да, и парень заметил, как глаза напарника блеснули. - Но не здесь же. – Тревожно подметил Роланд. - Понимаю. Но скоро. – Закивал Джек. - Что ты задумал? – Насторожился Роланд. - Всему свое время, мой друг. Всему свое время. – Загадочно улыбнулся Джек. - А дальше что? Это конец. – Запаниковала лучница. - Нет. – Джек подскочил к Катерине и за плечи девушку схватил. – Возьми себя в руки! Держись! Мы выберемся отсюда, обещаю. Посмотри мне в глаза и скажи, ты веришь мне? - Да. Ты прав. – Вздохнула девушка. - Вот, уже лучше. Успокойся. Сейчас нам главное себя не выдать, а остальные проблемы – уже мелочи. Сделаем это ради своего народа и в память об Утере. - Верно. – Согласилась Катерина. - Вы закончили, я надеюсь. – Обратился к ребятам темный Утер. – Тогда на колени перед королем! Он кивнул, а стража, за спиной героев, ударила им по ногам, заставив тех непроизвольно упасть на колени. Медленно встав с трона, король подошел к тройке и каждого по очереди осмотрел. - Кто вы и откуда? – Могучим голосом вопросил король. - Мы путники, пришли с соседнего королевства. Ищем себе кров надежнее предыдущего. Пришли просить вашей защиты. – Джек голову склонил. - Не верю! – Рокот короля пронесся по дворцу. – Вы смеете обманывать меня?! Хорошо, так уж и быть. Вы все равно скажете мне, кто такие! Схватив за шею Роланда, король вернулся к трону: - Говори, сопляк, иначе сверну шею! - Мы просто странники, не более того. – Лицо Роланда вмиг посинело. - Ложь! – Король сильнее сжал пальцы. – Говори! Не медли! Иначе убью! - Убивай! Ты не мой король! Я тебе ничего не скажу! – Закричал Роланд. - Что ж, как хочешь. Так тому и быть. Король почти полностью сдавил шею парня, послышался хруст, Роланд начал терять сознание, как вдруг послышался крик, остановивший короля: - Нет! Прошу вас, не надо. – Вымолила Катерина. – Я все вам скажу, клянусь. - Катерина, нет. – Попытался ее Джек остановить. – Что ты делаешь?! - Молчи! – Резко отрезала она. - Чего ждешь?! – Вопросил король. – Давай, говори. Поведай мне, откуда вы пришли. - С портала в темном лесу или как он у вас тут называется. Мы пришли с другого мира. - С портала, говоришь? – Король на мгновение ослабил хватку, но лишь на мгновение. - Где мы их и нашли, мой король. – Добавил темный Утер. - Он открыт. – Зашептались советники и стража вокруг. - Молчать! – Разом король их всех заткнул. - Прошу, отпусти его. – Катерина более не могла сдерживать слез. – Я ведь вам уже все сказала. - Хорошо. – Король ехидно улыбнулся. – Как скажешь. Сжав пальцы до конца он шею Роланду сломал и кинул того к друзьям: - Я отпустил его, как ты того и хотела. Впредь будь осторожно в своих желаниях. – В конце усмехнулся король. Но голос короля был перебит криком лучницы: - Нет! – Со слезами на глазах она подбежала к Роланду и обняла, прижав его голову к своей груди. – За что?! Прошу, не умирай! Джек сзади за всем этим наблюдал и наконец-то давно истину сокрытую осознал. - А этих в темницу посадить! – Скомандовал король. – Сейчас не время этим заниматься – потом решим, что нам с ними делать. - Есть, сэр. – Ответил стражник. - Утер! – Король обратился к воину. – Собирай войско наше – мы отправляемся захватывать новые земли, и очередной мир будет наш! «Очередной?». Удивился Джек его словам. - Ура! – Крикнула толпа. - Будет сделано, мой король. – Темный Утер поклонился и удалился прочь с зала. - Нет, отпусти меня! – Вцепившись в Роланда, не унималась и все не замолкала, продолжая сопротивляться, Катерина. Девушка боролась до конца, пока вовсе не потеряла силы и не сдалась под натиском стражи. - Вот насколько может быть сильной женская любовь. – Король хмыкнул. Он глянул на тело Роланда и, кивнув прислуге, безразлично добавил. – Унесите отсюда мертвеца. Их кинули на холодный пол, а за спиной защелкнулся камеры замок. Стража развернулась и со словами: - Идем. Скоро король объявит новый поход. Не терпится это послушать. – Покинула темницу. - Согласен. Поспешим. – Уже с лестницы наверх эхом донесся ответ второго стражника. Катерина осталась на полу сидеть, уставившись в потолок. Джек не знал, что сказать подруге, как ее утешить, подбодрить. Он встал и сзади подошел, вздыхая, руку протянул к плечу, дабы похлопать по нему, когда услышал сбоку: - Откуда вы? – Женский голос с камеры другой. Человека, сокрытого тенью. - С портала, из другого мира. – Спокойно ответил Джек. - Как и мы. – Силуэт приблизился к решетке и Джеку стали отчетливо видны черты его лица. Он смог разглядеть девушку с непомерно длинными острыми ушами. – Вы, я так полагаю, судя по вашему виду, из мира людей. - Да. – Опешил от увиденной картины Джек. – А вы кто такие и откуда пришли? - Называйте нас Милоры, а наш мир Лирейн. Это все, что вам нужно сейчас знать о