го с другими волками обратно в лес ушел. - Он разрешил. – Уверенно принц заявил. – Скачем дальше. Эта тропа короче, поверьте мне. Но придется тут бросить лошадей и лезть в гору. «А ведь не соврал». Подумал Джек, руку на очередной камень положив. Воин остановился отдышаться и вниз на верных последователей принца, которым тот приказал внизу их ждать, защищая подходы, посмотрел. «Высоко». - Не останавливайся. Осталось совсем немного. – Махнул ему принц. - Иду я, иду. – Джек вздохнул и дальше полез. «Надо было вместе со щитом и доспех скинуть. Черт. И ведь не посоветовал никто». Сплюнул он. Наконец-то добравшись до верха скалы, не осталось у них времени видами наслаждаться – быстро требовалось спускаться вниз. Спуск шустрее оказался – катились кубарем. - Вот он! – Крикнула Катерина, указывая на сияющий портал. – Вход все еще открыт! - Ура. – Спокойно добавила милорианка. – Идем к свободе. «А здесь драконов и вовсе нет, даже костей». Хмыкнул Джек. - Отлично. Тогда живо к нему! – Приказал принц и все послушно ринулись к порталу, тот загудел, встречая гостей. Гул заглушал все вокруг. В синее марево зайдя, Джек замер. Принц остался стоять перед порталом. - Идем! – Крикнул тому воин. - Вы идите без меня, а я не могу, мое место в этом мире. - Но тут тебя уже ничего не ждет, что ты будешь делать? - Пока не знаю, но я чувствую, что должен здесь остаться. - Джек хватит! Пусть остается – раз так хочет, это его выбор. – Схватила его за руку Катерина. - Подожди ты. – Освободившись, фыркнул Джек. Воин почти ступил на землю за пределами портала, как на входе в рощу показалась армия. - Стой. – Сказал принц. – Оно того не стоит. Твое место там. Идите, я их задержу. Принц меч достал из ножен, когда услышал шаги сбоку. - Я тебе в этом помогу. – Кивнул Джек, свой меч вынимая. - Нет, ты не должен. - Напротив, я считаю своим долгом помочь тебе в ответ! - Как знаешь. – Улыбнулся принц. - Нет. Джек, прошу, вернись. – Прокричала Катерина. - Прости, я не могу. Уходи без меня. - Но почему? Объясни, Джек! – Девушка тоже покинула портал. - Что ты делаешь?! А ну, вернись! – Джек недовольно махнул рукой, увидев ее позади. - Без тебя я не уйду. Вместе пришли и вернемся тоже вместе! - Пойми, нечего мне больше в нашем мире делать. - С чего ты это взял? И почему так вдруг поменял свое решение? - Я просто уже не знаю, кому верить, Катерина. И что будет, вернись мы обратно без решения проблемы? Король нас предал тут, думаешь, там не предаст? - Нет, ведь там совсем другой король, он не поддался искушению, демона соблазну, а потому и не изменился, забыл, чтоли. Как и принц тут – стоящий рядом с тобой. А если ты более не знаешь, кому можешь доверять – поверь мне, Джек! А по поводу ответа – не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, вдвоем. Но мне не справиться без тебя. Джек, ты мне нужен, прошу. Ведь кроме тебя у меня больше никого не осталось. – Девушка в отчаянии упала на колени. Джек ломался, но почти решился, как вдруг услышал сбоку голос: - Послушай девушку – иди. – Принц головой махнул в сторону портала. – Это не твоя война – спаси свой мир, а этот оставь мне. Здесь и без того есть кому помочь. - А как же ты? - За меня не бойся – справлюсь. – Принц пожал плечами. – Это станет искуплением за все мои грехи. Уходите. Живо! - Бегите к нам! Скорее! Портал вот-вот закроется. Давайте! – Неожиданно для всех раскричалась некогда спокойная милорианка. - Удачи. – Напоследок сказал Джек. - Идите и спасите свой мир! – Принц победоносно поднял руку вверх. Ребята в портал вошли, и синий свет их поглотил. Последнее, что видели они, как принц, убедившись, что пленники спаслись, с криком и вытянутым вперед мечом отчаянно бросился на своих врагов. «Прощай, принц». Печальным взглядом его Джек проводил, внезапно для себя по-новому взглянув на человека. Мир снова обрел краски, а это значило лишь одно – они вернулись домой. - Следуйте за нами. – Без промедлений приказал Джек. - Как ярко, такие пестрые цвета. – Послышалось с толпы «свободных». Люди морщились и закрывали глаза руками, пытаясь привыкнуть