- Сюди, - сказав король і, не втримавшись, запитав: - А що ти там побачила, коли заглянула?
Азіль подивилася на нього з сумом і просто сказала:
- Смерть.
***
Коридорний шанобливо вклонився, невловимим рухом ховаючи в кишеню чайові, і зник за дверима.
- Ну нарешті! - змучено видихнула Саета і, кинувшись на ліжко, стала стягувати чобітки. - Як мене дістали ці підбори! Я від них зовсім відвикла...
- Нічого, звикнеш, - байдуже відповів Кантор, кидаючи на стіл свій крислатий капелюх і смикаючи шнурки плаща. - Хоча згоден, на них дуже важко ходити.
- А ти що, пробував?
- Доводилося, - так само байдуже відповів Кантор. - Правда, давно, коли я був молодший і стрункіший.
- Ніколи б не повірила, - усміхнулася Саета. - А хлопці знають?
- Саето, - сказав Кантор, зупинившись з плащем у руках і дивлячись на напарницю з усією можливою серйозністю. - Я не схильний до забобон, але це не означає, що я розповідаю товаришам все що завгодно. Мені цілком вистачає того, що про мене говорять. Мені довелося убити чоловік п'ять, щоб про це, принаймні, не говорили вголос в моїй присутності. Так що ти мене дуже зобов'яжеш, якщо позбавиш від необхідності вбивати ще когось. Замовити вечерю в номер або підемо кудись?
- Замов. Страшно подумати, що доведеться знову влазити на підбори... Руки повідбивати цьому великому письменнику, нашому полковнику. Невже не можна було зробити легенду для двох хлопців? Я чудово ношу чоловічий костюм, і мені це в сто разів простіше, ніж морочитися з накладним бюстом.
- Співчуваю, - кивнув Кантор. - Але допомогти нічим не можу. Завтра нам доведеться походити по місту, поштовхатися в суспільстві, послухати плітки... Не можемо ж ми весь час сидіти в номері, так ми нічого не знайдемо. А полковник Сур дійсно письменник хоч куди. З нього б сталося і для двох пані легенду придумати...
Саета уявила собі, як Кантор в жіночій сукні з мереживом і в капелюшку з трояндочкою шкандибає на підборах, матюкаючись на чому світ стоїть, і злегка повеселішала. Сухорлявий і жилавий Кантор зі своїм не особливо жіночним обличчям був би схожий на повію не першої молодості.
- Ось-ось, - погодився Кантор, зрозумівши причину її веселощів. - Я собі теж це уявляв. Схожу замовлю вечерю, і відпочинемо. Я теж втомився, ненавиджу їздити в кареті, трясе гірше, ніж верхи. Що тобі замовити?
- А ти що будеш?
- Та мені все одно, я зараз що завгодно з'їм.
- Тобто як, зовсім що завгодно?
- Абсолютно. Я і щура можу з'їсти не напружуючись, якщо дуже проголодаюсь. І змію, і жабу. Ми на каторзі навіть тарганів і черв'яків їли.
- Знаєш, замов що завгодно. Я думаю, тарганів тут не подають, а в іншому мені теж нема різниці.
Кантор порився в кишенях, перевіряючи готівку, зробив крок до дверей і зупинився.
- Пити що-небудь будеш?
- А ти?
- Горілку. Але ти ж пані, а дружини, що на пару з чоловіками хльостають горілку, можуть викликати підозру.
- Так ніхто ж не побачить.
- Добре, замовлю горілки побільше, хай вважають, що у тебе чоловік п'яниця.
Як тільки він зник за дверима, Саета поспішно почала переодягатися, поки він не повернувся. Кімната в номері була одна, а спеціально просити Кантора вийти здавалося принизливим. Сам же він вважав, що відвернутися цілком достатньо.
Вона як раз встигла роздягтися і, прихопивши халат і рушник, сховатися в ванній, коли грюкнули двері і в кімнаті почулися кроки.
- Люба! - гукнув він. - Ти у ванній?
- Так, - відповіла Саета.
- Добре, - коротко сказав Кантор і замовк. Чути було, як він пройшовся по кімнаті. Потім глухо стукнули зняті чоботи і заскрипіло крісло. Чиркнув сірник, і відразу ж запахло димом. Саета натиснула на важіль і вилаялася про себе. Курити хотілося немилосердно. Щоб йому, цьому письменникові недоробленому... Не міг дійсно зробити її хлопцем? Тепер їй доводиться бути порядною жінкою і тільки нюхати, коли курить Кантор. А ці кляті фальшиві ціцьки, які доводиться носити практично не знімаючи... Про підбори взагалі краще не згадувати...
Коли вона вийшла в кімнату, щільно кутаючись у халат, Кантор сидів у кріслі з сигарою і терпляче чекав, поки звільниться ванна. Ковзнувши по Саеті байдужим поглядом, він акуратно загасив недопалену сигару, піднявся і став спокійно мовчки стягати сорочку. Саета відійшла до іншого крісла і сіла, ретельно прикриваючи ноги полами халата. Вона відчувала себе голою в цьому безглуздому одязі, хоча напарникові це було, схоже, абсолютно байдуже. Він кинув сорочку на спинку крісла і так само спокійно почав розстібати штани. Саета поспішно відвернулася. Вона терпіти не могла роздягнених чоловіків, їй було гидко на них дивитися. А Кантор, судячи з усього, зовсім її не соромився. Судячи по звуку, труси він теж зняв прямо в кімнаті, свиня безпардонна!