— Давняя подруга Люси, — снова повторяет она. — А как тебя зовут? — интересуется она из простого приличия. В любом случае надо оставаться толерантной.
— Юстас Вред, двоюродный брат несносных Певенси, один из которых делит со мной комнату, — отвечает тот, яростно сжимая зубы.
Через секунду из кухни выходит его мать спрашивая, класть ли сахар в чай, на что Эйприл отвечает отрицательно, при этом улыбаясь и благодаря женщину.
— И зачем ты пришла? — продолжает Юстас.
— Увидеться с Люси, мы давно не видели друг друга, — предельно спокойно, с неким холодом в голосе, отвечает девушка. И снова маска безразличия, снова сквозящий холод в голосе и пофигизм.
Юстас воспринимает это с некой обидой, ибо он хотел задеть эту девушку. Вот только как-то совсем не выходит.
Блондинка окидывает холодным взглядом комнату, не меняя позы. Опускает взгляд опять на носки бежевых балеток, которые она обула сегодня утром. Заводит белесые пряди волос за ухо, чтобы они не мешали. А затем краем уха слышит грохот, звук которого доносится со стороны лестницы. И спустя секунду в дверном проёме появляется девочка, которая младше Эйприл всего лишь на год. Губы Саммерс растягиваются в широченной улыбке, а сама девушка неосознанно вскочив с места, уже бежит к Люси, которая всё ещё стоит на месте, остолбенев.
Эйприл врезается в подругу, чуть не сбив последнюю с ног, но всё же крепко обняв. Весь напускной холод внезапно куда-то пропадает, а девушка на пару минут словно становится прежней, более молодой и энергичной версией себя. Всё ещё улыбается, как дура, блаженно прикрывая глаза. Певенси, уже отойдя от шока, так же обнимает давнюю подругу, тихо спрашивая:
— Ты и правда приехала? — в голосе девочки озадаченность и потрясение, будто бы она не верит, что блондинка и вправду здесь. Не может быть. Она не может быть здесь после такого количества времени. Или Люси спит?
Или… Или она и правда здесь? Певенси недоверчиво смотрит на Юстаса, который с некой завистью смотрит на этих двоих.
Ну конечно же, с «его-то характером» ему невозможно сравнится с донельзя идеальной, милой и доброй Люси Певенси. Бесит. БЕСИТ.
Люси Певенси. Люююси. А ведь именно мать Юстаса, его собственная мать, каждый раз указывает ему на то, что эта девочка буквально идеальна. Прекрасна, образована и толерантна.
Вот только, наверное, она не учитывала, что оба Певенси, которые поселились в их доме, каждый день рассказывают какой-то бред о волшебной стране Нарнии. Абсурд.
И ещё одна, судя по её тёплым объятиям. Люси дружит лишь с мечтательными. Никак не людьми здравого ума.
Тем временем Эйприл крепко сжимает в объятиях Певенси, улыбаясь и еле-еле сдерживая слёзы. На лице широченная улыбка, а глаза так предательски блестят. Единственное, что она сейчас чувствует, так это радость. За последнее время она совсем не была радостна, а скорее печальна и подавлена. Столько всего навалилось за это время. Столько боли.
И вроде бы только буквально на секунду расслабившись, девушка чувствует, как её ладони начинают резко холодеть. Эйприл едва заметно хмурится, а затем резко отрывается от Люси, снова нервно потирая руки. Она не должна узнать. Не должна волноваться по этому поводу. Никто не должен, только сама девушка.
Снова натягивает улыбку, будто ничего не происходит. Будто всё в полном порядке.
Безразличность и пофигистичность — вот всё, что и вправду помогало ей всё это время жить. А эмоции, что только что возникли… Они лишь разрушают Саммерс изнутри.
Люси же, в свою очередь, и вправду будто ничего не замечает, всё так же лучезарно улыбаясь. Это же прекрасно! Снова они с Эйприл будут лучшими подругами, Люси перестанет чувствовать себя одиноко, а Эд… Эдмунд наконец-то снова станет прежним. Такое чувство, будто что-то и вправду сломало этих двоих в один момент в прошлом. Нет, так не бывает. Или бывает?
Она даже не подозревает, слишком много мечтая, что всё уже разрушено.
