— Эбби, как ты не понимаешь? Мы по тебе скучаем. Над нами как будто пронесся ураган и оставил нас без крыши над головой. Мама держится изо всех сил, но видно, что она сломалась. Она все время ждет, что произойдет что-нибудь ужасное. Все так странно, так запутано. Наша жизнь стала совсем другой.
— Я знаю.
— Тогда почему бы тебе не сдаться? Как бы там ни было, но хуже не будет.
— Будет, ты просто не знаешь.
— Послушай, всем понятно, что главный был Рольф…
Она отстранилась от него, сняла очки и резким движением вытерла слезы.
— Ты о нем ничего не знаешь. Ты его даже ни разу не встречал.
— Да, но…
— Поэтому не болтай того, о чем не имеешь представления! Ты не знаешь, что произошло. Никто не знает. Это был несчастный случай. Все думают, что есть такой себе плохой парень, который сбил с пути истинного хорошую девочку, но это не так. Он заботится обо мне. Он переживает о том, что будет с планетой, больше, чем кто-либо другой.
Эбби с сердитым видом вытирала очки. Она делала это пальцами, отчего они становились еще грязнее. Казалось, что она охвачена безумием. Джош мягко забрал у нее очки и вытер их краем своей футболки, а потом вернул сестре. Эбби не смотрела на Джоша, пока снова не надела их на себя.
— Послушай, я не могу с тобой тут долго разговаривать. У меня нет времени. Нам надо обсудить, как быть с деньгами.
— Эбби, тебе не нужны деньги. Тебе нужна помощь.
— Черт тебя побери! Чего ты каркаешь? Мне позарез нужны деньги!
Джош вздохнул. Она нервно оглянулась и пошла вперед, а он последовал за ней, пытаясь не отставать.
— Мне спросить у мамы? Мне сказать ей, что я тебя видел?
— Не знаю. Сам решай.
— Тебе же известно, что все наши счета жестко контролируются.
— Продайте что-нибудь.
— Продать?
— Или поговорите с дедушкой. Он знает, как достать наличные. Наверняка он крутит такие дела со своими богатыми клиентами. Думаю, для него это не проблема.
Джош спросил, сколько ей надо денег. Его едва не хватил удар, когда она спокойно назвала сумму — двадцать тысяч. Эбби не стала объяснять, зачем ей нужны такие большие деньги. Она только разозлилась и отвернулась от него, потому что Джош настаивал на ответе.
К этому времени они достигли Центрального парка, а она все шла, шла по улицам, сменявшим одна другую. Джош понял, что Эбби ведет его куда-то. Он спросил ее, куда она направляется, и сестра ответила, что он должен будет купить себе мобильный телефон с предоплатой разговоров. Она останется снаружи и подождет его. Ему предстоит выбрать пакет, для покупки которого не надо предъявлять удостоверение личности. Он обойдется ему где-то в сто долларов. Джош должен рассчитаться наличными, чтобы не зафиксировать покупку.
Он пожаловался, что после разорительной поездки на такси у него нет денег. Эбби посмотрела на него как на умственно отсталого и язвительно произнесла, что вначале он обналичит кое-какую сумму со своей кредитки. Джош привык, что сестра в их отношениях всегда выполняла роль командира, но на этот раз ему хотелось схватить ее и потрясти как следует, чтобы выбить из нее дурь и привести в чувство. В этой полубезумной незнакомке он не узнавал свою сестру.
Эбби не обращала внимания на настроение брата. Ее эмоции, казалось, были подчинены только тому, что им предстояло сделать. Джош понял, что она просчитала все заранее. Телефон, который ему предстояло купить, будет использоваться только для того, чтобы она могла оставлять сообщения. Никто, кроме них двоих, не должен знать номера. Она запретила ему рассказывать об этом даже маме. Ему надо запомнить, продолжала инструктировать его Эбби, что телефон нужно все время держать отключенным, кроме часа утром и часа вечером, когда она по возможности будет оставлять сообщение для голосовой почты. Но Джош не должен ни при каких обстоятельствах делать это дома, потому что любой звонок можно засечь, если дом находится под наблюдением.
На Бродвее они нашли банкомат. Он снял двести пятьдесят долларов, из которых сотню отдал сестре. Несколько кварталов они добирались до салона мобильной связи. Пока она ждала его в кафе, Джош отправился покупать телефон с предоплаченными тридцатью минутами разговоров. Никто не задал ему ни одного вопроса. Покупка обошлась Джошу в сто двадцать долларов.
Когда Джош вернулся в кафе, он сразу почувствовал, что Эбби нервничает. Она записала его номер, а затем протянула ему листок желтой бумаги, на котором были записаны две колонки букв и цифр. Тихим голосом она пояснила, что это код, который будут знать только он и она. Каждая цифра от нуля до девяти соответствовала букве алфавита. Если ей надо будет переговорить с Джошем, то она пошлет ему сообщение из двух слов: первое слово будет зашифрованным телефонным номером, а второе будет означать дату и время его звонка. Если он позвонит и не получит ответа, тогда ему следует набирать этот номер через каждый час. Естественно, ему придется пользоваться только телефоном-автоматом, предварительно проверив, что за ним никто не наблюдает. У Джоша голова пошла кругом от этой «бондианы», и он не удержался, чтобы не спросить, не Рольф ли все так хитроумно придумал. В ответ Эбби лишь раздраженно отмахнулась от него и сказала, что оставит ему сообщение в эту среду. По номеру, который она укажет, Джош позвонит ей в час на следующий день. Этого времени им хватит, чтобы решить вопрос с деньгами.