чинать. Джек поднялся со скамьи и внимательно наблюдал за происходящим. Один из заключенных в сене под скамьей нашел отмычку и устремился к замку на двери. - Ломай. – Приказала милорианка. - А как же стража? – Обеспокоенно Джек вопросил. - Не бойтесь. Их тут уже нет. Король всех направил к порталу. - Но откуда вы знаете? – К разговору подключилась Катерина. - Поверьте, я здесь уже нахожусь не один захват к ряду. Замок поддался и камера открылась. Заключенные выбежали в общий коридор и принялись открывать остальные двери. - И что теперь? – Уже в коридоре Джек посмотрел на милорианку. - К складу, нам всем нужно забрать свое оружие. - Ведите. – Кивнул Джек и махнул лучница, дабы шла за ним. - За мной. – Милорианка первой побежала. - Вы уверены, что стражи нет? - Абсолютно. Не бойтесь. Мы уже давно готовили этот план побега. - Понятно. - Берите. – Она остановилась перед дверью склада. - Отлично. – Джек с довольной улыбкой на лице свой щит поднял в руке. – И куда дальше? - Ждем. - Опять?! Чего? – Сорвавшись, Джек возгласил. - Кого. – Спокойно поправила милорианка. - Кого? - Да, друга. Он обещал нам с самого начала помочь. Еще в нашу с ним первую встречу. Он и поможет нам сбежать, зная все лазейки замка, сможет вывести нас отсюда. Он скоро будет. Придет с минуты на минуту. «Интересно». Подумал Джек. «Кого к нам сюда еще занесет?». Ответ удивил их с Катериной обоих. - А вот и он. Наконец-то пришел. Сзади подоспели оставшиеся заключенные. Джек прямо посмотрел, вглядываясь в возникший откуда-то туман, и увидел в нем силуэт. Тот приблизился к ребятам, и некогда размытая тень стала четкой картинкой. - Принц! – Воскликнул Джек, смотря на таинственного незнакомца в доспехах и с мечом наголо. – Все, к оружию! Он поднял щит, так ничего и не поняв. Катерина рядом направила на принца стрелу. - Стойте. Опустите свои мечи и луки. – Спокойно сказала милорианка. – Это и есть тот самый друг. - Что? – Удивился Джек. – Но как же так? А затем понял. «Видимо, в этом мире совратился король, а принц остался неизменным». - Ясно. Опусти лук, Катерина, он за нас. - Так и думала. – Девушка кивнула головой и спрятала стрелу в колчан. - Ты долго. – Обратилась к принцу милорианка. - Прости. Задержался на подходе. Нужно было убедиться, что проход открыт. - И как, мы можем идти? - Да, путь свободен. - А значит, скоро станем и мы! Вперед, идем за принцем! – Во все горло прокричала милорианка заключенным. И все по коридору двинулись вперед. Джек от шока до сих пор не мог отвести от принца глаз. - Что-то не так? – Тот вопросил. - Нет. – Джек, ощутив неловкость, опустил свой взгляд. – Все нормально. - Да ты в их мире просто враг, вот он на тебя и смотрит так. – Усмехнулась милорианка. - Понятно. – Принц вздохнул. – В таком случае простите. - Зачем вы извиняетесь. – Катерина пожала плечами. – Не лично ж вы в этом виноваты. - Полагаю, что вы правы. Но там ведь тоже я. Катерина в ответ лишь пожала плечами, но минутой позже вопросила: - Почему вы решили помочь всем этим людям? - Я чувствую в случившемся и свою вину, вот и пытаюсь ее искупить. - Скажите. – Перебил принца Джек. – Почему вы не такой как они? - Древний демон совратил безграничной властью моего отца, но чтобы править вечно он приказал тому убить меня. Я вовремя успел сбежать и организовал подполье недалеко в лесу. К слову, оно нам и поможет в побеге. Люди, идущие за королем, сильно изменились, а я, видимо, по причине того, что отказался признавать его власть, и не поддался искушению, остался прежним, но отныне преданный своим народом и гонимый всеми, кроме оставшихся верных себе людей. - Занимательная история. – Вздохнул Джек. «Выходит, тут демона воле поддался уже отец, а не сын. Как двойственна эта ситуация. Получается, подобное развитие событий могло и в нашем мире произойти. Теперь даже не знаешь, как относиться к королю». Катерина, заметив задумавшегося друга и поняв причины того смятения, положила Джеку руку на плечо и кивнула, как бы говоря: не беспокойся, мы обязательно со всем справимся, тем самым успокоив мечущуюся душу воина. - Катерина. – Обратился тот к девушке. – Мне. - Прошу, не надо. – Перебила его Катерина. – Я знаю, что ты сейчас хочешь мне сказать. - Я ведь не знал, прости. Мне жаль. - Мне тоже, но не время горевать. Главное выбраться отсюда, верно? Джек кивнул и оба замолчали, дальше без слов понимая чувства напарника. С темницы в зал дворца, а из него уже во двор. Прямо на входе замка, ожидающе приказа лидера, стояли последователи принца. - Не бойтесь, это мои люди. Именно они и помогут нам дойти к порталу. Кстати, где он? – Принц пытливо посмотрел на новичков в составе пленников. - В мертвом лесу. – Мигом выпалила Катерина. - Понятно. – Принц, вдумчиво уставившись в