- Ти дійсно емпат? - недовірливо перепитала Саета. - Мені не казали.
- А навіщо тобі це знати? Я свої здібності не контролюю, вони працюють стихійно і практичному застосуванню не підлягають. Так що будемо спати по черзі? Або кинемо жереб, кому лягати на підлогу? А може, кинемо на фіг безнадійні спроби заснути і займемося чимось корисним?
- Краще поговоримо, - запропонувала Саета. - Може, воно само пройде.
- Про що?
- Не знаю... Про що-небудь.
- Добре. Зараз я встану, ввімкну світло... Там ще від вечері щось залишилося.
- Не треба. Нехай так полежимо, в темряві. Мені так зручніше.
Почувся тихий смішок.
- А що, тобі так гидко на мене дивитися?
- Так! - роздратовано вигукнула Саета і тут же пошкодувала, що веде себе відверто по-хамськи. Як не дивно, Кантор не образився. І сміятися не став. Промовчав. Але в його мовчанні відчувалася здивованість. Вони помовчали трохи, потім Саета обережно запитала:
- Канторе! А ти довго сидів?
- Ні, - спокійно відповів він. - Місяців чотири або п'ять, напевно. А що?
- І за чотири місяці ти опустився до того, щоб їсти тарганів?
- Чому опустився? А, ти думаєш, я їх їв, зовсім збожеволівши від голоду? Зовсім ні. Я це робив повністю свідомо, розуміючи, що на тюремних харчах я через місяць-другий вже ні на що не буду здатний. Ні втекти сил не залишиться, ні відбиватися від кавалерів. А питання було насущне, в ті часи я був симпатичніше, ніж зараз, і багатьом подобався, а козлів всюди вистачає... Битися доводилося на смерть, в буквальному сенсі, кілька разів вранці з туалету виносили трупи особливо наполегливих. Та й думка про втечу мене не залишала, я багато про це думав і дуже сподівався, що мені випаде шанс. І ось щоб до того моменту, коли він випаде, не перетворитися на знесиленого доходягу, став підкріплюватися, чим тільки міг. У тому числі комахами. Вони, між іншим, дуже поживні.
- Вони ж противні, як їх можна їсти... свідомо?
- Закривши очі і скриплячи зубами. На світі багато неприємних речей. І з багатьма доводиться миритися щоб уникнути ще більш неприємних. Слухай, не треба про каторгу, добре? Краще про щось інше.
- Пробач. Ну, розкажи щось. У тебе такий голос... його приємно слухати. До речі, мені здається, я його десь чула. Ми з тобою не зустрічалися раніше? Ти казав, що ти мене знав. Де ми з тобою бачилися?
- У консерваторії, - пробурчав Кантор. - Ти що, маленька, такі питання ставити?
- Вибач. Я не знала, що ти настільки засекречений. А чому? Ти ж такий же рядовий, як і я?
- Не зовсім. Мене знають. Я вже світився. Моя голова оцінена, якщо ти не чула. І якби хтось дізнався, як мене звуть насправді, хто я такий і хто у мене є з рідних... Розумієш?
- Розумію. Але ти ж не відразу засвітився, як тільки до нас прийшов. І голову твою оцінили всього рік тому. А засекретили з самого початку. Чому?
- Дивна ти. Як це «не відразу засвітився»? Я ж сидів. На мене там всі документи залишилися. Моє колишнє ім'я було вже засвічене так, що далі нікуди. Ось і довелося зробити вигляд, що я помер, і жити як інша людина. І мені зовсім не хотілося б воскресати. Тепер тобі зрозуміло?
Знову повисла тяжка пауза. Потім Кантор невесело підсумував:
- Щось не виходить у нас розмова. Про що ні заговоримо, обов'язково скочуємося на заборонені теми. Я краще піду погуляю, а ти спробуй заснути. Потім я прийду і теж ляжу, тоді ти не будеш мені заважати, і я теж засну.
- А ти можеш не йти, а просто пересісти в крісло?
- Ти що, боїшся залишитися одна? Не переймайся, Саето, ніхто тебе за моєї відсутності не образить. А якщо хтось спробує, то я йому навіть не співчуваю.
- Я-то, звичайно, в змозі постояти за себе, - захихотіла Саета. - Але куди ми з тобою труп подінемо?
- Як куди? - в тон їй відповів Кантор. - До ванної. Акуратно обробимо кинджалами і по частинах винесемо кудись.
Мабуть, вони обидва одночасно представили собі цю ідіотську ситуацію і через пару секунд дружно хихотіли, забувши про невдалу розмову.
- Саето, - запитав Кантор, відсміявшись, - А правда, що ти свого часу дала ляпаса самому Ель Драко?
- А ти звідки знаєш? - здивувалася Саета. - Хто тобі це міг розповісти?
- Так це була найвідоміша історія - про нахабного Ель Драко та горду дівчину. Правда, багато хто вважав, що це вигадка.
- Чому?
- Ну, тому що про нього ходили легенди, що нібито жодна жінка не могла йому відмовити. Я, до речі, не дуже в них вірив. Нічого абсолютного не буває. Значить, правда? А розкажи, як була справа?
- Та нічого особливого. Він поліз до мене цілуватися, я і вліпила йому ляпаса. Він був п'яний і не тямив, що робить. Не розумію, чому його вважали чарівним. Ну, гарний, ну, талановитий, але це ж не означає, що кожна жінка повинна миттєво умлівати побачивши його.