Обе не отрывают пристальных взглядов друг от друга: Люси с широченной улыбкой и Эйприл, что настороженно смотрит на подругу, но в то же время натянуто улыбается, нервно заводя непослушные пряди волос за ухо.
— Что же вы стоите? — внезапно восклицает хозяйка дома. — Девочки, давайте садитесь поскорее! Люси, как же ты могла заставить свою гостью стоять? Она, наверное, проделала огромный путь к нам, — хлопочет женщина, попутно усаживая Эйприл обратно в кресло и вручая ей чай.
— Ага, наверное, огроменный путь был, — фыркает Юстас, щуря глаза. Хмурым и недовольным взглядом окидывает всю комнату, останавливая свой взор на Люси, которая даже не обращает на него внимания. Она самодовольно, всё ещё улыбаясь, идёт ко второму креслу и присаживается на его край, принимая чашку и сразу же отпивая глоток чёрного чая с молоком. Юстас снова закатывает глаза, складывая руки на груди и выжидающе глядя на обоих. Ожидая новых историй. Ожидая новой порции бреда.
— Как у тебя складывались дела в последнее время, Эйприл? — с интересом спрашивает Люси, поудобнее усаживаясь.
— Довольно-таки хорошо, — отвечает блондинка, облизывая губы. Разглядывает светлую комнату с холодом в глазах. Как и в голосе.
На секунду Люси нервно передёргивает плечами, замечая холодность Эйприл. Саммерс была солнечной и полной жизни девчонкой, а сейчас… Сейчас её словно подменили на совсем другого человека.
— Ты писала, что тебя перевели в интернат, — пытается вывести разговор на новый уровень Люси.
— Да, — коротко отвечает подруга, даже не моргнув. Не отрывает взгляда от цветка на подоконнике.
— И…Как там? — неловко спрашивает Люси, допивая чай до конца и ставя чашку на журнальный столик между диваном и креслами. Юстас же сверлит взглядом Эйприл, которая на это никак не реагирует. Она вообще ни на что не реагирует.
— Нормально, — врёт девушка. Молчит. Снова. Сколько это будет продолжаться?
И спустя секунду понимая, что она начинает нервировать Люси, Саммерс натягивает улыбку как можно более искреннюю на лицо и говорит Юстасу, что их дом очень уютный.
— Ну конечно, ещё бы, — недовольно бурчит Вред. Эйприл задаёт Люси вопрос про школу последней, и та начинает говорить.
Последующие полчаса она с интересом выслушивает Люси, которая периодически заливается краской, но всё же радуется, видя некую заинтересованность в глазах подруги. Певенси рассказывает ей множество смешных и странных историй, что приключились с ней в последнее время. Но из её уст не звучит ни одного слова про собственного брата.
Когда девочка заканчивает говорить, переводя дух, Эйприл всё же задаёт вопрос:
— А как там Эдмунд? — Люси сглатывает, видя, что Эйприл говорит это предельно спокойно, без никаких комплексов или эмоций, присущих влюблённым. Банальный интерес. И Люси и вправду на пару секунд теряется, не находя ответа.
— Н-нормально, — выдавливает она, нервно улыбаясь. Эйприл кивает. — Он должен вернуться вот с минуты на минуту, — говорит она, когда вдруг на весь дом раздаётся звук отмыкающихся замков, а затем девочка замечает силуэт брата в коридоре. Тот снимает обувь и лёгкую куртку, а затем заглядывает в гостиную.
— А почему все здесь? — спрашивает он озадаченно.
Кресло, в котором сидит Эйприл (которая, между прочим, при звуке его голоса заметно побледнела), стоит спиной к двери. Но блондинка всё же переступает через себя, поднимаясь. Ноги, конечно, словно наливаются свинцом, но она всё же оборачивается, сталкиваясь с пристальным и изучающим взглядом Эдмунда. Сама она чувствует себя слишком тяжело. Былая лёгкость и безразличность исчезают невесть куда, а эмоции в этот момент словно обрушиваются на неё новой огромной волной.
Черноволосый секунду озадаченно разглядывает гостью, не узнавая её, а затем, словно опомнившись, сглатывает. Его глаза округляются, показывая внутреннее удивление парня. А затем он заходит в комнату, делая пару шагов к девушке.