Мент сидів за столом, задумливо спершись підборіддям на кулак, і катав по скатертині Ользін газовий балончик. Поруч стояло кілька пляшок і різнокаліберних чарок. Він підняв на Ольгу свої світлі очі, здорово розпухлі і почервонілі від газу, і сумно сказав:
- Сідай. Вип'єш що-небудь? Вибирай сама. Це поморська горілка, це галлантській коньяк, тут вино якесь... А в глечику сік.
- Дякую, - сказала Ольга і почала змішувати собі «викрутку». - Хоч ви мені розповісте, що це все означає? А то у мене думки розбіглися, а Азіль нічого зрозумілого сказати не встигла, втекла...
- Так, звичайно... - неуважно кивнув довгий мент і налив собі коньяку. - Можу собі уявити, наскільки це повинно було здатися тобі диким... Щоб Елмар вдарив Азіль?.. Та цей світ повинен був перевернутися... Почалося все з того, що на балу Азіль раптом накинулася на цю пані зі звинуваченнями в чаклунстві. Що незнайомка нібито обплутує Елмара золотою павутиною. Більше ніхто цієї павутини не бачив, вийшов дуже неприємний і великий скандал, бідолаха Азіль ще й винна залишилася... А я помітив, що постраждала не стала приймати вибачення і співчуття, а поспішила втекти, що мені і здалося підозрілим. А Елмар став вести себе якось дивно. Він навіть не подумав заступитися за Азіль, як він завжди робить в будь-якому випадку, незалежно від того, хто винен. Він став пориватися бігти шукати пані, що втекла, щоб поговорити з нею. Я відправив їх додому, а сам сів і міцно подумав, до чого тут золота павутина, та ще така, якої жоден маг не розгледів? Потім згадав. Є досить відома відьма, яку звуть Арана. Сама вона з Містралії, але нашкодити встигла і в Егіні, і в Голдіані, і у нас. Вона має дуже потужну Силу, яка дозволяє їй безвідмовно і дуже швидко причаровувати чоловіків. Будь-яких. Ось вона і їздить по світу, придивляється собі кавалера достатньо багатого, причаровує, оволодіває його грошима і зникає. Для подорожей вона причаровує вже іншого, сильного, щоб, в разі чого, міг її захистити. А коли він більше не потрібен, кидає. Або він сам гине, захищаючи її. У будь-якому випадку її жертви не виживають, навіть коли вона їх залишає. Вони кидаються її шукати, божеволіють, накладають на себе руки. Ось така приємна пані. Уявивши, яка доля очікує бідного Елмара, я кинувся до нього, щоб попередити Азіль і допомогти, якщо знадобиться...
- А звідки ви взялися? - Ольга згадала, що мент з'явився не через двері, як люди, а з глибини будинку.
- Прийшов через бібліотеку. Наші маги завжди переміщуються туди, щоб нікому не заважати. Я вийшов з бібліотеки і побачив, що у цієї мерзотниці вистачило нахабства почекати, поки Елмар повернеться додому, і продовжити його причаровувати вже без присутності публіки. Якби не Азіль і не ти... Він би загинув, як і всі інші жертви Арани.
- Азіль його... розчаклує?
- Сподіваюся. Якщо тільки він не порве наручники і не втече... - зітхнув мент - А в іншому немає такого чуда, на яке не здатна любляча німфа.
І дістав з кишені люльку.
- Ой... - тихенько сказала Ольга. Побачивши люльку у неї відразу ж пройшов раптовий напад склерозу. Звичайно, це Елмар про нього казав. Злісний курець кузен Шеллар. Який третій.
- А як ти здогадалася? - посміхнувся він. - Елмар казав, що я курю люльку?
- Ага.
- Тоді зрозуміло. Але чому «ой»?
- Я думала, ви мент. А ви король... - розгублено пояснила Ольга, судорожно намагаючись згадати, як вона повинна вітати коронованих осіб, і міркуючи, чи не пізно кинулася згадувати.
- А чому ти так думала? - Король смішно підняв брову, не зводячи з Ольги уважного, трохи насмішкуватого погляду.
- Ну, не знаю, може, у вас королі завжди за злочинцями зі стволами бігають, а у нас цим займається поліція.
- Логічно, - погодився король і взявся неквапливо набивати люльку. Мабуть, відсутності належних поклонів він не надав значення, що добре, все одно не згадала... - Але ти, напевно, сама знаєш старовинну мудрість - хочеш, щоб було зроблено як треба, зроби сам. А бігати я вмію не гірше будь-якого... мента. Я свого часу все це проходив, коли вчився.
- А де ви вчилися? - поцікавилася Ольга для підтримки розмови. Як треба розмовляти с королями, вона зовсім не уявляла, тому вирішила трохи менше ляпати язиком і тільки підтримувати бесіду короткими ввічливими репліками.
- У мене були персональні наставники. І вони багато уваги приділяли практиці, так що довелося свого часу і побігати. Але чи то я вправність втратив, чи то ця пані бігає спритніше, чи то це на мене так твій сльозогінний газ подіяв... не наздогнав я її.
Ольга миттєво уявила собі короля в трусах і майці на біговій доріжці і подумала, що з такими довгими ногами він цілком міг би ставити рекорди на коротких дистанціях. А в баскетбол взагалі грав би не гірше будь-якого негра...