землю, потер подбородок. – Так, слушать мою команду. Поскачем быстро и без остановок, нам нужно опередить армию моего отца, иначе другого шанса попасть в тот мир и спасти его может уже не оказаться. Если, конечно, мы вообще успеем. Последние слова нарочно проговорил тише, дабы никто их вовсе не услышал. Затем повернулся к Джеку и сказал: - Тебе придется выбросить свой щит. Он тяжелый и будет замедлять твою лошадь, а также мешать твоей координации, свой вес на одну сторону возложив, что чревато не только задержками в пути, но и смертью от возможных врагов впереди. - Мой щит? – Джек печально посмотрел на щит. - Да, Джек, давай. Оставь его здесь, и поскакали уже, наконец! Не медли! – Поторопила его в принятии решения Катерина. - Ладно, ладно. Уже снимаю. – Воин вздохнул и сбросил щит на землю. - Отлично. Все по коням! – Прокричал принц. – Отправляемся в путь! И дружным строем ранее заключенные, а ныне свободные от гнета короля народы выдвинулись к порталу. Джек проводил щит грустным взглядом. Как и говорили, даже на выезде из города их никто не остановил. Все улицы были от стражи пусты, армию направили к порталу. На выезде с прилегающих городу земель, на границе с полями на горизонте показались верхушки башен. - Нас ведь так заметят, может лучше обойти? – Предложил Джек. - Осторожность тут ни к чему, ты так и не понял моих слов. Король буквально увел все свое войско к порталу, мы сейчас ему попросту не интересны. Перед возможностью захвата нового мира он никогда не мог устоять и, что ему всегда и было свойственно, поддался искушению, совершенно позабыв обо всем остальном, кроме своей желаемой цели. Поэтому башни абсолютно пусты! – Ответил ему принц. - Как безрассудно. – Сказала Катерина. - Я с вами полностью согласен, но сейчас нам играет это на руку, поэтому лучше порадуемся подобной черте моего отца. И, правда, только они начали скакать мимо, как Джек, устремив свой взор на башни, заметил, что там никого нет. - Не останавливайтесь. Сейчас нас ждет самый сложный участок пути! – Крикнул принц, входя в соседние земли, прозванные «Бескрайними полями» не просто так. Обезумевшие при виде беглецов жители, работающие в полях, похватали косы и рванули к группе. Они прыгали на людей, косами снимая тех с лошадей и под крики жертв, убивая одного за другим. Кто-то сам взялся за оружие. - Отставить! – Грозно приказал принц. – Вы только замедлите себя. Не вступать с ними в бой. Продолжать скакать и дальше в том же направлении! Катерина, ослушавшись приказа принца, дабы защитить скачущих рядом с ней людей, схватила лук и застрелила несколько нападающих на них врагов. - Опусти свой лук. Оно того не стоит! Ты только себя погубишь! – Продолжал стоять на своем принц. – Вы что не понимаете?! Замедлись сейчас, потом нам уже будет не успеть к порталу! А опоздай мы хоть на минуту и приди позже моего отца – спасать в вашем мире, по ту сторону портала, будет уже нечего, после входа туда его войск. Иначе говоря: не успеем к порталу – и всему придет конец. - Но они умрут! – В ответ девушка воскликнула. - Если мы не поторопимся – умрут все! А здесь каждый знал, на что он шел! – Крикнул принц. - Это нечестно. – Тихо молвила Катерина. - Таков мир – он несправедлив. Привыкайте. – Но все же принц ее услышал. Оставшиеся в живых беглецы поняли принца слова и, крепче за поводья схватившись, вперед поскакали стремглав. - Скоро покинем поля. Я вижу мост, ведущий в темный лес, впереди. На горизонте показался деревянный мост, но на нем стеной уже стоял народ. - Я ими займусь! – Принц ускорился, отрываясь от колонны. Он меч свой обнажил и как нож сквозь масло толпу прошел, зарубив одного клинком, остальных же лошадь раскидала. В лесу принц вновь замедлился и поравнялся с Джеком. - Послушай. – Обратился он к воину. – Прошу тебя лишь об одном, когда вернетесь – уничтожь портал с той стороны, дабы никто им более воспользоваться не мог! - Сделаю! – Вмиг ответил Джек, и принц кивнул, смотря в его уверенные глаза. - Спасибо. – Принц голову к колонне повернул. – Слушайте все! К порталу напрямки мы не пойдем, там армия моего отца будет наш ждать – в обход лежит наш путь! За мной! Свернув с дороги, лошадей направили через лес. За верхушками деревьев ребята, как и в первый раз, увидели гору, что вселило в них надежду. Спустя половину пройденного пути принц остановил своего скакуна. - Ждите здесь. – Приказал он и приблизился к кустарнику между двух деревьев. Листва зашевелилась и из кустов показалась стая волков. Принц голову склонил: - Прошу разрешения вступить на ваши земли. Я веду путников обратно домой и буду благодарен оказанной помощи и поддержке. Из стаи выделился самый крупный волк. Он гордо голову задрал и, окинув всех взглядом, развернулся, после че