к свету. В лесу оказавшись, Джек пристально землю осмотрел: - Ну, где же вы? – Но так ничего не увидев, в надежде обратился в пустоту. – Мы вернулись! Разведчики, где вы? Но в ответ тишина. Внезапно с деревьев попадали тела. Джек присмотрелся – «знакомое одеяние», подумал он, «точно, это те самые разведчики». - К оружию! – Обнажив свой меч, прокричал воин. - В этом нет абсолютно никакого смысла. – Из леса показался принц со своим войском. – Вы окружены, сражаться с нами бесполезно. - Ты?! – Джек сквозь зубы процедил и ринулся к нему. – Давно я ждал этой встречи! - А я как давно. Но погоди минуту. – Не словами едины, прямо перед ногами Джека упало три стрелы, остановив воина, а принца успели закрыть рыцари со щитами. «Да, мой щит бы мне сейчас не помешал». - Давай лучше поговорим. - Не о чем нам с тобой говорить, пора закончить уже, наконец, это дело! - Даже так, ты точно в этом уверен? А хотя знаешь, я полностью согласен. Только вот кому ТЫ посвятишь свою победу? Той лучнице? – Он указал на Катерину. – Или людям из другого мира? - Что? О чем это ты говоришь? – Джек опустил свой меч. - О! Я погляжу, теперь ты захотел поддержать мою беседу, я правильно тебя понимаю? К слову, браво, вы вернулись. Поздравляю, честно даже не ожидал. Как же так? – Самодовольно улыбаясь, принц похлопал в ладоши. - Ты помог. - Бывает же. – Хмыкнул принц. - Ты знал? – Неладное подозревая, Джек вопросил. - Да, ты меня раскусил. С самого начала. Спасибо, что попались в мою ловушку, тем самым лишив защиты ополчение. Все думал, как выманить оттуда героев, но когда разведка доложила о портале – вмиг план сложился в моей голове. Драконов убить мне не составила труда. Осталось лишь одно – вас в важности данного мероприятия убедить. И мой отец, который никогда не мог устоять перед соблазном возможной победы, как никто другой подошел для этой роли. К слову, вы встретили его, в том мире? «Утер все понял с самого начала. А мы не послушали его, вот дураки!». - Откуда ты об этом знаешь? - Я много чего знаю – я сущность многих миров, в которых нахожусь одновременно. Не пытайся это понять – все равно ничего не получится. - Сейчас со мной демон говорит? – Принц закивал головой. – Назови себя, кто ты такой и откуда пришел? - О, Боги! Вам еще не надоел этот вопрос? – С насмешкой в голосе спросил он. - Отвечай! - Ладно, ты только не горячись. – Ехидно сказал принц, но вмиг его голос переменился, громкий, грубый, от которого мурашки шли по коже, а в венах застывала кровь. – Мое имя Кардонал и я покоритель миров! - И что ты сделал с нашим королем? - Убил! Что же еще. Я уничтожил ваше сопротивление, последний оплот человечества не подвластного мне в этом мире! Ему не повезло, что он оказался настолько уперт, надо было сразу соглашаться на мое предложение, не пришлось бы идти к его более сговорчивому сыну! К слову, принц в том мире уже умер, я чую это. Можете меня поздравить. Кстати, такая же участь ждет и вас! «Что? Сразу согласиться? Выходит, он первым пришел к королю, но тот отказался и демон к сыну пошел. Так вот, что случилось в том мире. Теперь мне все стало понятно. Только вот боюсь, что уже поздно для этого и ныне мало мне чем это сможет помочь». - Но в чем состоит твоя конечная цель? Чего ты добиваешься своими действиями? - Разве ты еще не понял?! Я хочу захватить все миры и править ими! Вот, в чем заключается моя главная миссия – желание установить свою безоговорочную власть и тотальный контроль над всем! - Мы никогда тебе не сдадимся, знай это! - А я и не жду вашей покорности, ваша смерть – завершение моего плана по захвату и абсолютного контроля над этим миром. - Значит, мы тоже были частью твоего плана? - Именно так. Даже ваш побег и возвращение. Спасибо, что привели к нам и их. – Он показал на «свободных» за спиной Джека. – А теперь позволь мне завершить его. Убить их! Принц приказал своим солдатам и те послушно двинулись вперед. - В бой! – Крикнул Джек, будто на прощание, ведая, что встретить здесь он свою смерть, но, по заветам лидера, знал и верил, всегда нужно сражаться до конца!