- Печально. Что нужно, что бы восстановить твои силы?
- Тоже, что и твои - отдохнуть и поесть. Первого у меня в избытке, я могу отдыхать хоть до конца жизни. А поесть...
- Это точно. Вряд ли кто-нибудь отдаст тебе стадо коров.
- Всё не так просто. - Дракона вздохнула - Стадо я и сама могу взять. Но мне нельзя ничего есть из вашего мира. Видишь, в каждом живом существе обитают... скажем так, болезни. Твой организм привык к ним и успешно справляется. А мой нет. Любая болезнь, от которой ты только чихнёшь, для меня смертельна. Даже ваш воздух медленно убивает меня.
- Во имя предвечного! Я правильно поняла, что после того, как ты умрёшь, все болезни вашего мира попадут в наш и тогда?...
По щеке драконы покатилась слеза. В свете костра, с трудом разгонявшем ночную тьму, она казалась жидким драгоценным камнем.
- Прости меня. Я принесла гибель в твой мир, а ты была ко мне добра.
Девушка задумалась.
- Сделанного не воротишь. Как бы то ни было, не убивать же тебя за это? Ты не виновата ни в чём, просто тебе не повезло. Но, может, мы придумаем что-нибудь? Вдруг за ночь твои силы восстановяться?
- Хотелось бы. А теперь ты ответь мне: куда и зачем ты идёшь? - Спросила дракона.
- Видишь ли, я просто изучаю мир. Я иду и записываю, всё что вижу. Изредка лечу кого-то магией, стараюсь кому-то помочь, узнать что-то новое, научиться чему-то.
- И как тебе?
- Не знаю. Если верить древним книгам, люди раньше были добрее, чем сейчас. Жестокость, зло, тьма поселились в их сердцах. Знаешь, мне бы очень хотелось излечить людей от этого.
- Это очень трудно. А ты уверена, что имеешь право вмешиваться в их жизнь? - В голосе драконы явно был слышен сарказм. Девушка не обратила на это внимания.
- Нет, не имею. Но мне хочется научить людей, показать им, что они не правы. Я хочу указать им путь, а они пусть сами решают, идти им по нему или нет.
- Это разумно. Но сказать это труднее, чем сделать. Ты уверена, что у тебя хватит сил?
- Не знаю, я только слабая женщина.
- Это заметно, - дракона слегка улыбнулась. В дрожащем свете костра улыбка казалась зловещей. - Для этого тебе придётся найти учеников и учениц, не меньше дюжины. Больше ты не выдержишь, а меньше не смогут передать твоё учение потомкам. Все они должны быть верны тебе. И ещё. Ты будешь проповедовать среди врагов. Хватит ли у тебя сил выдержать град камней?
- Ты пугаешь меня. Неужели...
- Про тебя и учеников будут ходить грязные слухи. Ты готова к этому?
- Но...
- И наконец, тебе предстоит принести себя в жертву. Не богу, ему ваши жертвы не нужны, людям. Ты готова к этому? К мучительной смерти?
- Но...
- Готова или нет? - Темнота и неверный свет костра делали морду драконы ужасной, а голос её стал каким-то грозным, если не величественным.
- Не знаю. - Испуганно сказала девушка.
- Хороший ответ. - В голосе драконы прозвучало удовлетворение. - Если бы ты сказала да, я бы тебе не поверила. Если бы ты сказала нет, разговор был бы окончен.
"А он ещё не окончен? Я не выдержу, мне страшно!"
- Ты напугана и костер гаснет. Мы продолжим наш разговор утром, если не возражаешь.
- Я согласна. "А я выдержу это?" Давай спать. Вдруг за ночь твои силы восстановятся?
- Возможно. Я буду изредка выдыхать дым, что бы тебя не тревожили комары.
- Не надо! У меня есть пара заклинаний, что бы их разогнать. Лучше выспись, завтра трудный день, будем решать судьбу мира.
- Не трави душу, - вздохнула дракона, и сунув голову под крыло, заснула. Изредка она похрапывала, но спать девушке не мешала.</p>
<p>
Утро выдалось солнечным. Девушка вскочила, быстренько умылась в ручье, привела себя в порядок, перекусила чем-то из своей сумки и стала ждать, пока проснётся дракона, тихо посапывающая из-под крыла. Наконец она проснулась, осмотрелась вокруг и грустно сказала:
- Значит, это был не сон.
- Конечно, - улыбнулась девушка. - Иначе чего бы я тут сидела и ждала, пока ты проснешься?
- Ну раз дождалась, продолжим наш разговор. Но сначала я напьюсь вон из того ручейка.
- Но ты говорила, болезни...
- Они меня не сразу убьют. Кроме того, я уже вдохнула столько всего... - Дракона оглушительно чихнула, отвернувшись от девушки. Та присела, зажав уши руками. - Привыкай, человек. Это не самое страшное из того, что тебе предстоит.
- Может и так. Ты уверена, что всё, о чем ты вечером говорила, меня ждёт?
Дракона наклонила голову. Рога слегка потускнели, и чешуя была не такой блестящей, как вчера, но умирающей она ещё не выглядела.
- Боишься?
- Да, и кроме того... Откуда ты обо всём этом так хорошо знаешь?
- Тебе есть чего бояться... Дракона вздохнула и посмотрела в синее небо. Затем она опустила голову и добавила:
- Видишь ли, твой мир не единственный.
- Я поняла это ещё вчера.
- Есть много миров, которые мы посещали и изучали. Ты не поверишь, но каждом из них есть легенда о ком-то, кто принёс себя в жертву, что бы указать людям путь к праведной жизни. В некоторых мирах его считают сыном бога. У вас есть такая легенда?
- Нет.
- Значит, будет. Если ты выполнишь то, что задумала. Если нет... Что ж... Тогда нам с тобой лучше умереть. Выполнишь, человек?
- Да.
- Это трудно. Учти, что всё, чем я пугала тебя ночью, тебя ждёт.
-Пусть ждёт, дракона. Я попробую.
- Хватит ли у тебя сил?
- Не знаю. Но я всё равно попытаюсь.
- Ну что ж. Как бы ни шла дорога судьбы, рано или поздно она приведёт к перевалу. Или ты пройдёшь его, или... Но пути назад нет. Мы обе стоим на перевале, и не можем идти назад. Только вперёд, что бы спасти ваш мир от физической и нравственной гибели. Я дам тебе сил... сестра.
- Но... тогда ты не вернешься домой?
- Я и так не вернусь. Моих сил даже сейчас хватит только на то, что бы уйти. После того, как я поделюсь с тобой, их станет меньше. Ничего. Ваш мир не принимает меня, он стремится меня вытолкнуть. И он это сделает с моей помощью. Протяни руку.