- Мы поняли тебя капитан. Не беспокойся. Мы все сделаем, - сказал Моди, продолжая швырять тяжелые мешки под стены.
Процион понаблюдал за ним еще немного. И предложил:
- А ну попробуй перебросить мешок через стену форта.
Моди машинально, без особого замаха, метнул мешок вверх. Тот перелетел через невысокую стену форта с большим запасом. Процион присвистнул от удовольствия.
- Решено, назначаю тебя метателем камней. После погрузки раненых отправляйся к внешней стене с железными воротами. Присмотрись там, что к чему. Там есть небольшой запас камней и булыжников. Но надо бы еще натаскать. Битва будет жаркой, может не хватить. И захвати бочонки с зажигательной смесью.
- Сделаем командир. Не переживай. Все будет в порядке, как в шахтах рудокопов.
Удовлетворенный таким ответом, капитан Процион вернулся в свой форт. Входя в двери, он обернувшись, крикнул Канзе:
- А ты будешь у меня на поручениях. Вижу ты шустрый малый. Будешь передавать мои приказы. Это очень важно во время горячего боя.
- Есть капитан.
Через несколько часов все работы были завершены. Уставшие стражники разбрелись по своим местам. Решено было ночевать прямо на боевых позициях. Штурм мог начаться в любую минуту.
- Сейчас я выставлю караульных. Нужно чтобы нас не застали врасплох, - сказал Процион.
- Не нужно капитан, я успела немного выспаться, пока вы грузили раненых и готовили форт к обороне. Буду охранять крепость, все равно я лучше всех вижу в темноте. И никаких возражений, - сказала Стрелка тоном, не предполагавшим отказа.
- Вот это девка, женись на ней командир, - захохотал Моди.
Вокруг послышались приглушенные смешки стражников. Казалось, что само небо покраснело от заигравшего румянца на щеках смущенной Стрелки. И хотя его не было видно в ночной темноте, она все же стеснительно отвернула голову.
- Цыц, - гаркнул Процион.
- Ты нашла себе позицию для стрельбы?
- Да вот здесь, - она ловко забралась на полуразрушенную верхушку надворотной башни и умостилась за сколотым краем каменного блока.
- Здесь высоко, отсюда я все хорошо вижу. Позиция и для стрельбы отличная. Я буду доставать как дальних врагов, так и тех, кто уже начал взбираться по стене.
- Тогда подготовь себе запас стрел. И вот еще что, подумай как там разместить жаровню с огнем и ведерко со смазкой для стрел. Огненные стрелы могут нам очень пригодиться.
- Есть капитан!
Настало затишье. Стражники уснули. Моди как всегда храпел, распугивая летучих мышей, кружащих над фортом. Даже Процион погрузился в тревожную дрему. Так продолжалось почти до самого утра. Как вдруг над спящими солдатами раздался протяжный резкий свист. Это Стрелка предупредила о приближении врага.
- Что там? - спросил Процион, подскочив на ноги.
- Кажись передовой отряд, человек 100, судя по количеству факелов.
- Это последний авангард перед их главными силами, - ответил ей капитан.
- Нас всего 32 в гарнизоне. Ну, их-то мы остановим. Однако будьте все предельно осторожны. Нам нельзя расходовать силы зря. Это только разминка, помните об этом. Не лезьте на рожон. Стреляйте из укрытий. А ты, Канза, держись подле меня, беспрекословно выполняй все приказы, доставляй мои поручения, кому скажу, и бегай, пригнув голову.
- Есть капитан.
- Да будет империя сохранена!
- Навеки жива Империя Кондора!
Несколько минут висела зловещая тишина.
- Где же они? Не видно ни черта, - выругался один из стражников.
- Они затушили факела и двигаются очень тихо, хотят напасть на нас неожиданно. Я сейчас вам подсвечу, а вы приготовьтесь стрелять, - скомандовала Стрелка.
Она выпустила зажженную в жаровне стрелу почти вертикально вверх. И пока та падала, освещая нападавших, двигавшихся спешившись и опутавших кожами копыта своих лошадей, чтобы не поднимать шума, успела выпустить еще несколько стрел по ошарашенным ордынцам. Стражники тоже сделали залп. Раздались крики, несколько кочевников точно были убиты и ранены.
А Стрелка все пускала и пускала горящие стрелы вверх, успевая попасть еще в нескольких врагов, пока те падали.
- Молодец девочка, - подумал Процион.
- Спасибо за комплимент, - мысленно ответила Стрелка командиру.
Между ними как-то сразу установилась непонятная ментальная связь. Процион даже вздрогнул от неожиданности.
- Да, да, я чувствую тебя, не беспокойся, - продолжала телепатировать Стрелка.
- Я тоже тебя чувствую, - мысленно ответил Процион.
- Умница ты моя.
- Еще не твоя, но мне кажется, скоро буду, - ответила Стрелка, запуская очередную огненную стрелу.
На этот раз, усеянное трупами поле, выглядело пустым.
- Они отступили к своим. У нас есть время для передышки, используйте его с умом. Отдохните и подготовьтесь хорошенько. Раненые есть?
- У двоих легкие царапины. Задело стрелами, но даже не пробило мясо. Ерунда, - доложил лекарь.