— Боже праведный!
— Я ее не узнала. Клянусь. Она выглядела совсем другим человеком. Волосы, лицо — все. На десять лет старше. Она была в очках и в каком-то старом черном пальто. Я переспросила, не ошиблась ли она. И она мне так странно улыбнулась и произнесла: «Кэти, это я, Эбби».
Кэти наклонилась к нему совсем близко и говорила так тихо, что Джош едва слышал ее. Девушка все время озиралась по сторонам, боясь, что за ними наблюдают.
— Что ты сделала? — переспросил Джош.
— Мы пошли дальше вместе, а потом присели в тихом месте и поговорили.
— Она рассказала тебе, что же произошло?
— Нет, не совсем. Она только настаивала, что это был несчастный случай. Они думали, что в доме никого нет. Они просто хотели поджечь дом…
— Просто поджечь! Как вам это нравится! Продолжай.
— Ты меня спросил — я ответила. Что я могу сказать? Она объяснила, что они хотели наказать отца того несчастного парня. Чтобы он не думал, что если он хозяин компании, то может относиться к людям так жестоко, как он отнесся к родителям Тая. Они не хотели никого убивать.
— Почему она не явится с повинной?
— Она сказала, что жалеет, что не сделала этого, но теперь уже слишком поздно. Никто им не поверит.
— Значит, она все еще с Рольфом?
— Да, говорит, что любит его. Он единственный, кем она дорожит, потому что больше у нее в жизни ничего не осталось.
— Боже мой!
— Джош, ей нужны деньги.
— Какого черта она себе думает? Мама говорит, что ФБР отслеживает каждый цент, который мы тратим.
— Эбби сказала, что твой дедушка знает, как получить наличными несколько тысяч, чтобы это не было заметно.
— Несколько тысяч!
Джош покачал головой и отвернулся. Ясное солнце, теплый ветерок, весна все показалось на мгновение каким-то нереальным, далеким. Он посмотрел на Кэти и увидел, что она плачет. Он взял ее руку в свою и нежно погладил.
— Ты понимаешь, что у меня сердце в пятки ушло от всего этого? — спросила она.
Джош обнял ее и не отпускал. От ее волос пахло свежестью и ожиданием чуда. Ему так хотелось… Кэти выпрямилась, вытащила из кармана салфетку и вытерла растекшуюся тушь. Успокоившись, девушка потянулась за своей сумкой и передала ему запечатанный коричневый конверт.
— Она сказала, что это тебе. Я не знаю, что в нем. Более того, я не хочу этого знать. Больше я в этих играх не участвую, понятно? Я не могу поставить под удар свою жизнь. Жизнь мамы и папы. Я люблю Эбби. Вернее, я люблю того человека, которым она была раньше. Но я предупредила ее, чтобы она больше не выходила со мной на связь. И Джош… — На мгновение Кэти остановилась, не в силах продолжать. Потом утерла слезы и закрыла сумку. — Я не хочу, чтобы и наши с тобой отношения продолжались.
— Кэти…
— Я говорю серьезно. Не надо мне больше писать и звонить. Никогда больше. Хорошо?
Она встала и поцеловала его в лоб, а затем резко повернулась к двери. Уже через мгновение Кэти растворилась в солнечном сиянии.
Джош просидел еще долго, не отрывая взгляда от конверта, который продолжал держать в руках. Его сознание было затуманено, а мозги плохо соображали от нахлынувших эмоций. Какой кошмар, один сплошной кошмар! Он вздохнул и открыл конверт. В нем был листок желтой бумаги, сложенный вдвое. Это даже письмом нельзя было назвать. Элегантным почерком Эбби было выведено: «Джош, будь на углу 58-й улицы и Мэдисон в три часа. Проверь, нет ли за тобой “хвоста”. Уничтожь это сразу же. Э.»
Он выбросил бумажку в урну, но потом, после некоторых колебаний, выудил ее обратно, отнес в туалет и спустил в унитаз. Он посмотрел на часы. У него было двадцать минут, вполне достаточно, чтобы добраться туда, но Джош все равно бежал два квартала, пока его чуть не сбила машина, когда он выскочил на красный свет. Вой рассерженных автомобильных гудков привел его в чувство. Остальную часть пути он старался идти более спокойным шагом, безуспешно пытаясь утихомирить колотившееся от волнения сердце.
Он подошел к месту встречи за пять минут до назначенного времени. Но даже в три двадцать Эбби не появилась. Каждый человек, проходивший мимо, каждый пассажир проезжающей машины на миг превращался в глазах Джоша в агента ФБР. А эта группа туристов, которые притворяются, будто смотрят на карту вот уже пять минут! Они все фотографируют! Они даже сфотографировали его. Безоблачное небо над головой кишело спутниками, которые могут разглядеть тебя без труда даже в темноте.
Когда он все же успокоился и убедил себя, что ничего плохого не случится, прямо перед ним остановилось такси, открылась дверь и женщина в темных очках позвала его к себе. Объятый страхом и самыми немыслимыми фантазиями, Джош попятился и пробормотал: «Ни за что». В этот момент женщина сняла очки, и он понял, что это его сестра.