Поэтому, когда мы услышали странное шипение и увидели густой дым, заполняющий помещение кузни от горна, гном запаниковал.
- Так я и знал, эти ублюдки заткнули дымоход размокшим поленом. Теперь мы потеряем температуру очага и не успеем закончить работу. Мой внутренний источник Огня пуст, а улики в случае обжалования сгорят к тому времени сами собой.
- Не отчаивайся, парень, подобная выходка говорит лишь о том, что тебя считают достойным соперником и опасаются победы над собой. А разбираться с горном - задача подмастерья, так что оставь эту проблему мне.
- Как ты доберешься до середины дымохода? Сейчас остается только ждать, пока прогорит само, или чистить, когда остынет очаг. Плюс ко всему, из-за дыма скоро мы не сможем дышать, а вместе с тем и работать на внутренних запасах источника, как одаренные.
- Ты забыл, что я маг-универсал, Нирли, а еще оборотень-дракон.
Надо было видеть выражение лица гнома, превращающегося в полуэльфа, когда после частичной трансформации я продул пламенем дымоход, а затем с помощью плетения школы Воздуха убрал задымленность с рабочего места.
- Граф, я клянусь, что дальше меня ваша тайна не выйдет, - запричитал Нирли магическую клятву, очевидно опасаясь получения статуса неугодного свидетеля.
- Мы с тобой связаны разными секретами, Мастер, но самое главное - дружбой между двумя разумными. Так что не переживай, слухи о графе Севере еще не такое озвучат, а все мои близкие и подданные истину знают. Кроме того, я - твой пропуск к родственникам на звезды, поэтому даже не думай дрейфить и отступать.
Что сказать, мы успели справиться с поставленной задачей даже раньше положенного срока, качественно обмотав кожаным шнуром рукоять с клеймом, согласно условиям турнира таким образом маскируя знак кузнеца, а также довели до идеального блеска плоскость клинка и заточенную кромку.
Нирли еще не догадывался, что вместо разновидности дамасской стали, улучшенной за счет мифрила, его руки произвели на свет уникальный булат с магическими свойствами. Вместо упорядоченного рисунка на лезвии, как у дамаска, фальшион Нирли имел хаотичные разводы и сиреневый оттенок, приковывая взгляд своей необычностью и завораживающей красотой. Меч визуально как бы предостерегал противника о своей смертоносности.
А если в ходе ковки на клинок наносить определенные руны и смачивать кровью владельца - получится орудие против одаренных и некоторых богов, завязанное на своего хозяина-мага, но этот секрет я пока решил не открывать.
Обмотанный в отрез ткани клинок забрали организаторы турнира и разместили на подставках вместе со всеми поделками других ремесленников горна и наковальни.
Сначала к оружию потянулся ручеек воинов, каждый из которых рассматривал изделия мастеров, вертел в руках и испытывал на прочность и остроту, а затем, неожиданно для многих, фальшион Нирли обступили кузнецы. Еще бы, каждый из них мечтает выдать что-то новое, уникальное, увековечивая свое имя и клеймо.
После часа подобной бессловесной презентации начались торги, первую скрипку в которых заняли не воины, которым тоже понравился клинок Нирли и не купцы-перекупщики, еще не знающие свойств и спроса на новый товар, а кузнецы-конкуренты.
И я их понимаю, если не удалось самому изобрести, так хоть следует перенять часть секретов кого-то из соседей, разгадывая и подбирая составляющие ингредиенты этого шедевра в своей кузне.
По правилам состязания стоимость материалов с небольшим довеском возвращается мастерам, а все что сверху - зачисляется в казну королевства, поэтому монарх не прогадает в любом случае.
Нирли светился от радости, как солнце, ведь его клинок признали лучшим, а в ходе аукциона вместо пятидесяти-ста золотых, которые давали за обычный мифриловый меч, шедевр необычного оттенка выкупили без малого за тысячу. Давно местные кудесники наковальни не выдавали новшеств, вот и набросились на поделку соплеменника, и первым делом счастливый обладатель освободил от кожаной оплетки рукоять.
Буря споров, криков и ругательств после увиденного клейма в виде молота в треугольнике как вспыхнула, так и очень быстро стихла, зато появились пересуды за спиной среди воинов о восстановлении утраченных знаний древних мастеров. Оказывается, судя по летописям, подобными клинками обладали некоторые из магов и командиров коротышек, погибшие во время войны между материками.