- В качестве мага Разума - мне до вас далеко, Влад, хоть вы умело скрываете свою суть, но как для оракула - кое-что доступно. Более того, теперь я точно знаю, что вы ищете эти знания, и время пока не критично, но поджимает.
А теперь поговорим о самом главном. Сокровищницу, в которой находятся искомые предметы, охраняет Лилит, и меня лично интересует артефакт под названием «рог изобилия». Я готова открыть вам портал и знаю как это сделать, а взамен прошу только обозначенную вещицу.
- Теперь суть проблемы ясна, как божий день. Когда в роли охранника выступает одна из высших Лордов демонов, пожалуй, мало кому из смертных, да и части небожителей, удастся что-либо вынести оттуда. А то, что чрезвычайно умная королева, имея личный достаток, ратует за процветание своего народа - похвально.
Но почему вы уверены, что я суну голову в пекло, а не добуду необходимые знания своим путем, постепенно накапливая по крупице, как делала моя предшественница?
- У вас не так много времени, как хочется, странник. Кроме того, я знаю, что у вас есть все шансы выйти живым и невредимым из логова Лилит. Демонесса сразу убивает только женщин и бракованных, неспособных к размножению мужчин любого из народов.
В отношении таких красавцев как вы, Влад, у нее другая тактика – порабощение, основанное на магии Разума и эманациях похоти. И, к нашей радости, в ходе проверки Малфией, в том числе с помощью моего родового артефакта, вам удалось справиться с подобными воздействиями с честью, а углядев на турнире ваших красавиц-жен, я отчасти поняла почему.
В качестве последнего аргумента, скажу, что при поддержке народа тифлингов вы сможете избежать войны с Тенгрией, образовав сильное герцогство Арканум в ближайшем будущем.
- Я не дам вам немедленного ответа, Таринка. Как вы понимаете, рисковать надо тоже с умом, имея уверенность в собственных силах и проведя предварительную подготовку.
- Мне понятна ваша позиция, граф, и я готова подождать сколько требуется. Спасибо за танец и занимательную беседу, Влад.
Глава 23.
- Долиар, заплати наемникам отступные и отмени задание, касающееся графа Севера, - обратился к помощнику король гномов.
- В последнее время вы стали очень мнительным, Золотой Мастер, а в политике, особенно в отношении ближайших соседей, так нельзя. Если не мы их съедим, то они нас, а за помощь в лечении Имлы вполне хватало отблагодарить золотом, люди очень падки на желтые монеты, впрочем, как и гномы, - попытался возразить и повлиять на решение монарха советник.
- Ты не знаешь некоторых вещей, Долиар, так как был занят отловом демонологов из братства «Звезда». Я предлагал графу деньги и драгоценные камни тоже, но он отверг их, попросив лишь возможность взглянуть на портальные врата богов, через которые разумная жизнь попала на планету. Кроме того, маги, проверяющие людей в зале, клянутся, что Север умело скрывает свое настоящее могущество внутренних источников, а вот его сестра, скорее всего из-за юного возраста и неопытности, не смогла утаить того, что уже сейчас соответствует по силе Архимагу Огня.
- Но как такое возможно, мой король?
- А ты подыми старые хроники и почитай. Вот я не поленился и обнаружил описание подобного феномена, упомянутого в отношении малолетних оборотней-драконов и некоторых высших демонов.
- Вы хотите сказать, что эти двое из легенд вернулись на планету, и теперь под видом старшего брата и сестры ищут подходы к нашим тайнам?
- Если поверить в слухи о дружбе крылатых стражей с графом Арканума, то возвращение более совершенных родичей вполне вписывается в общую картинку, но в отношении наших тайн – вряд ли. Графа совсем не расстроил отказ доступа к старым вратам, а обучение на факультете артефакторики свидетельствует лишь об изучении уровня знаний в разных направлениях магии. Правда, непонятно, как ему удалось обмануть артефакт «Истины», или на лицо сговор с ректором. Еще добавь к этим новостям тот факт, что его жена, эльфийка, ни кто иной, как младшая из пропавших принцесс лесного народа.