Погрузившись в работу, я пришёл в себя лишь, когда солнце скрылось за крышами соседних домов.
- Вот ты даёшь! - восхищённо произнёс Валёк, мой коллега по цеху и просто весёлый человек, - ушёл в себя, а точнее в работу на целый день. Это брат, диагноз и пока не поздно, нужно эту болезнь лечить. Лучше стационарно.
- Да уж. Ты не слышал, какой разнос мне устроил шеф, пока мы поднимались с ним в лифте.
- Кстати, он заходил сегодня несколько раз, и наблюдал за тобой, - Валёк подмигнул сидящему за соседнем столом Армену, нашему редакционному водителю.
-Да. Несколько раз, - подтвердил водила.
- Может, отменит штраф? - я вздохнул и стал убирать рабочий стол.
- А ты где вчера пропадал? Завёл себе кого-то? - Валёк подошёл вплотную и заглянул мне в глаза. - Колись брат.
Я мгновение раздумывал, а потом уверенно соврал: Только молчок. Но расскажу позже.
Я видел, как загорелись глаза коллеги. Но, видя мой решительный вид, он не стал приставать с расспросами.
«Да ты просто спец по вранью, Александр», - констатировал я, и, попрощавшись с ребятами, направился к выходу.
Улица меня встретила сентябрьской прохладой и ощущением беспокойства. Так же, как и утром, я украдкой оглядел близлежащее пространство и в этот раз заметил целых двух соглядатаев. Странного вида девушка, стоящая под фонарем в нескольких метрах от входа в редакцию при виде меня развернулась на 180 градусов и почти побежала прочь. Другой «спец» барожировал на другой стороне улицы и в принципе никак не выдавал своего интереса к моей персоне. Но, как и утром, он как-то выпадал в ярком спортивном костюме из общего потока людей, одетых в деловой и кэжуал стили.
Не обращая на него внимания, то есть, стараясь не обращать внимания, я заспешил по известному и ежедневно постоянному маршруту - к остановке. Может из-за нелепых ведущих меня специалистов, а может из-за изрядной доли адреналина в крови, страха я не ощущал. Хотя понимание того, что я всё-таки попал в поле зрения органов, напрягало и удручало одновременно. Какая-то слабая сумасшедшая надежда, что всё рассказанное Толиком было дурацкой шуткой, развеялась как дым. За мной была слежка, но то, каким образом она велась, вызывало улыбку, и конечно смягчало внутреннее напряжение. Забравшись в маршрутку, я погрузился всеми мыслями в «дело о квартире». Идея, пришедшая мне прошлой ночью, и казавшаяся гениальной, вновь поглотила меня. Хотя в ней была куча огрехов и по большому счёту, она не решала главной проблемы, а именно, как выйти сухим из воды. Ну, или пусть мокрым, но живым.
«Как угадать, когда именно появятся эти таинственные бандиты? Не сидеть же мне там неделю? Да и Светке, что я скажу?» - думал я, глядя в тёмное окно. «Кстати, Светлане я так и ничего и не рассказал. Ничегошеньки. А что я могу ей рассказать? Вопросы, вопросы и снова вопросы» - голова отказывалась работать на полную мощность. А ведь ещё вчера, я не мог не о чём думать, как только о квартире этажом выше. «Странная штука наш мозг. Но что же, действительно предпринять, чтобы приблизить развязку? Но в то же время и остаться в живых!».
Я так глубоко ушёл в свои мысли, что проехал свою остановку.
- Эй, друг. Конечная, - водитель устало глянул на меня.
- Вот чёрт, - тихо выругался я, зачем-то пытаясь разглядеть в окно, где же мы находимся.
Рассчитавшись, я выскочил в сентябрьскую ночь. «Да, блин. Домой топать-то прилично», - я вздохнул и направился по утоптанной дорожке к светящимся огням спального района.
«Странно, что Света ни разу не позвонила вечером. Когда я задерживаюсь, она, как правило, трезвонит каждые пятнадцать минут. Проверяет, где я, и самое главное, с кем. А сегодня ни разу и не позвонила». Я набрал её номер, но в трубке услышал лишь гудки, которых насчитал аж пятнадцать, прежде чем отключиться. Сердце предательски заныло, и я ускорил шаг. Почти побежал. Огни большого города приближались и пустырь, отделяющий меня от дома, почти закончился. Я ещё прибавил и почти врезался в неизвестно откуда взявшегося парня. Мне удалось, немного отклонится в сторону, и я сам бы упал, если бы незнакомец не схватил меня за плечи.
- Ты куда так спешишь? - Парень продемонстрировал отсутствие нескольких зубов, широко мне улыбнувшись.
- А? Аа. Домой спешу. Я чуть тебя не сбил. Извини, - от быстрого шага дыхание сбилось.
- Да фигня. Домой-то, чего так бежишь? - из темноты появился ещё один парень.
Тут я понял, что это обычный гоп-стоп и чем дольше я стою и разглагольствую с этими битниками, тем меньше у меня шансов добраться до дому живым и здоровым. Последний раз я дрался ещё в институте, да и то по пьяной лавочке. Резко шагнув к первому парню, я боднул его плечом в грудь. Не ожидая от своей потенциальной жертвы такой прыти, незнакомец повалился кулем на траву. Зато второй сообразил, что к чему и кинулся на меня. Здорово всё-таки иметь длинные руки. Я встретил его прямым, что видимо было полной неожиданностью для нападающего. С ног я его не свалил, но схватиться за лицо вынудил. Мне же только это и было нужно, чтобы убрать с дороги хулиганов. Схватив под мышку портфель, я припустил со всех ног. За спиной я услышал - Лови его Юрик. Но, ноги у меня тоже были длинные. И пусть беговой практики у меня давно не было, остаться целым и невредимым и с кошельком, и мобильником было хорошей мотивацией для лучшего забега последнего десятилетия.