклад, ця сама завіса. У нас є такий символ - біла фата нареченої, те ж саме приблизно означає, чистоту ...
- Чому саме чистоту? Ось, припустимо, білий аркуш паперу. Можна його просто пом'яти, забруднити брудними руками, а можна взяти перо і написати прекрасні вірші. Або намалювати кольоровими фарбами щось чудове. Білий - не означає обов'язково «не брудний». Швидше, це «взагалі ніякий». Що не має на собі... нічого. Ні поганого, ні хорошого.
- Азіль, - занепокоїлася Ольга, - ти нікому не скажеш, що ти це бачила?
- Чому?
- А я збрехала, коли мене в палаці розпитували.
- Навіщо? Метр все одно сам побачить.
- Ось я влипла...
- Не розумію. Навіщо тобі знадобилося це приховувати? Більшість дівчат намагаються приховати якраз протилежне...
- Ну знаєш... Я десь чула таку цікаву фразу, що діви годяться тільки для одного - щоб приносити їх в жертву. Я ж не знаю, які у вас тут порядки, раптом ви правда якомусь дракону незайманих віддаєте...
Азіль розреготалася:
- Ну, ти й придумаєш! Та якби дракону віддавали тільки незайманих, через рік б жодної не залишилося! Посилають просто будь-яких незаміжніх дівчат.
- Тобто як? .. У вас дійсно приносять дівчат в жертву драконові? Це що, звичай такий ідіотський?
- Та ні, це важка вимушена необхідність. Цей дракон просто здирник. Він вимагає, щоб йому платили данину, інакше нападає на села і навіть міста. Ось корона і платить золотом і дівчатами. Уже років десять, напевно. І жоден герой ще не зміг його перемогти. Елмара той самий дракон і покалічив.
- А що, не можна послати армію, чи що?
- Буде він тобі з армією воювати! Містралійці пробували. Змився, поміняв місце проживання і ще пару нальотів влаштував, щоб не повадно було. А з героями йому битися ніби як належить. Тим більше, я дивлюся, він їх вбиває граючись. Крім Елмара і Етель, живим ніхто не повернувся.
У двері постукали, і ввічливий голос дворецького урочисто запитав:
- Пані, до вас пан Жак, особистий блазень його величності. Накажете прийняти?
- Обов'язково! - відгукнулася Азіль. - Проведи його до вітальні, ми зараз спустимося. - І знову обернулася до Ольги: - Так як все-таки це вийшло, з завісою-то?
- Та ніяких обітниць я не давала, - знизала плечима та. - Так життя склалося. Все чекала велике і чисте кохання. Та ну її в дупу, цю мою невинність, вона мене вже саму дістала. Пішли краще.
***
- Що тут відбувається? - з порога гаркнув полковник Сур, вриваючись в приміщення. - Що за бардак! Припинити!
Бардак негайно припинився. Всі інстинктивно встали струнко, тільки Саета залишилася сидіти на підлозі, продовжуючи тихо лаятися, а Кантор майже поповзом добрався до стільця і сів скорчившись навпіл.
- Я казав, Саету руками не чіпати! - грізно повів очима полковник. - Чого ви в неї вчепилися?
- Треба ж було їх розтягнути, - винувато пояснив командор Фортунато. - Вони ж і вбити один одного могли... Тим більше, схоже, вони саме це і збиралися зробити...
- Скотина!.. - процідила крізь зуби Саета, з ненавистю дивлячись на напарника.
- Сука! - не забарився з відповіддю той.
- Мовчати! - знову гаркнув полковник. - Ви що, з глузду з'їхали?
- З глузду з'їхав той, хто їх в пару поставив, - пробурчав командор. - Вони вам напрацюють...
- З чого все почалося?
- Саета сказала Кантору... вибач, Канторе, я повторю... Запитала, чи правду кажуть, що його в таборі всім бараком трахали. А Кантор їй відразу ж в око ...
- Що, ні з того ні з сього запитала?
- Та ні, вони до того довго сварилися...
- Через що?
Командор задумався.
- А справді... Канторе, ти не пам'ятаєш, з чого це у вас почалося?
- Не пам'ятаю... - прохрипів Кантор.
- Саето?
- Яка різниця! - злобно огризнулася та. - Я з цією скотинякою працювати не буду! Він мені знаєте що сказав? Що шкода, що Гаетано його не послухав, коли він радив мене добити!
- Мене не цікавить, що ви один одному наговорили! Згадайте, з чого все почалося.
- Почалося з того, що вони репетирували, - згадав Фортунато. - І Саета відмовилася пройтися з ним під руку. Так, слово за слово, все мужики скоти, всі баби суки... А ти такий, а ти сяка...