Рано утром, пока еще все отдыхали, меня ждал серьезный разговор с Менеланой.
- Влад, ты поможешь мне попасть на Совет Домов эльфов?
- Что, не терпится распрощаться с жизнью, принцесса? Или жажда власти застилает глаза настолько, что ты не видишь отличную ловушку, выстроенную на твоем пути, - попытался достучаться до ее разума я. – Чтобы оградиться от воинов твоего правящего родича в Священном Лесу, мне не хватит и всей армии графства.
Не все цели стоит покорять, во что бы то ни стало, и порою гораздо вернее выдержать паузу, выманить врага из логова, столкнуть лбами с другими противниками и за это время как следует подготовиться.
- Не горячись, Влад. Во время сборища Глав Домов существует древнее табу на любые боевые действия подле источников, кроме поединка по праву крови, конечно, и поверь, это не пустые слова. Священный Лес сам не дает своим детям нарушить этот закон, но как пробраться туда и ретироваться в случае фиаско - ума не приложу. Дядя распорядился заблокировать стационарный телепорт, несмотря на негодование купцов, а на подходах дежурят воины дроу и наемники, убивая каждого, кто вызывает подозрения, без разбирательств и суда.
- Еще раз повторюсь, остается только выжидать и надеяться на следующую возможность, принцесса. Вам ли не знать, как важно иметь самообладание правителю, неважно на какую расу указывают его милые ушки, авось монарх и сам загнется, - в очередной раз я попробовал достучаться до ее здравомыслия.
- Ты не понимаешь, перевертыш, эльфы ненавидят своего нынешнего короля и вынуждены подчиняться его некоторым приказам. А всех тех, кто не согласен или занимает нейтральную позицию, постепенно убивают или смещают на вторые роли, не говоря уже о некоторых болезнях Священного Леса, которые скоро не смогут скрывать от окружающих мои соплеменники.
- Такова цена ошибки целого народа эльфов, принцесса. Главам Домов давно следовало поставить вопрос «Кто есть «ху»?» в отношении твоего дяди и цвета его тату, но они предпочли промолчать или согласиться с его подачками, за что и расплачиваются ушастики, независимо от принадлежности к тому или иному клану.
- Я готова присягнуть тебе на верность, странник, только помоги мне как можно быстрее покончить с неприятностями народа эльфов, - разрыдалась гордая принцесса.
- Все, - поднял я руки вверх, - женские слезы – это удар ниже пояса, Менелана. Я подумаю над тем, как доставить тебя на Совет эльфов, но только после того, как разберусь с турниром гномов.
Слезы красавицы моментально высохли, а я удостоился поцелуя в щеку. Потом до ушастой бестии дошел смысл моих последних слов, и она продолжила диалог.
- Ты хочешь насладиться зрелищем состязаний коротышек, оставив Витану и Снежну в замке?
- Э нет, хитрая плакса, я собираюсь участвовать за команду Артефакторов, по крайней мере, в двух номинациях – кулачный и мечный бой, а твоя милая сестра с ведьмой требуют взять их с собой, несмотря на многочисленные аргументы «против» и угрозу жизни со стороны хозяев.
- Девочку понять можно, она влюблена и не хочет отпускать суженого от себя, а если учесть период жизни среди пард, на другой стороне суши, вполне допустимо незнание того, как коротышки ненавидят эльфов и что ждет девушку моего племени в Подгорном королевстве, - предположила Менелана.
- Убивать такую красоту даже дикие гномы не станут, а вот поработать в постельном режиме придется долго, примерно столько, сколько лет ей наделила природа. Но ты особо не переживай, принцесса, недавно Витана со Снежной устроили мне такие хулиганства, что в этом отношении больше следует опасаться за здоровье гномов, - перешел я на иронию, наблюдая, как меняется лицо Менеланы по ходу реплики.
- А как же мужская гордыня и чувство собственности в отношении красивой женщины? Ни за что не поверю, что ты упустишь Витану из своих амурных пут. Хотя есть же старшая сестра, как я забыла и сразу не догадалась о твоих коварных планах, Влад, - продолжила высказывать мысли вслух эльфийка. - Одну принцессу пристроить у гномов, взимая плату от всех смельчаков, побывавших в постели высокородной, а вторую пользовать самому. Тогда, если развивать мысль дальше, поднадоевшую ведьму уже давно ждут в стане орков, - продолжила логическую цепочку Менелана, подчеркивая, что тоже чувствует настроение собеседника и понимает юмор. - А если серьезно, Влад, какие аргументы с твоей стороны вынудят мою сестру одуматься и остаться в графстве?