- Допустим, извинения приняты. Что дальше?
- Хочу попросить у вас помощи.
- Не понял, - вполне искренне удивился я.
- Мне мешают править некоторые Лорды, а справиться собственными силами с ними я не могу. Вы же доказали в войне с ящерами и при отражении захватнических набегов, что обладаете приличной и довольно мобильной армией, опытом полководца, неординарным мышлением и, думаю, не откажетесь поквитаться с частью своих врагов, которые собственно и организовали поход в Арканум.
Молодец, король, что сказать, или советники у него не зря зарплату получают. Самому открыто воевать с сильнейшими магами и богатейшими дворянами ему не дадут, тут же сместив с номинальной должности, так он решил восстановить статус-кво чужими руками, присмотрев по соседству удачную кандидатуру.
- Какой мой реальный интерес кроме мести, в случае согласия, и почему вы в таком случае, с введением армии соседа, отбрасываете вариант захвата трона в вашей стране?
- Как только вы переступите границы личной вражды, я подыму на войну всю страну, всех подданных, и под флагом освободителя объединю вокруг себя отдельные сословия, поставив на острие атаки неугодных. Такой сценарий уничтожения врагов мои советники тоже предусмотрели, хоть он и более кровопролитный, но есть что взять с зачинщика в качестве компенсации. Так что дерзайте, граф.
А если говорить серьезно, то от меня вы получите официальную бумагу, значительно облегчающую перемещение отряда наемников по стране и упраздняющую вопросы от некоторых чиновников в провинциях. Тем самым немногочисленные воины государственных застав не поддержат местных заправил в случае скоротечной стычки, а в качестве личной выгоды – вы, на свое усмотрение, вольны разорить их владения и уничтожить родню.
Скажу больше, дабы окончательно развеять ваши сомнения перед протянутой рукой дружбы, я готов признать со стороны короны Некроса статус самостоятельного графства Арканум, а если учесть территорию Чуждого Мира и Драконьих гор, на которые вы тоже претендуете – независимого герцогства.
А ведь это практически откуп. Король отдал чужаку не просто неугодных людей, и готов закрыть глаза на разграбление и истребление старинных родов, а последним предложением фактически признает соседа равным себе, намекая на герцогство, в составе которого можно нарезать своим подданным отдельные графские и баронские домены. Правда, необходимо получить согласие еще трех королей, но как говорится: «лиха беда начало». Тенгрия, конечно, обязательно вмешается в переговорный процесс и помешает новому статусу своей бывшей провинции, но на то и существует внешняя политика, вкупе с дипломатией, чтобы без бойни прийти к общему знаменателю.
Мои планы в будущем и так предполагали несколько диверсионных рейдов к некромантам, чтобы отбить охоту самым жадным простирать руки к чужому добру. Кроме того, я еще с космоса всей душой ненавижу рабовладельцев. С другой стороны - воевать с королевством сил у графства далеко недостаточно, и в случае общегосударственной облавы придется в темпе уносить ноги, что и подчеркнул король в беседе.
Его советники, судя по всему, продумали разные сценарии и предлагают для себя оптимальный вариант – пропуск на территорию державы мстительных наемников и патент на отстрел общих врагов.
Конечно, за моими действиями будут пристально поглядывать, фактически приставив соглядатая, но и преимуществ достаточно - начиная от беспрепятственной закупки провизии и коней на месте в случае необходимости, и заканчивая достаточным временем на разведку местности, планирование и сбор информации. Это не тайное перемещение малой группой с набитыми сумками на период всего похода и опасение любого встречного, а быстрый марш бросок на телегах сборным отрядом.
Монарх с одной стороны пропускает куш убиенных мимо своей казны, но и не участвует в драке силами верных магов и воинов. И наконец, третьим действием предлагает дружбу герцогству Арканум, допуская в недалеком будущем военный союз, если кто из соседей набросится на королевство Некрос из-за ослабления внутренними разборками. Конечно, все это произойдет не сразу, но и Диноку Третьему сейчас чуть более тринадцати лет, а так хочется к совершеннолетию взять всех Лордов за вымя.
Примерно такие мысли пронеслись в моей голове за пару секунд, и пора было реагировать на просьбу монарха.
- В принципе, я согласен, господин король, но время боевых действий и место определяю сам.