Когда до конца состязания оставалось пару часов, а у нас на руках скопилось три минерала из циркониевой группы, я случайно, можно сказать сгоряча, выплеснул силу через источник Разума. И, о чудо, на расстоянии полуметра от себя мне почудился родственный отклик алмаза. Очевидно, сыграло стечение обстоятельств – близкое расположение и предрасположенность минерала к ментальной энергии. Именно этот камень после обработки оптимален для разумника и практически универсален для любой другой стихии. Оказывается, выплеснутая мана в небольшой степени поглощается природным накопителем и тем самым позволяет магу определенной направленности распознать минерал.
Обращать внимание остальных на только что открывшуюся способность и звать на помощь в разработке перспективного участка породы я не стал, еще не хватало привлечь к своей персоне внимание всех гномов. Того и гляди посыплются предложения о халтурке по поиску особо ценных кристаллов в местных горах, а в случае отказа не исключен вариант захвата и принудительного рабства, наподобие невольников, ныряльщиков за жемчугом.
Витана и Снежна, узрев отставшего от основной группы «шахтера», присоединились ко мне, получив ментальный ответ, что за толщей бесполезной породы нас ждет приз и приложили немало усилий по его добыче.
Алмаз очень порадовал всех членов команды, как бы подозрительно Манлин и Келла не воспринимали мои отговорки о случайности находки среди осколков горной породы. Еще бы, подобные камни редко попадались в улове гномов, а размерами в пять карат - и подавно. Конечно, после обработки его вес уменьшится как бы не вдвое, или вместо одного крупного мы получим несколько мелких бриллиантов, но и то хлеб.
Остановили всех подневольных забойщиков магическим зовом, дабы избежать обвала при звуковой волне, а Манлин уже сообщил остальным о передвижении к выходу. С помощью бытовых плетений мы привели себя в божеский вид, пока ожидали вердикта от судей, но, несмотря на добытый алмаз, клану Артефакторов отвели только пятую строчку. Сыграло количество имеющихся на руках у участников самоцветов, а оно напрямую зависело от опытности и числа горняков, в чем мы, безусловно, проигрывали остальным.
Однако меня смущало отсутствие радости в глазах Келлы, которой предстояло обрабатывать наши находки в последующем конкурсе, и виною тому была не физическая усталость, снятая моими подругами-жизнючками, отнюдь.
- Госпожа Мастер, почему не вижу радости на вашем лице в предвкушении работы с алмазом? – задал я ей волнующий меня вопрос.
- Влад, как, по-твоему, мастера гномов обрабатывают минералы? – вместо ответа задала встречный вопрос Келла.
- Очевидно раскалывая по природным трещинам, а затем, ограняя и шлифуя с помощью своеобразных режущих дисков с твердой кромкой, - ответил я мастерице ювелирного дела, смутно представляя технологии с Земли.
- Когда-то так и было, но до применения магами своих сил и специальных артефактов, иначе обработка самого крепкого камня занимает несколько часов, а то, и суток. Сейчас процесс значительно облегчен и краток, но существуют и другие трудности. Например, мне легче всего поддаются гиацинты, сапфиры, аквамарины, гранаты и изумруды, так как развиты внутренние источники трех стихий – Земли, Воды и Воздуха, а камни Жизни и Крови не требуют от мага любой школы дополнительных усилий. Без обработки найденного тобой алмаза рассчитывать на успех не приходится, а его огранка мне дается хуже всего, да и за отведенное время я попросту не успею.
- Если ты не боишься раскрыть постороннему секреты мастерства, готов предложить помощь, переговорив с представителем школы Разума, - закинул я магине пробный шар.
- Ты имеешь в виду себя, странник, или своих подруг, для которых мы несколько месяцев назад делали артефактные украшения? Конечно, я догадалась, кому подарены столь ценные подарки, но не беспокойся, клятва не позволяет мне распространяться на эту тему даже среди родни.
- Я нисколько не сомневался в вашей проницательности и сдержанном отношении к чужим секретам, госпожа Мастер. Кроме того, декан Манлин тоже пока не знает некоторых подробностей моего происхождения и какие я предпринимал попытки, дабы развить дополнительные магические способности у жен.
- Вот, именно поэтому я и беспокоюсь. Как объяснить ему и остальным судьям нашу работу в случае успеха с огранкой алмаза?