нас. - Милоры? – Очнулась Катерина. – Вы не люди. - Верно. Но в данный момент, как я и сказала ранее, это не имеет значения, ведь мы, как вы стали заложниками данного мира и пленниками местного короля. - И вы тоже хотите выбраться отсюда? – Поинтересовался Джек. - Да, именно так. Убежать. - Но как? С какого портала вы пришли? – Катерина встала и подошла к решетке. Джек, опасаясь за ее жизнь и не зная, кто точно перед ними стоит – друг или враг, руку вытянул вперед и рот открыл, но не успел остановить подругу. - На юге был наш портал, но, увы, через него нам уже не вернуться домой. - Почему? - Наш мир захватил местный народ. Больше нам некуда возвращаться. - Как давно вы тут? - Более 15 лет. - О, Боги! Это долго. - Смертельно долго. – Милорианка рукой указала позади себя и отошла. Свет упал на крайнюю стену, под которой ребята кости разглядели. – Из 20 человек нашей экспедиции в портал осталась я одна. Мне единственной удалось пережить все пытки, допросы и муки местного короля. Его жестокость поистине не ведает границ. - Это не король, а самозванец. – Решительно заявил Джек. – Им самим, наверно, демон какой-то управляет. - С чего вы это взяли? – Спросила девушка. - Мы пришли с похожего на этот мир, с подобной им проблемой, дабы свою решить, найти ответ. Но все, что мы смогли здесь раздобыть – боль и новые страдания. Только вот в нашем мире другой человек стал жертвой проклятья. – Джек пожал плечами. - Понятно. Жаль. – Милорианка голову склонила. - Но в таком случае, что вы будете делать дальше и куда пойдете теперь? – Катерина глянула на девушку. - Изначально мы ждали, пока откроется другой портал, думая, там будет лучше. Открылся ваш, что вселило в нас веру, но после долгожданной встречи и вашего рассказа я даже и не знаю. – Она вздохнула. - Вы сказали «мы». Кто это «мы»? - Забыла всех представить. Конечно, с моей экспедиции осталась лишь я, но в данной темнице собраны народы разных миров, которым также не посчастливилось быть захваченными местным королем. – Девушка рукой провела, показывая на остальные камеры. В них представители различных миров и народов начали медленно выходить на свет, демонстрируя себя новым пленникам. – Многих давно уже нет в живых, но и осталось нас здесь немало. И каждый мечтает о свободе. - Раз наш мир вам более не подходит, тогда куда отправитесь? Неужели, вновь здесь останетесь. – Катерина осмотрела тусклые взгляды на печальных лицах пленников. - Нет, вы правы. Больше оставаться в темнице мы уже не в силах. – Ответила милорианка. – Скажите, ваш мир так же, как и этот безнадежно пал? Милорианка подошла к решетке, положив на прутья руки, она, уставившись на лучницу, ждала ее ответа, казалось, больше, чем кто-либо другой в темнице. - Ну, я не знаю. – Катерина голову опустила. - Нет. – Перебил ее уверенный голос Джека, желающего вернуться домой, не оставляя надежды на его спасение. – Есть еще шанс его спасти, но нам нужно поторопиться. - Джек, что ты делаешь? – Катерина подбежала к другу и шепнула. – Мы ведь пока так и не нашли решения проблемы. - Прошу, доверься мне. Тут мы его уже точно не найдем, но если это правда, что она сейчас нам рассказала о захвате других миров и король, действительно, намерен захватить и наш – мы обязаны вернуться, дабы помешать ему и спасти свой народ. Ибо чувствую я, грозит нам страшнее принца опасность. Но без них мы вдвоем не справимся. Понимаешь? - Это правда? – Милорианка на Катерину посмотрела. – То, что твой друг сейчас сказал? Ваш мир еще можно изменить и сделать пригодным для всех нас? Лучница голову повернула, глянув на Джека, напарник кивнул и девушка ответила: - Да, все так и есть. - Я тебе верю. – Улыбнулась милорианка. – Выходит, мы скоро станем свободными. Она осмотрела пленников темницы и те, воодушевленные ее словами начали вставать, поднимаясь с колен, готовясь к восстанию. - И у вас есть план побега? Как мы будет бежать? – Нет больше с ними Роланда, а значит и некому придумать план побега. Джек это понимал, вот только, дабы еще сильнее не ранить Катерину, вслух боялся произнести. - Имеется. - И в чем же он состоит? – Подозрительно глянул Джек, затем остальных пленников осмотрел. - Мы ждем. - Ждем, опять. И чего, если не секрет? - Терпение, мой друг, терпение. – Милорианка закрыв глаза села на колени и все, как один, повторили за ней, будто это и была часть их плана. - Понятно. – Смирившись с его условиями, хмыкнул Джек и также на лавке в своей камере удобно уместился. Спустя короткий промежуток времени сверху, под ликующий шум толпы, донесся голос короля: - Мои воины, мы выдвигаемся на захват нового мира! Вперед! Шагающий строй солдат пылью с потолка прошел над темницей. - Наконец-то. – Милорианка открыла глаза и кивнула пленникам в соседней камере. – Можно на